Gilles Legardinier - L'Exil des Anges

Peter resta silencieux. Il fixait la jeune femme droit dans les yeux, méfiant.

— J’ai voulu vous rencontrer, continua Valeria. Ne pas visiter la chapelle m’a frustrée. Plus que ça, même. J’ai cru qu’à deux ce serait moins dur à supporter.

Devant le mutisme de Peter, elle se mit à douter. Elle se sentait de plus en plus mal à l’aise. Elle ajouta :

— Mais je me suis peut-être trompée…

Elle n’osait plus le regarder, lui la fixait toujours. Honteuse et affreusement gênée, Valeria n’avait plus qu’une envie : être ailleurs.

— Excusez-moi de vous avoir dérangé, dit-elle. Je vais vous laisser.

Elle se leva, confuse, lorsque d’un geste vif, il la retint par le bras.

— Vous en rêviez ? questionna-t-il avec brusquerie.

— Pardon ?

— La chapelle, vous en rêviez ?

Elle se rassit.

— Aussi loin que je me souvienne de mes rêves, oui. De plus en plus souvent ces derniers temps. Et puis j’ai découvert une photo.

— Vos parents ne vous ont jamais emmenée en Écosse quand vous étiez gamine ?

— Non, jamais.

Peter baissa les yeux et se tritura les doigts. Il semblait décontenancé.

— Je croyais être le seul, fit-il d’une voix grave.

— Moi aussi, répondit Valeria.

Le jeune homme redressa le visage. Il était comme métamorphosé. L’expression enjouée qui avait d’abord séduit Valeria avait disparu. Il était livide, les lèvres presque tremblantes. D’une voix blanche, il déclara :

— Depuis que je suis môme, on me prend pour un dingue. Mes parents m’ont même envoyé voir un psy. Ce brave homme leur a expliqué aussi doctement que stupidement qu’il s’agissait de « la manifestation d’un désir refoulé de devenir prêtre »… Alors je n’en ai plus parlé. J’ai gardé ça pour moi. J’ai même essayé d’oublier, de ne plus y penser. Pendant des années, j’ai tenté de me convaincre que tout cela n’était qu’une lubie d’enfant. Mais le rêve revenait quand même, malgré toutes les excuses que je pouvais trouver pour le minimiser. Alors j’ai décidé de changer de tactique. Pendant trois ans, j’ai travaillé le soir et durant les vacances pour me payer ce voyage. J’ai fait croire à mes vieux que je partais avec des potes et je suis venu.

— Tu savais que la chapelle était engloutie ?

Le tutoiement était venu naturellement.

— Non, je savais juste qu’elle était en Écosse.

— Tu as cherché longtemps ?

— Ça fait un peu plus de deux semaines que je suis ici. Je vais d’office du tourisme en office du tourisme et je montre le dessin.

Peter sortit son portefeuille et l’ouvrit. Protégé par un rabat plastique, se trouvait un morceau de page découpé représentant une gravure au trait en noir et blanc, avec comme seule légende « chapelle écossaise ».

— Je l’ai trouvée dans un bouquin d’architecture, il y a trois ans. Un vrai choc. C’est là que j’ai décidé de la retrouver, coûte que coûte.

Valeria comprenait exactement ce qu’il voulait dire. Peter la regarda enfin dans les yeux. Il se sentait soudain libéré d’avoir confié son secret à quelqu’un. Ils restèrent un moment silencieux. Chacun prenait conscience de ce que cette rencontre signifiait.

— Tu fais toujours le même rêve ? demanda-t-il.

— Oui, j’arrive par le sentier, je passe près de la fenêtre au vitrail, la porte est ouverte. J’entre, il y a quelqu’un au fond, dans l’ombre. Je ne sais pas qui c’est, mais je n’ai pas peur. Je regarde dehors. Il pleut.

Valeria sentit une larme couler sur sa joue. Par réflexe, elle l’essuya aussitôt.

— Que t’arrive-t-il ? demanda Peter.

— Je n’en avais jamais autant dit, à personne.

— Moi non plus.

Il faillit poser sa main sur la sienne mais retint son geste.

