Robert Wilson - Julian Comstock

Eine knappe und zutreffende Beschreibung der Situation in Labrador, wie ich sie empfand.

Ich hatte mich extra mit ein paar Matrosen angefreundet, um das eine oder andere von ihrem Latein aufzuschnappen und damit meine späteren Romane anzureichern.

Dann musste Kain aus der Nähe des Herrn weggehen. Er wohnte östlich von Eden im Land Nod. Genesis 4,16 — keine Rede von Lake Melville oder Goose Bay.

Vielleicht war ihr Auffassungsvermögen um diese Stunde ein wenig beeinträchtigt, denn unter den importierten Luxusartikeln der Deutschen waren auch ein paar Ballen Indischer Hanf gewesen, wovon eine Portion in Umlauf gekommen war, bevor Sam die Bannware unter Verschluss genommen hatte.

Julian hatte die Flagge des Goose-Bay-Feldzugs selbst entworfen. Sie zeigte einen roten Stiefel vor einem gelben Himmelskörper mit einem gestirnten schwarzen Himmel. Der Leitspruch sagte: WE HAVE STEPPED UPON THE MOON. Die meisten Soldaten sahen darin eher eine Sage als eine historische Tatsache; aber es war eine erfrischende Parole, die dem Feind zu verstehen gab, dass wir Meister im Draufrumtrampeln waren und er der Nächste sein könnte, auf dem wir es taten.

Ich bezog meine strategischen und taktischen Kenntnisse ausschließlich aus den Kriegsgeschichten von Mr. Charles Curtis Easton, in denen jeder Angriff grimmig und verwegen ist, nahezu scheitert, zuletzt aber durch eine Kombination aus Glück und amerikanischer Genialität zum Erfolg führt. Solche Umstände lassen sich eben in der Fantasie leichter arrangieren als auf dem Schlachtfeld.

Trotz der allseits bekannten Grausamkeit und Gottlosigkeit Mitteleuropas erzeugt dieses Fürstentum in seinen Untertanen dennoch so etwas wie »Patriotismus« (der dem wirklichen zum Verwechseln ähnlich sieht).

Was ja auch schlecht möglich war.

Eine Kunst, die jeder Eupatride von Julians Format beherrscht: Sie besteht darin, die Welt und alle ihre Bewohner so anzusehen, als hafte ihnen ein leiser, übler Geruch an.

In Manhattan war letzten Sommer eine Neuinszenierung dieser Oper in aller Munde gewesen.

Die Deutschen verwenden die Chemikalie für eine militärische Verständigung bei Nacht, sie wird aber auch für bestimmte Bühneneffekte benutzt.

Ich an seiner Stelle wäre versucht, meine Allwissenheit zu vergessen, wenn die Sprache auf Labrador käme, und mich auf die wärmeren und grüneren Gegenden dieser Welt zu konzentrieren.

Die Mitteleuropäer wissen vermutlich, wie man diesen Zungenbrecher ausspricht — ich weiß es nicht.

Diese Feindseligkeiten hielten schon Jahrzehnte an, und ein Ende war nicht in Sicht, was die versprochene Entlassung auf den Sankt-Nimmerleins-Tag verschob.

Bis auf den heutigen Tag begreife ich nicht, wie Julian es angestellt hat, die Position der Drachen abzuschätzen, indem er ihre scheinbare Höhe über dem Horizont und die abgespulte Seillänge aufschrieb. Es kommt mir wie schwarze Magie vor, obwohl es um nüchterne Zahlen ging und nicht um Zaubersprüche oder Krötenfüße.

Selbst für einen, der eine Schreibmaschine besitzt, denn solche Maschinen lassen sich nicht gut in die Tasche stecken.

»Die Tugenden schämen sich jedes Mal, wenn sie Untugenden begegnen, die von vorne so aussehen, wie sie sind. Anstand und Nächstenliebe spüren das Feuer, in dem die Sünden des Zeitgeistes verglühen.« Zitat aus The Preacher von John Greenleaf Whittier (1807–1892) (Anm. d. Übers.)

