Эрик Бёрдон - Раньше я бывал зверем, теперь со мной всё в порядке

Я подошёл, она взяла меня за руку — пальцы в кольцах, браслеты на запястьях. Подставила щёку для поцелуя и увлекла внутрь.

— Джуди где–то здесь, наверху, но хотела, чтобы я спустилась и проводила тебя. Я — Джанис, пою со Старшим Братом и Держателями Акций.

— Джанис Джоплин? — переспросил я. — О, я много о тебе слышал.

— А ты — Эрик Бёрдон из Animals? — воскликнула она. — Я тоже наслышана о тебе.

Мы оба прыснули от смеха.

— Рада с вами познакомиться, мистер Бёрдон, — сказала она, даже немного усиливая свой южный акцент.

Она пожала мне руку, с силой встряхнув. И я почувствовал что–то оставленное ею в своей ладони. Взглянул — пурпуровое сердце осталось в моей руке.

— Вот, возьми, хорошо забирает, — произнесла она. — Оузли, тебе понравится, настоящее хорошее дерьмо.

Я сунул его в рот и положил под язык. Сладковатый запах марихуаны медленно плыл, растекаясь по лестнице, пока я поднимался, чтобы попасть в главный зал.

Я стянул куртку, завязал рукава на поясе и огляделся.

— Ого, Джанис, невероятно, просто невероятно!

— Да–да, идём, — тянула она дальше. — Джуди ждёт тебя за кулисами.

Посреди танцпола сидит парнишка, рядом с ним огромный эльзасец застыл как изваяние. Перед ним — плакатные краски и кисти, а сам аккуратно выводит психоделические рисунки прямо на полу, отгоняя танцующих со своей работы.

— Эй, дружище, не наступай на мой рисунок, обойди.

Подхожу к нему, и стою как завороженный. Рядом не терпится увести меня — Джанис.

— Э, ну, Джанис, я же здесь в гостях, позволь посмотреть.

Она рассмеялась и осталась тоже посмотреть, как парень рисует. Всюду по залу мерцают вспышки сигарет с марихуаной. Дьявольский цветок прямо на моих глазах распускается в этом зале любви. Группа парней, взявшись за руки и встав вкруг танцуют. На их спинах — крылатый череп, символ смерти. А чтобы яснее было — цветастая надпись декларирует:

«Ангелы Ада

Оукленд Калифорния»

Они веселятся. Их огромные стальные шлемы, мотоциклетные сапоги с пряжками в унисон двигаются в такт танцу. Брызги красного на полу бьют по глазам так сильно, что чувствую боль. Приглядываюсь внимательнее. Ярче ещё ничего не видел в этом разнообразно расцвеченном помещении — человеческая кровь. Какой–то бедняга — игрушка в их руках. Будто играя в мяч, они пинают его, передавая от одного к другому. Ужас пронизывает меня. Инстинктивно дёргаюсь к танцующим черепам. Джанис грубо хватает меня за руку.

— Стой! Пошли отсюда! Не вмешивайся, они убьют тебя.

Вот тебе и философия любви и мира!

— Но, — продолжила Джанис, будто прочтя мои мысли, — некоторые из них действительно довольно милые парни. Но как решать свои дела — это их право, дружок. Я бы не стала мешать им. Успокойся. Пошли, найдём Джуди.

Нам потребовалось целых четверть часа, чтобы добраться за кулисы. Мы попали в узкие коридоры с множеством дверей по обе стороны, за каждой слышались, то настройка гитары, то регулировка усилителя, рабочие сцены, монтировщики сновали вперёд и назад по этим лабиринтам.

Меня знакомили с рабочей группой Благодарного Мертвеца и Старшего Брата, делающие последнее приготовления для выхода музыкантов на сцену. Один из них прикрикнул на Джанис:

— Джанис, сорок пять минут тебя ищем, смотри, вылетишь отсюда!

Какой–то длинноволосый кареглазый симпотяга прислонился, стоя в углу, чёрные кожаные ковбойские штаны с широким чёрным ремнём, на ногах ковбойские сапоги. Король ящериц, собственной персоной.

— Хочу познакомить тебя с Джимом Моррисоном.

— Привет, Джим, как дела?

— Нормально, работать пришёл или как?

— Э, Animals распались, дружище, вот я и приехал погостить, оглядеться. Здорово здесь, мне нравится.

— Да, верно. А я только вернулся из Канады, гастроли, всё такое, знаешь. Остальные в Лос—Анжелесе. А ты когда туда? Там тоже приличная обстановка.

— Очень может быть скоро, — говорю.

Он протягивает мне банку холодного Бадвайзера. Знакомое лицо промелькнуло в толпе. Крючковатый нос, голубые глаза, длинные светлые волосы завязаны хвостом на затылке, борода и улыбка через всё лицо принадлежали Эрику—Башке.

— О, ты, наконец, решил поучаствовать, да?

— Я только посмотреть, Эрик, действительно только посмотреть.

Крис Брукс выскользнула из темноты — в руке банка пива. И сразу ко мне. Целую её в щёку.

— Видишь, что я имела в виду? — говорит, а сама гордая как сова.

— Да, просто невероятно, фантастика, что здесь происходит, — подхватывает Эрик—Башка. — Кто мне скажет, что ничего не изменилось, увидев такое? Ты хоть заметил здесь что–нибудь плохое? Четыре сотни танцующих фриков и никаких беспорядков.