Александр Рубан - Белый слон

- Не обязательно, - ответил я. - Дама, которую ты изображала, должна быть зверски голодна и не сразу уступчива. Нашу кулебяку нам придётся съесть. Всю.

- С удовольствием! Я зверски голодна.

- Вот и славно... Нет-нет, тебе не следует швырять свой плащ как попало! Повесь аккуратно на спинку стула - ведь это твоя единственная верхняя одежда на все сезоны.

- Как ты об этом узнал? - удивилась Хельга.

- Извини... - Я сильно потёр ладонью шею и, кажется, даже закряхтел от смущения. - Я этого не знал.

Я снова занялся ботинками - снял их и стал вытирать мазут изнанкой коврика, лежавшего под дверью.

Хельга сковырнула туфельки, босиком прошла к окну, выглянула, откинув занавесочку, и удивлённо вскрикнула. Я усмехнулся. В Ашгабате таких интересных домов не осталось, их мы в первую очередь... Теперь там только строгая, предсказуемая архитектура.

А это окно, судя по расположению номера, выходило не на улицу и не во внутренний двор, а в самый интересный коридорчик. Интересный с точки зрения "уличных миротворцев". Он был извилист, бесконечен и одновременно очень короток. Он огибал по хитрой замкнутой кривой небольшой танцевальный зал и примыкавшие к нему подсобные клетушки для музыкантов...

- Это во всех клубах так? - спросила Хельга.

- У моряков я не бывал, не знаю... Вряд ли "У Макушина" есть что-то похожее: места не хватит. А вот у воздушников на Синем Утёсе тоже очень интересно. У них, правда, своя специфика: огромные пространства, легкость конструкций, даже зыбкость какая-то, но при всем при том - уютно и основательно. Они сами строили. Воздушные части самые богатые. Извозчики куда мы без них? Да никуда!

- А куда вам бывает надо? - спросила Хельга.

- Туда, где стреляют, - отрезал я.

- А женщин ты часто сюда приводил?

- Ни разу... - С ботинками я покончил, отставил их и занялся Хельгиными туфельками, по-прежнему глядя в пол.

Я почти не солгал: здесь я действительно был впервые. В этом номере... Это был "дежурный" номер - далеко не лучший и вот именно для чрезвычайных обстоятельств. У меня таковых не бывает. Я не люблю отдавать Гоге аж двадцать процентов сверху, я предпочитаю всё подготовить заранее, обойдясь обычными десятью. Да и не так уж часто мне приходилось это делать, а после Парамушира - только один раз. Потому что перестало помогать...

- А я всё думала: зачем они нужны, эти Клубы? - проговорила Хельга с весёлым изумлением. - Оказывается, вот зачем!

- Ну, знаешь ли!.. - я очень искренне возмутился. - Между прочим, сюда и с жёнами ходят! Поживи-ка в общаге, или в однокомнатной на две семьи... Да, многие из нас отдыхают душой в борделе - но далеко не все и не только в нём. И вообще, - я наконец-то нашёл достойный аргумент, - это всё равно, что заглянуть в туалет Патриотической Галереи или Дворца Сновидений и заявить: "вот для чего все это отгрохали"!

Я аккуратно поставил её туфельки под кровать, расправил коврик у двери и выпрямился.

Хельга очень смирно сидела на кровати, сжав губы бантиком и поджав под себя босые ноги, смотрела на меня в упор и выжидательно молчала глазами. Мне пришлось продолжить - развить свой последний аргумент.

- Нет, правда, - начал я, - это не для красного словечка: про туалет во дворце! Например, у нас в Клубе, в этом самом, есть Историческое Общество. Оно собрало неплохую коллекцию и основало музей - три таких кабинета. Там уникальные экспозиции, начиная с десятого века, с миротворческих десантов Олега в Хазарию и Византию!.. Есть хоровой кружок. Вон там, за окном, балетная студия. Рок-симфо-банд. Студия батальной скульптуры. Модельеры. То есть, эти... моделисты. Да много чего есть! Тут отдыхают душой люди с больными душами. Люди, которые убивали людей... Но в музее, например, нет водки - никакой, даже очень древней. Водка - в этом крыле дома, где бар и бордель, а мы с тобой пришли сюда за водкой! И вообще - я же тебе предлагал: подожди на крылечке, сам поклянчу...

- А ты приводил сюда жену? - спросила Хельга.

- Да. Один раз. - Я отвернулся и стал смотреть на окно.

В Клуб я её действительно приводил. Не в номер. В Клуб. В общем, я заврался, отстаивая репутацию заведения... А ведь ни единым словом не соврал! Все это у нас есть - музей, хор, моделисты. И модельеры - тоже. И вот эти самые номера есть - для тех, кто отдыхает душой именно в них. И бар... Последние три с половиной года я отдыхал душой в баре. Музей и прочее, включая номера, мне стали до лампочки (большой, как у белого слона, и электрической). Так что Гогу я сегодня удивил. Если он способен удивляться... Ну, во всяком случае, обрадовал.