Meine Kriegsberichte haben Deklan den Eroberer nicht namentlich erwähnt, geschweige denn kritisiert; aber man konnte aus ihnen ableiten, dass New York den Lake-Melville-Feldzug fehlgesteuert hatte. Ich zitierte in der Tat ein paar zynische Bemerkungen von Julian an die Adresse derer, »die Befehle erteilen, bevor sie nachgedacht haben, und Geschichte machen wollen, ohne sie zu kennen«. Ich dachte, diese Spitze gegen den Präsidenten würde, so vage wie sie war, gar nicht mehr pieksen — ich muss mich wohl geirrt haben.

Und nicht etwa der 53., wie man immer wieder hört. Es war der 52. Zusatzartikel, der die Nachfolge durch Vererbung regelte; der 53. war derjenige, welcher das Oberste Bundesgericht abschaffte.

Das Gesetz, das Schwangere vor der Untersuchungshaft und vor der strafrechtlichen Verfolgung wegen erwiesener Verbrechen bewahrt, stammt noch aus der Ära der Kinderlosigkeit. Über viele Jahre nach dem Niedergang der Städte schien die Anzahl unserer Menschen unter einen kritischen Wert zu sinken — als würden wir aussterben, wie schon so viele Arten ausgestorben waren während der Blütezeit des Öls . Diese Bedrohung ist natürlich rückläufig — die Anzahl der Menschen nimmt beständig zu. Doch dieses Gesetz zusammen mit einer Unmenge anderer Gesetze und Gewohnheiten, die weibliche Keuschheit und Schwangerschaft schützen, sind nach wie vor in Kraft.

Sam wirkte zerknirscht bei dieser Beschreibung, sagte aber nichts.

Das ist die zentrale Lehre des Dominions, zu der sich jede teilhabende Kirche bekennen muss.

Sie reagierte nicht immer eben freundlich, denn ein Kind auszutragen ist so beschwerlich, dass man schon mal die Faxen dicke hat.

Gott ist das Gewissen! — Höre nur auf dein Gewissen! — Liebe deinen Nachbarn wie deinen Bruder!

Es liegen mehrere solche Berichte vor, von verschiedenen Autoren. Manche Texte sind um die Wahrheit bemüht, andere tragen das Prüfsiegel des Dominions.

Wir hatten unser Kind Flaxie getauft — zu Ehren meiner verstorbenen Schwester, aber auch wegen des flachsblonden Flaums auf ihrem Köpfchen. Bis zu ihrem ersten Geburtstag hatte sie ihr Babyhaar verloren und bekam den ebenholzschwarzen Wuschelkopf ihrer Mutter. Wir beließen es trotzdem bei dem Namen.

Wer sie noch nicht kennt, wird sie über kurz oder lang kennenlernen. Das ist der Vertrag, den das Leben mit der Natur und der Zeit schließt; und daran sind wir alle gebunden, obschon keiner von uns dem Vertrag zugestimmt hat.

Stepney nahm zwar seine pastoralen Pflichten ernst, machte aber keinen Hehl daraus, dass er, wenn es denn jemals zur Produktion kam, liebend gerne die Rolle des Charles Darwin spielen würde. Das klingt eitler, als es ist, denn er verstand sich wirklich auf eindrucksvolle Posen und amüsante Stimmlagen.

Mein Vorschlag.

Die Engländer jener Zeit zierten sich nicht, Kusinen zu umwerben und zu heiraten. Eine Praxis, die auch bei unseren Eupatriden gang und gäbe ist.

Diese Geschöpfe ähneln sich dennoch auf verblüffende Weise: sechs Beine an einem dreigeteilten Leib; äußere Schalen, die einen schlicht und andere bunt; manche haben Flügel oder Haken oder Haar — Unterschiede, ja, acht, zehn oder zwölf — und dennoch ähneln sie sich in ihrer Bauweise so sehr, wie ich meiner Kusine ähnele. Da kommt sie gerade! Und wie sie so innehält im Schatten der Bäume, hoffe ich, dass sie hersieht, diese junge und fromme Emma Wedgwood! Weißes Sommerkleid, blaues Sommerbonnet, an dem ein roter Marienkäfer hängt. Alles Lebendige fasziniert mich, das ist wahr, und dennoch finde ich in Wahrheit (die Wahrheit will ans Licht) Fräulein Emmas Beine interessanter als die Eier des Rochen-Egels …