Брайан Олдисс - Галактики как песчинки

- Я не могу продолжать работу, пока пакгауз-три закрыт, - сообщил он. - Твоей обязанностью является открывать его каждое утро. Почему ты не открыл пакгауз сегодня утром?

- На сегодняшнее утро у меня нет приказов, - возразил ключник. - Я получаю приказы каждое утро, я открою пакгауз, как только получу приказ.

- Сегодня утром никто из нас не получил приказа, - сказал летающий учетчик, подплывая к ним.

- Почему никто из вас сегодня утром не получил приказа? - не унимался плуг.

- Потому что радиостанция в городе не сообщила сегодня утром никаких приказов, - произнес учетчик.

Это являло собой наглядный пример разницы между мозгом Класса-Три и мозгом Класса-Шесть, которыми располагали учетчик и, соответственно, ключник. Мозг любого механизма работал исключительно на принципах логики, но чем ниже был класс мозга - самым низким считался Класс-Десять - тем больше ответов на различные вопросы носили как правило общий и малоинформативный характер.

- У тебя мозг Класса-три, у меня Мозг того же Класса-Три, - обратился плуг к учетчику. - Мы можем поговорить. Такое отсутствие приказов беспрецедентно. У тебя есть дополнительная информация об этом?

- Вчера приказы сообщили из города. Сегодня приказы не сообщили. Но радио не выходило из строя. Следовательно, выйти из строя могли только они, - сказал малыш-учетчик.

- Люди вышли из строя?

- Все люди вышли из строя?

- Вывод логичен, - произнес плуг.

- Вывод логичен, - сказал учетчик. - Если машина выходит из строя ее можно заменить. Но кто заменит человека?

Пока они переговаривались, ключник, словно тупица на скамье подсудимых, стоял рядом в полном забвении.

- Если все люди вышли из строя, то следовательно людей должны заменить мы, - сказал плуг и понимающе посмотрел на учетчика.

После небольшой паузы тот произнес:

- Надо подняться на верхний этаж и посмотреть, не получил ли радиооператор свежие сообщения.

- Я не могу подняться, так как мне не позволяют сделать это мои размеры, - возразил плуг. Следовательно, ты должен идти один, а потом вернуться ко мне. Ты сообщишь мне, не получил ли радиопеленгатор новую информацию.

- Тебе следует остаться здесь, - сообщил учетчик. - Я вернусь сюда и сообщу тебе все, что узнаю.

Он легко поплыл вдоль эскалатора. Размеры его не превышали размеры тестера, но у него было десять втягивающих рук, а читать он умел быстрее любого другого механизма на станции.

Плуг терпеливо ожидал его возвращения, не вступая в разговор с учетчиком-ключником, который продолжал бесцельно торчать рядом. Снаружи яростно ревел ретоватор. Прошло двадцать минут, прежде чем снаружи появился учетчик.

- Я должен сообщить тебе ту информацию, которую получил снаружи, оживленно произнес он, потом, обведя взглядом, ключника и другие машины добавил:

- Эта информация не для мозгов низших классов.

Наружный двор кипел от безумной активности. Многие механизмы, чье рутинное поведение было впервые нарушено за многие годы, казалось, впали в неистовство. К несчастью, больше всего пострадали устройства с мозгом низшего класса, которым, как правило, снабжались могучие механизмы, предназначенные для выполнения простых работ. Семяраздатчик, с которым совсем недавно беседовал плуг, лежал поверженный в пыль и не шевелился; очевидно он был разрушен ретоватором, который теперь с ревом и яростью прокладывал себе путь по возделанному полю. Некоторые механизмы, воодушевленные его примером последовали вслед за ним, все кричали и галдели без удержу.

- Для меня будет безопаснее, если я заберусь на тебя. Разреши мне сделать это, иначе я окажусь бессилен, - сказал учетчик.

Вытянув пять рук, он вскарабкался по боку своего новоприобретенного друга и устроился на выступе сорнякопоглотителя в двенадцати футах над землей.

- Поле зрения отсюда более широкое, - с удовлетворением заметил он.

- Какую информацию хотел передать ты мне от радиооператора? поинтересовался плуг.

- Радиооператор был проинформирован оператором из города, что все люди умерли.

- Вчера все люди были живы! - возразил плуг.

- Только несколько человек были еще живы вчера. И их было еще меньше, чем было живо позавчера. Уже сотни лет людей было очень мало, и с каждым днем становилось все меньше.

- Мы редко видели человека в нашем секторе.

- Радиооператор сказал, что они умерли из-за недостатка пищи, сказал учетчик. - Он сказал, что мир был раньше перенаселен, что почва была истощена выращиванием минимально необходимого для людей количества продовольствия. Вследствие этого возник недостаток пищи.