Robert Silverberg - Nach all den Jahrmilliarden

— Wir sind von unserer finanziellen Unterstützung abgeschnitten, aber Dr. Schein versucht, private Gelder für eine sofortige Expedition nach 1145591 aufzutreiben. (Am gleichen Tag von Dr. Horkkk bestätigt und von Dr. Schein dementiert. Wer von beiden lügt?)

Das einzige, was wir sicher wissen — und dessen wir uns dennoch nicht sicher sind —, ist das, was ich zu Beginn dieses Hörbriefes gesagt habe: Nächste Woche brechen wir von hier aus nach 1145591 auf. Im Laboratorium ist eine offizielle Anordnung mit diesem Inhalt ausgehängt worden. Wir sollen die Ausgrabungsarbeiten morgen beenden, die Fundstelle wieder zuschütten und unsere Sachen packen.

Es ist alles ein einziges Durcheinander.

Einen Tag später: Das Durcheinander hat sich zu einer Katastrophe ausgewachsen. Zumindest für dein liebes Brüderchen.

Nach dem Frühstück sind alle drei Chefs zur Stadt gefahren und haben den ganzen Morgen damit verbracht, via TP mit Zentralgalaxis zu sprechen. Wir anderen begannen in halbherziger und ungewisser Art und Weise damit, die Einstellung aller Arbeiten vorzubereiten. Die meisten von uns rechneten damit, daß man uns einige Stunden später sagte, wir flögen nirgendwohin und sollten die Fundstelle besser wieder ausheben, und aus diesem Grund verwendeten wir nicht viel Mühe auf die Stillegung.

Kurz nach Mittag kehrten unsere Chefs zurück. Zum erstenmal seit Beginn der Krise machten sie einen einigermaßen ruhigen und zufriedenen Eindruck. Dr. Schein lächelte sogar. Als sie aus dem Renner stiegen, sagte Dr. Horkkk: „Es ist alles klar. Wir haben die Genehmigung von Zentralgalaxis, und wir werden planmäßig nach GGC 1145591 abreisen.“

Sie verschwanden im Laboratorium. Und kurz darauf ließen sie Saul Shahmoon und Leroy Chang zu einer Besprechung zu sich kommen. Es herrschte Verschwiegenheit.

Als es Zeit zum Abendessen war, wurde folgende Mitteilung in unseren Unterkünften ausgehängt:

AN DIE MITGLIEDER DER EXPEDITION!

Wir haben mit Zentralgalaxis die Übereinkunft getroffen, die Arbeiten auf Higby V einzustellen und unsere Aufmerksamkeit unmittelbar darauf dem Sonnensystem des Schwarzen Zwergs GGC1145591 zuzuwenden. Ein Ultraraumkreuzer im Linienverkehr wird uns hier am 21. Oktober aufnehmen. Folgende Mitglieder der Expedition werden dann nach GGC 1145591 abfliegen:

Dr. Schein

Pilazinool

408b

Professor Chang

Kelly Wachmann

Mirrik

Jan Mortenson

Steen Steen

Folgende Mitglieder der Expedition werden auf Higby V bleiben, gehen am 27. Oktober an Bord eines zweiten Ultraraumkreuzers und fliegen nach Zentralgalaxis, wo sie die Kugel und andere Artefakte übergeben und über unsere bisherigen Funde berichten sollen:

Dr. Horkkk

Professor Shahmoon

Tom Rice

Wir geben unserer Hoffnung Ausdruck, daß diese Personen zu einem späteren Zeitpunkt wieder mit der Expedition zusammentreffen.

Ich las die Notiz sechsmal, und ich konnte es immer noch nicht fassen. Wie konnten sie mir das antun? Mich nach Zentralgalaxis zurückschicken? Mich von der Expedition trennen, wenn es am aufregendsten war? Ist das fair? Ich bin derjenige, der die Kugel fand. Ich bin derjenige, der den Weg aufzeigte, wie man den gesuchten Asterioden finden kann. Und jetzt… nach Zentralgalaxis davongejagt, während die anderen dem Unbekannten entgegentreten…

Jan zum Beispiel…

Ich schwankte zur anderen Aufblashütte hinüber und trat zu ihr. „Hast du die Notiz gesehen?“ fragte ich, aber ich brauchte sie nur anzusehen, um mir die Frage selbst beantworten zu können.

