Отфрид Пройслер - Маленькое Привидение

— Спасибо, милые дети, за помощь! Не могу описать, как я счастлив! Если бы я был хранителем сокровищ, то отдал бы их вам. Но всё, чем я могу отблагодарить, — это мои наилучшие пожелания. Желаю, чтобы вы были так же счастливы, как сейчас я!

— Как мило с твоей стороны! — откликнулась Ютта, и никто из братьев не попрекнул её, что она говорит Привиденчику «ты».

Привиденчик тоже нашёл это вполне приемлемым.

— Вы не рассердитесь, если я сейчас же откланяюсь? — спросил он. — Меня так тянет домой в Ойленштайн!

— Ясное дело! — заверил Гюнтер.

А Герберт добавил:

— Не задерживайся, Маленькое Привидение! Мы тебя понимаем!

Привиденчик летел домой над крышами спящего города. Он пролетел над ратушей, рынком и устремился дальше — к замку.

— Будьте счастливы, жители Ойленберга! Я доставил вам много хлопот. Но теперь вас покидаю. Останусь там, где был всегда. Ничто больше не заставит меня покинуть замок, даже собственное любопытство!

Привиденчик трижды пролетел над крепостными стенами, башнями и куполом рыцарского зала. Всё было таким же, как прежде, хотя ему показалось, что он отсутствовал целую вечность.

— Может, нанести визит генералу? — подумал Привиденчик. — Нет, оставим это для ненастной погоды. Сегодня у меня есть дела поважнее.

Филин Шуху сидел на ветке старого дуба и вовсе даже не удивился, когда с ним рядом примостился Привиденчик.

— Вы позволите, господин Шуху?

— Нет ничего приятнее…

Друзья сидели некоторое время молча.

— Значит, им удалось вам помочь? — прервал молчание Шуху.

— Да, как видите, — ответил Привиденчик. — Вчера вы дали блестящий совет Ютте и её братьям. Благодарю!

— Не стоит благодарности, мой дорогой друг! — Филин взъерошил перья. — Откровенно говоря, я преследовал собственную корысть… Да, корысть, — повторил Филин и в подтверждение своих слов важно кивнул. — Без вас здесь очень скучно. Жизнь гораздо интереснее, когда есть достойное общество. У вас, наверное, было много приключений в Ойленберге. Пожалуйста, расскажите мне о них!

— Как вы пожелаете!

Привиденчик приготовился начать свой рассказ о приключениях в городе: как он испугал полицейского и рыночных торговок, как попал в ратушу, напугал Торстенсона, разогнал шведских солдат, которые вовсе не были шведами, однако вдруг случилось нечто непредвиденное, что остановило его.

Из-за чёрной тучи, покрывавшей небо, выглянула луна, большая и круглая, как серебристо-сияющий талер. Нежный лунный свет коснулся Привиденчика, и он почувствовал себя необыкновенно лёгким, воздушным, намного легче и воздушнее, чем когда-либо раньше. И вдруг он увидел, что больше не чёрный, а снова сияет, вновь он белый.

— Я белый! — радостно закричал Привиденчик. — Белый! Я — белый!

Филин Шуху засмеялся:

— Вы удивлены! Но это же само собой разумеется, дорогой друг. Солнце виновато в том, что вы почернели, а луна вновь сделала вас белым. Так и должно быть.

Привиденчика переполняла радость. Он никак не мог успокоиться. И до конца часа призраков танцевал на стенах замка, порхал в лунном свете с зубца на зубец и был несказанно счастлив, что снова стал белым. Ослепительно белым. Белым, как облако снежной пыли.