Дейзи Медоус - Котёнок Кэти, или Сокровище песчаного замка

© Тихонова А., перевод на русский язык, 2017

© Издание на русском языке, оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2017

Лили Харт ссыпала землю с лопаты в тачку. Под сапогами хрустели сухие осенние листья.

Они вместе с её лучшей подругой, Джесс Форестер, помогали родителям Лили рыть новый пруд у ветеринарной клиники «Лапа помощи», которая располагалась в сарае за домом семьи Харт. Джесс и Лили обожали заботиться о животных. Папа Джесс, мистер Форестер, тоже пришёл помочь. Все пятеро усердно копали, а на них с любопытством поглядывали пушистые пациенты из своих вольеров. Кролики шевелили носиками, курицы кудахтали, а лисята подёргивали ушами.

Форестер— Этот пруд куда больше старого! – воскликнула Джесс.

– А как иначе? – пожала плечами миссис Харт. – У нас в клинике теперь полно уток!

– Пруд не только им понравится, – заметил мистер Харт. – Наверняка он привлечёт и лягушек с жабами.

– А ещё тритонов и стрекоз, – добавил мистер Форестер. – Получится настоящая звериная деревня!

Лили и Джесс весело переглянулись. Они подумали об одном и том же: этот пруд совсем как Лес Дружбы! Волшебный мир, где в домиках и берлогах живут говорящие животные. Девочки уже бывали там и вместе хранили этот секрет.

Наконец папа Лили вытер пот со лба и устало опёрся на лопату.

– Может, зайдём в дом, выпьем по чашечке чая? – предложил он.

– Отличная мысль, – согласился мистер Форестер.

– Только сначала мы с Джесс уберём лопаты, – отозвалась Лили.

Взрослые ушли в дом, а девочки спрятали инструменты в сарайчик. Заперев замок, Джесс вздохнула.

– Интересно, когда Голди снова нас навестит?

Так звали волшебную кошку, их подругу, которая в своё время показала девочкам Лес Дружбы.

– Надеюсь, что скоро, – ответила Лили.

Тут Джесс вздрогнула. Кто-то потёрся об её ноги! Девочка опустила взгляд и звонко рассмеялась: рядом с ними возникла красивая кошка с золотистой шёрсткой.

– Голди! – обрадовалась Джесс. – Ты отведёшь нас в лес?!

Кошка мяукнула и направилась к Весёлому ручью, который журчал в саду позади дома.

Лили с Джесс последовали за ней, дрожа от восторга. Они уже знали, что родители их не хватятся: в этом мире не пройдёт ни минутки, пока девочки гостят в волшебном лесу. Голди повернула к старому засохшему дереву посреди луга, и подружки побежали за ней. Сердца у них трепетали от волнения: они знали, что сейчас произойдёт!

Дерево волшебным образом ожило, на ветвях распустились лимонно-оранжевые листья, яркие, как осеннее солнце. К ним тут же подлетела стая скворцов, чтобы поклевать алые спелые ягоды.

Лили с Джесс хором прочли слова, вырезанные на коре:

– «Лес Дружбы!»

В тот же миг в стволе образовалась дверь с ручкой в форме листа. Джесс открыла её, и на девочек полился золотой свет.

Лили с Джесс вошли в дерево, горя от нетерпения. По коже побежали мурашки – значит, они уменьшаются!

Свет растаял, и девочки оказались в залитой солнцем чаще. Исчезли их платки и резиновые сапожки: вместо них возникли джинсы и лёгкие, просторные футболки. Деревья щеголяли малиново-жёлтыми кронами, в траве виднелись каштаны и жёлуди. Цветы и ягоды покачивались на кустах, ласковый ветерок разносил по лесу чудесные ароматы.