Sie nickte. „Ist das nicht furchtbar?“

„Jan, wie konnte das passieren?“

„Es ist eine Gemeinheit, ja, das ist es wirklich!“

„Was ist mit dieser Sache, die Kugel nach Zentralgalaxis zu schicken? Ich dachte, wir hätten uns dagegen entschieden. Und daß ich sie begleiten muß, anstatt… anstatt…“

„Ich habe mit Pilazinool darüber gesprochen“, sagte Jan. „Er meinte, das sei ein Köder für Zentralgalaxis.“

„Da komme ich nicht ganz mit.“

„Zentralgalaxis ist wütend auf uns, weil wir Higby V verlassen, nachdem für die Planung dieser Expedition so viel Mühe aufgewandt wurde.“

„Ich weiß, aber…“

„Die Chefs mußten sie irgendwie beruhigen. Pilazinool sagte, sie hätten alle Verhandlungsmethoden ausprobiert und dann schließlich die Kugel erwähnt. Zentralgalaxis will die Kugel haben. Unsere Unterhändler willigten ein, die Kugel an sie abzuschicken, unter der Bedingung, daß sie uns den Asteroiden suchen lassen.“

„Ach so“, sagte ich. „Politik also. Daran habe ich nicht gedacht. Aber warum ich? Ich habe die Kugel gefunden, oder etwa nicht? Ich habe ein Recht darauf, diese Gruft zu sehen. Ich… ich…“

„Beruhige dich“, murmelte Jan. „Mich brauchst du nicht anzuschreien, verrückter Kerl! Ich bin bereits auf deiner Seite. Du mußt mit Dr. Schein sprechen und ihm deutlich machen, wie unfair dies ist. Vielleicht hat er sich nicht die Mühe gemacht, darüber nachzudenken — vielleicht ist er nur einfach so auf dich gekommen. Geh jetzt zu ihm. Wir werden dir alle den Rücken stärken, Tom. Wir setzen eine Bittschrift auf oder so.“ Sie gab mir einen kleinen Kuß auf die Wange, nichts Leidenschaftliches, eine Art Wir-sind-auf-deiner-Seite-Kuß. Dann drehte sie mich um und schob mich in Richtung Laboratorium.

Steif schritt ich hinüber und spähte hinein. Dr. Horkkk und 408b diskutierten miteinander. Aus irgendeinem Grund wollte ich keine Aliens um Gnade bitten, deshalb fragte ich: „Ist Dr. Schein da?“

„Zur Stadt zurückgefahren“, antwortete Dr. Horkkk scharf. „Worum geht’s?“

„Pilazinool vielleicht…?“

„Begleitet Dr. Schein.“ Noch schärfer diesmal.

„Nun“, sagte ich schwach, „ich wollte nur eine Frage stellen. In Hinsicht auf die drei Personen, die die Kugel nach Zentralgalaxis bringen sollen. Falls es möglich ist, Dr. Horkkk, dann wäre ich gern von diesem Auftrag entbunden. Ich meine, wenn ich nach Zentralgalaxis fliegen muß, dann bedeutet das doch, daß ich fast ein Jahr lang nicht an der Expedition teilnehmen kann, und…“

Dr. Horkkk winkte mit seinen Armen barsch ab. „Besprechen Sie das mit jemand anders!“ schnappte er. „Diese Einteilungsfragen fallen nicht in mein Ressort.“

Abgeblitzt. Verschwinden Sie, Rice, ich habe keine Zeit für Sie.

Dr. Schein und Pilazinool kehrten erst am späten Abend ins Lager zurück, rund eine Stunde vor diesem Diktat. Sie gingen geradewegs ins Laboratorium, und dort halten sie sich immer noch auf. Ich weiß nicht, was dies alles zu bedeuten hat, Lorie. Aber ich lasse mich nicht einfach so abschieben, ohne mich dagegen zu wehren. Ich habe mir einen Platz in dieser Expedition verdient!

16. Oktober

Ich wartete die halbe Nacht darauf, daß Dr. Schein zu unserer Unterkunft kam, aber er zeigte sich nicht, und schließlich schlief ich ein. Während des Frühstücks am nächsten Morgen ging ich zu ihm hinüber und sagte versuchsweise: „Dr. Schein, wenn ich Sie in Hinsicht auf einen bestimmten Aspekt der gestern ausgehängten Notiz stören dürfte…“

„Später, Tom, später. Im Augenblick habe ich nicht die Zeit, Nebensächlichkeiten zu diskutieren.“

Wieder eine Abfuhr. Alle zu beschäftigt für den kleinen, armen Tom. Ich ging zur Fundstelle und trat zu den anderen, die dabei waren, die Grube wieder zuzuschütten. Mirrik versuchte, mich mit paradoxistischen Sprichwörtern zu trösten. „Wer Schmähung und Zurückweisung erleidet“, sagte Mirrik, „lernt die Wurzeln des Meeres zu erfassen.“ Und weiter: „Die Hohen Mächte belohnen uns äußerst liebevoll, indem sie sich nicht um uns kümmern.“ Und außerdem: „Er allein übt Gnade dem gegenüber, dem niemand gnädig ist.“

„Sehr tröstlich, Mirrik.“