Отфрид Пройслер - Маленькое Привидение

— Да, так меня называют в Ойленберге, — проговорил Привиденчик. — Знаю, что все жители города боятся меня. Но я лишь несчастное Маленькое Привидение! И сожалею, что испортил вчерашний праздник. Поверьте, я сделал это не со зла. Я думал, что прибыл настоящий Торстенсон со шведским войском.

Дети аптекаря не знали, что им делать: завизжать и убежать или остаться и слушать.

— Вы… Вы привидение? — с сомнением спросил Герберт.

— Да, привидение.

«А почему чёрное?» — хотел спросить Гюнтер, но сказал:

— Я думал, что привидения белые…

— Только ночные привидения белые, — вздохнул Привиденчик и горестно замолчал.

— А вы какое? — заинтересовалась Ютта.

— К сожалению, я стал дневным привидением. Солнечный свет сделал меня чёрным. Но раньше, будучи ночным привидением, я был белым, как облако снежной пыли. И жил на чердаке замка Ойленштайн.

— Однако с некоторых пор, — назидательно заметил Герберт, — вы всех пугаете здесь, внизу.

— Это вышло случайно. — Привиденчик умоляюще взглянул на детей. И поведал им свою историю.

— Вы не представляете себе, как я сожалею о том, что случилось. Мне так хотелось рассказать всем жителям Ойленберга, что я не желал причинять им неприятности! Но как это сделать?

— Напишите письмо бургомистру, — предложил Гюнтер.

— Письмо? Но ведь я не умею ни читать, ни писать.

— Не страшно, — заверила его Ютта, — мы поможем.

Она побежала в дом за ручкой и бумагой.

Пристроившись на коленях перед садовой скамейкой, послужившей ей столом, Ютта приготовилась писать.

— Готово! Диктуйте!

Привиденчик начал диктовать, а Ютта писала:

Глубокоуважаемый господин бургомистр Ойленберга! Я очень и очень сожалею о том, что произошло вчера во время грандиозного исторического праздника. Позвольте объяснить, почему так получилось …

Это был довольно длинный рассказ. Окончив его, Привиденчик попросил прочитать написанное. Затем Ютта чернилами помазала Привиденчику большой палец правой руки, и он приложил его к листку бумаги вместо подписи.

— Кажется, всё. Или чего-то не хватает! Ах да! Можно приписать ещё немного? — спросил он Ютту.

— С удовольствием допишу.

После так называемой подписи оставалось ещё место. И Привиденчик продиктовал:

P. S. Буду Вам чрезвычайно признателен, если Вы опубликуете моё письмо на страницах газеты «Вестник Ойленберга ».Даю честное слово, что завтра в полдень покину Ваш город и никогда сюда больше не вернусь.

Ютта сунула письмо в конверт и надписала адрес.

— Значит, вы завтра возвращаетесь в замок Ойленштайн? — спросила она у Привиденчика.

— Да, конечно.

— И снова станете ночным привидением? — поинтересовался Гюнтер.

Привиденчик печально взглянул на него.

— Хотелось бы, чтобы это было так. Но боюсь, что у меня нет никакой надежды…

И Привиденчик заплакал. Большие белые слёзы капали из его глаз и падали на землю, как градины. Кап-кап-кап…

Дети удручённо на него смотрели.

— Не надо отчаиваться! — воскликнул Герберт.

Гюнтер молча поскрёб затылок. Лишь Ютта нашла слова утешения:

— Только не отчаиваться! Давайте вместе подумаем, как вам помочь. Это гораздо лучше, чем плакать.

Привиденчик покачал головой.

— Никто не может мне помочь, — всхлипнул он. — Если бы я только послушался филина Шуху! Он же меня предупреждал! — И тут Привиденчику пришла в голову счастливая мысль: — Нужно спросить филина Шуху! Если кто и посоветует, то только он. Он очень мудрый и знает много такого, о чём люди и не догадываются. Если вы действительно хотите мне помочь, дети, то должны посоветоваться с филином Шуху!

— А почему вы не спросите его сами? — допытывался Гюнтер.

— Не могу! Я же сейчас дневное привидение, а филин — ночная птица. Но он мой друг. Шуху живёт в дуплистом дереве за замком. Его легко найти.

Дети много раз гуляли с родителями по замку, поэтому знали, как туда добраться. Они были уверены, что без труда выскользнут ночью из дома.

— Но как мы проникнем в замок? — спросил Герберт. — Вечером ведь ворота запираются. А к дубу можно пройти только через замок.

У Привиденчика решение было наготове.

— Я дам вам мою связку с тринадцатью ключами, и вы откроете любые двери.

Узнав про это, аптекарские дети пообещали Привиденчику пойти ночью к старому дубу, чтобы переговорить с филином Шуху.

Привиденчик был счастлив. Он протянул Герберту связку ключей и на прощанье посоветовал: