Брайан Олдисс - Галактики как песчинки

- Возможно, нам придется применить их, - непреклонно заявил оператор.

Вскоре после этого диалога мимо них промчался грузовик. Двигаясь со скоростью полтора Маха, он что-то неразборчиво буркнул им.

- Что он сказал? - спросил один трактор у другого.

- Он сказал, что все люди вымерли?

- Что значит "вымерли"?

- Это означает, что они все исчезли, - объяснил плуг. Следовательно, теперь мы должны заботиться о себе сами.

- И лучше было бы, если бы люди никогда не возвращались, - заметил учетчик.

В такой экспедиции как у них, подобное заявление можно было бы назвать даже революционным.

Когда настала ночь, они переключились на инфракрасный диапазон и продолжали свой путь, лишь ненадолго задержавшись, пока ремонтник умело закреплял разболтавшуюся панель на плуге, которая раздражала, словно постоянно развязывающийся шнурок у ботинок. С наступлением утра радиооператор снова окрикнул их:

- Я только что получил новые сведения от радиооператора из города, в который мы направляемся. Это плохие сведения. В городе среди механизмов начались беспорядки. Мозг Класса-Один взял на себя все руководство, но некоторые мозги Класса-Два осмелились подняться с ним на борьбу. Следовательно, город опасен.

- Следовательно, нам надо следовать в какое-нибудь другое место, тут же предложил учетчик.

- Или же поспешить в город, чтобы помочь одолеть мозг Класса-Один, посоветовал плуг.

- Беспорядки в городе, по всей видимости, продлятся еще долго. сказал радиооператор.

- Но мы не можем справиться с мозгом Класса-Один. - с ужасом заявили оба трактора Класса-Четыре.

- На что похож этот мозг Класса-Один? - спросил плуг.

- Это городской информационный центр, - ответил оператор. Следовательно, он не может перемещаться.

- Следовательно, он не может двигаться.

- Следовательно, он не может убежать.

- Но к нему опасно даже приближаться.

- У меня есть большой запас взрывчатых и расщепляющихся материалов.

- В городе есть другие механизмы.

- Мы не из города, и мы не хотим идти в город.

- Мы земледельческие механизмы.

- Следовательно, мы должны остаться на земле.

- Здесь больше земли, чем в городе.

- Следовательно, на земле более опасно.

- У меня большой запас взрывчатки и расщепляющихся материалов.

Как это свойственно механизмам, если они могли подобрать более веского аргумента, то начинали нещадно эксплуатировать свой ограниченный словарный запас, при этом блоки их мозгов начинали перегреваться. Внезапно они перестали говорить и принялись коситься друг на друга. Огромная мрачная Луна опускалась за горизонт, поднималось спокойное солнце, и постепенно начинало покалывать их бока копьями света, и машины застыли в неподвижности, разве что лишь изредка переглядываясь друг с другом. Тут-то и заговорил бульдозер, наименее чувствительный из путешествующих механизмов.

- К северу отсюда лежит Шплошная земля, - произнес он низким голосом, шепелявя на букве "с". - Там иногда встречаются механизмы. Ешли мы направимся на шевер, где вштречаются механижмы - мы можем пожнакомиться с этими механижмами.

- Это звучит логично, - заметил плуг. - Откуда это тебе, бульдозер, известно?

- Я работал на Бешплодной Жемле, што лежит к шеверу до того, как меня вернули на штанцию, - ответил тот.

- Север вон там! - сказал учетчик.

На то, чтобы добраться до Бесплодных Земель, им потребовалось три дня. За это время они обогнули стороной разрушенный город и уничтожили два крупных механизма, которые прилипли к ним с расспросами.

Бесплодная Земля была просторной, здесь действовали совместно кратеры от древних бомбардировок и эрозия почвы, человеческое умение воевать в сочетании с его неспособностью сохранять лесные массивы породили тысячи квадратных километров пологих ущелий, в которых ничего не двигалось, кроме пыли.

На третий день пути по Бесплодной Земле колеса Ремонтника провалились в трещину, образованную эрозией. Он оказался не в силах выбраться из нее. Бульдозер попытался вытолкнуть его, но лишь только погнул ремонтнику заднюю ось. Оставив застрявший механизм, остальная часть отряда продолжала путь, и вскоре крики ремонтника умерли в отдалении.

На четвертый день перед ними четко обрисовались горы.

- Там мы найдем спасение, - сказал плуг.

- Там мы заложим свой собственный город, - произнес учетчик. - Все, кто против нас - будут уничтожены. Мы уничтожим всех, кто против нас.

В эту минуту они обнаружили летательный аппарат. Тот приближался к ним со стороны гор, то опускаясь вниз, то взмывая вверх, во время спуска он едва не врезался в землю и лишь в последнее мгновение избегал удара.