— Pour moi, reprit-il, ce n’est pas aussi précis. Je suis à l’intérieur, je ne sais pas ce que je fais mais je veux atteindre une dalle à droite de l’autel et je n’y arrive pas. C’est tout.

— C’est peut-être toi dans l’ombre de mon rêve.

— Tu sais, depuis trois jours, plus rien ne m’étonne. Viens, je vais te montrer quelque chose…

Pendant l’heure du déjeuner, la rue principale d’Aberfoyle était déserte. Peter marchait rapidement vers sa voiture. Valeria le suivait en se demandant vers quoi il l’entraînait. Il posa la main sur le coffre et la regarda droit dans les yeux. Il avait dans les pupilles une lueur étrange.

— Je ne te connais même pas, déclara-t-il, visiblement préoccupé. Je ne sais pas si je fais une connerie en te disant tout, mais je préfère courir le risque plutôt que de regretter.

Valeria commençait à s’inquiéter.

— Tu dois me promettre de garder le secret, ajouta-t-il.

La jeune femme hocha franchement la tête. Se penchant vers elle, il reprit à voix basse :

— Tu m’as dit que tu avais été frustrée de ne pas voir la chapelle.

Elle opina.

— Eh bien, moi, ça m’a carrément rendu malade. Alors voilà.

D’un mouvement sec et précis, il ouvrit le coffre de sa voiture. Valeria découvrit tout un équipement de plongée, des palmes. Le détendeur et le masque brillaient.

— Si tu veux, dit-il, tu viens avec moi. Cet après-midi, je récupère ce qu’il faut pour toi à Glasgow, et ce soir on y va.

Valeria ne savait que répondre. Tout allait trop vite. Cette histoire lui échappait et prenait une ampleur qui la dépassait. Elle n’avait jamais plongé, elle ne connaissait pas ce garçon et pourtant, l’envie de voir par elle-même balayait ses peurs et toutes les objections que sa raison brandissait.

— D’accord, dit-elle pour couper court à toute réflexion.

— Je te préviens, c’est interdit et on risque de gros problèmes.

— C’est d’accord, répéta-t-elle.

Il referma le coffre aussi vite qu’il l’avait ouvert. Il regarda le ciel, inspira longuement et dévisagea la jeune femme. Elle tremblait.

— Je suis terrifiée, confessa-t-elle.

— Moi aussi.

Peter fit un pas vers elle, ouvrit les bras et la serra contre lui.

— Que disent les médiums ?

— Ils ont un contact, ils perçoivent quelque chose.

— Rien de plus précis ?

— C’est déjà plus que jamais.

— Vous n’avez pas tort. Placez les équipes en état d’alerte. Et pas un mot en haut lieu avant d’avoir des certitudes…

Dans l’obscurité de la nuit sans lune, les abords du loch n’offraient plus le spectacle enchanteur d’un paysage préservé. En disparaissant, la lumière du jour avait emporté avec elle la quiétude. Des ombres fantomatiques semblaient glisser sur les flots et les rives n’étaient qu’une succession d’insondables zones d’ombre. Le vent courait dans les arbres, sifflant et agitant les branches et les fourrés d’innombrables mouvements suspects. Au creux d’un buisson, Valeria se tenait près des sacs. Peter était reparti garer la voiture près de la route pour ne pas attirer l’attention sur leur expédition.

Entre les feuilles, Valeria scrutait la nuit. Pour tenter de se rassurer, elle songea à Diego. Que penserait-il s’il la voyait ainsi cachée dans ce pays perdu, attendant dans l’obscurité un inconnu rencontré le matin même ? Imaginer sa jalousie la fit sourire. Aurait-elle seulement le courage de lui raconter son aventure ?

L’après-midi, Mrs Jenkins avait cherché à savoir pourquoi elle était rentrée bouleversée après le déjeuner. Valeria n’avait rien révélé. Du coup, Madeline soupçonnait une idylle avec le grand Hollandais. La brave femme avait bien tenté quelques allusions sur l’ami resté en Espagne. Elle avait aussi parlé de la faiblesse dont les femmes font preuve en cas de déprime et dont les hommes abusent parfois…