Дейзи Медоус - Котёнок Джен, или Летающий мяч [litres]

Аист нырнул в корзину шара и появился, сжимая свёрток с подарком.

– С днём рождения! – воскликнул он и протянул его Джен.

Кошечка с нетерпением сорвала пятнистую упаковку. Внутри оказался набор художника – карандаши, краски и бумага.

– Капитан Небо, это то, что надо! – закричала кошечка. – Спасибо!

Джен раздала карандаши и краски собравшимся у карты животным. Козочка Эмма Перепрыг – талантливая художница – вызвалась нарисовать северную часть леса. Мистер Щекотушка взялся за восточную, миссис Щекотушка трудилась над западной. Джесс работала над южной частью леса, а Джен подходила то к одному, то к другому и помогала рисовать ручьи, домики и деревья. Лили затачивала карандаши, а Голди, вооружившись ластиком, стирала то, что нарисовали неправильно. Животные наперебой рассказывали рисовальщикам, что где расположить – где был водопад, где домик, где кусты и деревья.

Даже погрузившись в работу, девочки не могли не замечать, как исчезают вокруг них части леса. Сладковат у Дерева Дружбы совсем растворился, а трава становилась всё бледнее и призрачнее.

– Надо спешить! – взволнованно шепнула подруге Джесс.

Вскоре все четыре карты были готовы. Лили собрала их и разложила на траве – вместе. Все затаили дыхание.

К цветам и деревьям тут же начали возвращаться краски, и вскоре они стали такими же яркими и прекрасными, как обычно. Заросли сладковата вернулись на своё место. Зверята затопали, захлопали и радостно закричали. Джесс и Лили стояли, держась за руки, и с тревогой смотрели на Дерево Дружбы. К его серебристым листьям возвращался привычный блеск, а ствол наконец приобрёл обычный тёмно-коричневый оттенок.

– Урр-р-ра-а-а-а! – закричали все.

Девочки радостно обнялись.

– Всё будет хорошо! – ликовала Джесс.

Лили счастливо закивала:

– И мы сможем вернуться домой!

Ликующие животные плясали, прыгали и гарцевали.

– Да здравствуют Лили и Джесс! – кричали они. – Да здравствуют Голди и Джен! Да здравствует Лес Дружбы!

На Грибной поляне готовился большой праздник. Зверята собирались ещё раз отметить день рождения Джен. Собачки Суматоши и Лохматики, виляя хвостами, снова расставляли столы и стулья. Мистер Длинноус выстроил животных цепочкой, и они передавали из лап в лапы угощения из кафе «Мухомор» и ставили их на столы.

– Сегодня и у Вея день рождения, – напомнила девочкам Джен. – Мы могли бы отметить и его тоже. Вот бы и он смог прийти!

– Вряд ли он далеко ушёл. Если мы очень громко споём «С днём рожденья тебя», наверняка он услышит, – предположила Лили.

И подруги запели во всё горло. Через пару мгновений дух ветра вылетел на поляну, всё ещё играя своим полосатым мячом.

Джен сняла свою ленту с надписью «С днём рождения» и протянула её Вею.

– Давай отметим дни рождения вместе? – предложила она.

К удивлению подруг, Вей бросился на стул и залился слезами.

– О нет! – охнула Джен. – Что случилось?

Вей громко шмыгнул носом и вытер его о свой мяч.

– Я скучаю по братьям, – объяснил он. – Что это за праздник, если их нет рядом?

– Понимаю, – ответила Джесс. Девочка вспомнила, что она пережила совсем недавно при мысли, что никогда больше не увидит отца. – Друзья – это здорово, но ведь и семья очень, очень важна.

– Берегитесь! – вскрикнула за их спинами Голди.

Развернувшись, девочки увидели, что к ним несётся жёлто-зелёный световой шар.

– Гризельда! – воскликнула Лили.

Испуганные животные сбились в кучу. Шар взорвался тучей вонючих жёлто-зелёных искр, и перед ними предстала Гризельда. Ведьма была пунцовой от ярости!

– Вы испортили мой прекрасный план, гадкие девчонки! ОПЯТЬ! – взревела она. Ведьма затопала сапогами на шпильках, а её зелёные волосы от гнева сами собой завязались в узлы. – На этот раз вы мне за это заплатите!