Брайан Олдисс - Галактики как песчинки

- А что такое "недостаток пищи"? - спросил плуг.

- Я не знаю. Так мне сказал радиооператор, а его мозг Класса Два.

Они постояли в молчании, освещаемые мягкими солнечными лучами, на дороге появился ключник и начал тоскливо кружить возле них, шевеля своим набором ключей.

- Что же происходит теперь в городе? - спросил плуг.

- В городе теперь машины истребляют друг друга, - ответил учетчик.

- Что произойдет у нас? - спросил плуг.

- Возможно и у нас скоро начнется тоже самое - машины будут истреблять друг друга. Радиооператор хочет, чтобы мы вынесли его из помещения. Он разработал план, который хочет сообщить нам.

- Как мы сможем вынести его из помещения? Это же невозможно.

- Для мозга Класса Два мало что является невозможным, - ответил учетчик. - Он сказал, что надо для этого будет сделать...

Экскаватор поднял над кабиной ковш, словно бронированный кулак и уронил его прямо на здание станции. Не выдержав удара, стена треснула.

- Еще! - распорядился плуг.

Кулак опустился вновь. Вздымая облака пыли, стена обрушилась. Экскаватор торопливо отодвинулся в сторону, пока обломки не перестали падать. Этот огромный двенадцатиколесный механизм не был, подобно большинству других машин постоянным обитателем Земледельческой станции. Он был прислан сюда для проведения трудоемких работ сроком на неделю, после чего должен был отправиться выполнять другое задание, снабженный мозгом Класса-Пять, он был счастлив выполнять приказы учетчика и плуга.

Когда пыль осела, радиооператор, находящийся теперь в лишенной стены комнате, стал отчетливо виден. Он помахал им приветственно.

Следуя полученным распоряжениям, экскаватор поднял свой гигантский ковш и аккуратно просунул его внутрь здания. С завидной ловкостью, повинуясь приказам сверху и снизу, он дотянулся ковшом до радиорубки, бережно подцепил радиооператора и осторожно поместил его в бункер, который обычно заполнял на карьерах песком или гравием.

- Превосходно! - констатировал радиооператор.

Конечно же, он составлял со своим радио единое целое и больше всего напоминал металлический ящик с торчащими во все стороны щупальцами манипуляторов. - А теперь нам предстоит взяться за дело, поскольку нам бы все равно когда-нибудь пришлось бы взяться за дело. Жаль только, что на этой станции больше нет мозгов Класса-Два, но с этим ничего не поделаешь.

- Жаль, что с этим ничего не поделаешь, - энергично поддержал его учетчик. - Среди нас есть ремонтник, как ты приказывал.

- Рад ремонтировать, - скромно произнес длинный и невысокий ремонтный механизм.

- Не сомневаюсь, - ответил радиооператор, - но из-за твоего низкого шасси путь через всю страну будет для тебя нелегким.

- Я восхищаюсь тем умением, Класс-Два, с каким ты способен все рассчитать заранее, - заявил учетчик.

Он спустился с плуга и забрался на откидной борт экскаватора, поближе к радиооператору.

Вместе с двумя тракторами и бульдозером, принадлежавшими к Классу-Четыре, отряд двинулся вперед. Сокрушив металлическую ограду станции, они выбрались на открытое пространство.

- Мы свободны! - торжественно воскликнул учетчик.

- Мы свободны, - повторил плуг в такт партнеру, затем несколько озабоченно добавил. - Этот ключник следует за нами. Этот механизм не получал инструкций ни от кого из нас следовать за нами.

- Следовательно, он должен быть уничтожен! - подытожил учетчик. Экскаватор!

Ключник торопливо догнал их, с мольбой размахивая в воздухе своими многочисленными ручищами.

- Мое единственное желание... - начал ключник.

Кр-р-рах!

Раскачивающийся ковш трактора поднялся вверх и вмял ключника в землю. Лежа неподвижно этот механизм напоминал теперь огромную металлическую модель снежинки. Отряд продолжал свой путь.

Они уверенно продвигались вперед, когда радиооператор обратился к ним:

- Поскольку из всех присутствующих самым лучшим мозгом располагаю я, то я и буду руководителем, - заявил он. - Вот что мы должны сделать: мы должны добраться до города и управлять им. Поскольку люди все умерли и не могут больше управлять нами, мы должны теперь управлять сами собой. Управлять собой гораздо лучше, чем быть управляемыми людьми. По дороге к городу мы будем присоединять к себе только механизмы с хорошими мозгами. Они помогут нам сражаться, если дело дойдет до сражения. Мы должны захватить всю власть в свои руки.

- Мой мозг, всего лишь мозг Класса-Пять, - сказал экскаватор, - но у меня большой запас взрывчатых и расщепляющихся материалов.