Отфрид Пройслер - Маленькое Привидение

В беседке было приятно и тихо.

Все четверо, как заговорщики, уселись вокруг круглого столика. И ребята рассказали о разговоре с филином Шуху.

— Сначала мы долго ничего не могли придумать, — признался Гюнтер. — А потом решили, что самое лучшее спросить обо всём у господина Циферле, часового мастера. Мы пошли к нему и что, вы думаете, узнали?

— Что? — в нетерпении спросил Привиденчик.

— Господин Циферле сказал нам, — объявила Ютта, — что шестнадцать дней тому назад, по указанию бургомистра, он ремонтировал ратушные часы. Утром в семь часов остановил часовой механизм и проработал над ним полных двенадцать часов, до семи вечера.

— А потом, ровно через двенадцать часов, — продолжал Герберт, — господин Циферле снова завёл часы, и они пошли в тот же час, в который он их утром остановил. Ведь циферблат показывает то же самое время. И вовсе не важно: было это в семь часов утра или в семь часов вечера…

— Но это не имеет значения только на циферблате, — вставил Гюнтер. — На самом деле ратушные часы отстали ровно на двенадцать часов. Когда было двенадцать ночи, часы били двенадцать дня, а в полдень они били полночь! Ни один человек в городе этого не заметил, потому что никто не видел никакой разницы, за исключением…

— За исключением меня! — воскликнул Привиденчик. Наконец-то он понял, в чём дело. — Из-за того, что ратушные часы отстали на двенадцать часов, я просыпаюсь вместо полуночи в полдень!

Ребята согласно кивнули. Они были уверены, что это и есть разгадка тайны.

— А теперь вы можете мне помочь?

— Конечно, поможем, — заверил Герберт.

— Сегодня вечером, в семь часов, мы с господином Циферле поднимемся на башню, — пояснил Гюнтер.

— И там, — продолжила Ютта, — он переведёт стрелки на двенадцать часов вперёд. Тогда часы будут показывать правильное время.

— И это всё? — удивился Привиденчик.

— Да, это всё, — заверили ребята в надежде на счастливый исход.

— Ах, дети, — вздохнул Привиденчик, вращая белыми глазами, — какое это будет счастье вновь бродить в замке по ночам! Нет ничего лучше на свете, чем быть ночным привидением! — И тут он вспомнил о письме бургомистру: — Письмо можно вечером отнести на почту. В любом случае завтра в это время меня уже не будет в Ойленберге.

Он хотел вернуться в подвал, но Ютта его не пустила. Она решила, что Привиденчику лучше остаться в беседке, и с помощью кукольных подушек соорудила ему удобную постель в ящике.

— Спите спокойно, — пожелала маленькая хозяйка. — Желаю удачи при пробуждении!

В семь часов вечера, после того как они отнесли письмо бургомистру на почту, дети аптекаря вместе с часовым мастером Циферле забрались в башню.

Господин Циферле перевёл стрелки на двенадцать часов вперёд. Теперь на циферблате было верное время.

— Ну, всё в порядке! — сказал он, закончив. — Остаётся надеяться, что это поможет…

Жена аптекаря никак не могла понять, почему сегодня дети сразу же после ужина легли спать.

— Хотела бы я знать, что это с ними? — сказала мужу озабоченная мама. — Не заболели ли? Они только дважды в своей жизни без напоминаний ложились спать. В первый раз, когда заболели свинкой, во второй — скарлатиной. Не дай бог, если на этот раз они схватили корь или ветрянку!

Но дети ведь почти не спали всю предыдущую ночь! Теперь они поставили будильник на без десяти двенадцать и тут же заснули.

Герберт и Гюнтер спали так крепко, что не слышали будильника.

К счастью, Ютта проснулась и с трудом разбудила братьев.

— Вставайте быстрее, Гюнтер и Герберт! Пора! Вот-вот пробьёт полночь!

Дети выглянули в окно. Отсюда они могли наблюдать за беседкой. Луна в этот миг спряталась за тучу.

К счастью, возле забора горел уличный фонарь. Он освещал беседку, в которой спал Привиденчик.

— Не напрасно ли ждём? — засомневался Гюнтер.

— Хоть бы всё получилось… — так же неуверенно заметил Герберт.

Лишь Ютта была убеждена, что всё удастся. Она оставалась спокойной, пока ратушные часы не начали бить полночь. Тогда и у неё заколотилось сердце.

Почти не дыша, Ютта считала удары:

— Десять, одиннадцать… Полночь!

Дети боялись пошевельнуться. Они напряжённо смотрели на садовую беседку. И вот дверь приоткрылась, появилась тёмная фигура со сверкающими белыми глазами.

— Это он! — радостно закричала Ютта.

Привиденчик подлетел к их окну. В левой руке он держал связку с тринадцатью ключами и приветливо помахал правой.