Franck Thilliez - Conscience animale

— Aïe !

Les fesses tourmentées par des objets pointus, il se releva en se massant la cuisse et souleva l'oreiller. Les éléphants d'ébène, ces sacrés d'éléphants d'ébène étaient groupés, bien cachés là-dessous. Fou de rage, il en jeta un contre le mur. Quand l'animal se brisa en deux, greffant une indélébile marque noire sur le mur, un flash lui traversa l'esprit. Il s'était vu avachi dans un canapé, son canapé d'en bas, un cigare cloué à la lèvre inférieure. Mais l'image s'estompa aussitôt.

— Qu'est-ce…

Il en saisit un deuxième, le plus léger, pour le fracasser sur le sol. Un morceau rebondit jusqu'à son visage. Encore une vision. Une ombre au fond, près de son aquarium. Elle était debout, ne bougeait pas en tendant les bras.

— Merde, Mais… ces maudits d'éléphants, qu'est-ce qu'ils me font ?

Un troisième se rompit la trompe sur un coin de meuble.

Une ferme… Un abattoir… Des araignées !! Des milliers d'araignées dans les cheveux !! Il secoua la tête, pour vérifier que rien n'avait élu domicile dans ses belles boucles châtain.

Il en balança un direct sur la porte de la chambre. Sam le serrait dans ses bras ! Une étrange sensation qui le traverse, comme un influx !

Il… Ce fumier est venu chez moi !! C'est là, Dieu seul sait comment, mais c'est là qu'il m'a refilé cette saleté d'araignée qui était en moi ! Quand il m'a enlacé ! Il… Il était à table, à côté de Beth et des enfants !! Le jour de mon anniversaire !!!

Il brisa le dernier, puis roula vers le second lit. Il éjecta l'oreiller, encore cinq éléphants !

Dites-moi où il habite, bande de salopards !

Il les projeta les uns derrière les autres. Parfois, il se relevait pour s'y prendre à deux reprises, car ils ne cassaient pas. Un bois ! Une route communale ! Un panneau « Don Shangain ! »

Un chemin, d'abord trouble puis plus net, s'ébauchait dans sa tête. Oui, une ferme ! Une simca, garée devant un chemin de terre !!

Il se décolla du lit, plongea sur le téléphone. Avec un peu de chance, l'inspecteur ne serait pas trop loin, accompagné de Moulin et Neil.

— Oui, Sharko à l'appareil !

— Inspecteur, c'est moi ! Ça y est, je sais où il habite ! Enfin à peu près ! J'ai retrouvé la mémoire !!!

Au travers de la dizaine de trous de l'écouteur, il entendit des pneus crisser.

— Nom d'un chien !! On arrive !! aboya l'inspecteur, la voix teintée d'une excitation soudaine.

— Faites vite !! Vite !! On va l'avoir !!

Il dévala en bas pour se chausser. Joie et haine se livraient un combat acharné sur le champ de bataille qu'était devenu son esprit, avec seule la vengeance pour arbitre. Il n'avait pas d'arme à feu, éprouvant une répulsion profonde envers ce genre d'engin. À défaut, il s'empara de son couteau de pêche avec sa lame rétractable, qu'il enfourna au fond de sa poche. La rage lui brûlait le visage, alors que l'amour de ses enfants lui attisait le cœur. Il s'enfonça dans son blouson, se piqua au seuil de la porte, et attendit ses compagnons d'infortune, le regard dirigé vers la lune énorme et rousse. La ferme intention de le tuer se gravait sur son visage, même si la prison serait l'issue de sa chevauchée sauvage. Mais il n'avait plus rien à perdre, de toute façon…

La voiture déboula au coin de l'impasse, perdant un enjoliveur tellement elle avait tourné sèchement et réveillant au passage les voisins. Ses amis étaient tous là : Neil, Moulin, l'inspecteur. La porte s'ouvrit avant même que le véhicule ne fût arrêté, et il s'y enfonça. Bref claquement de porte, marche arrière, rapide demi-tour, et direction Don Shangain, à une trentaine de kilomètres de là.

— Heureux de vous revoir, tous, dit-il, se barrant le torse d'une ceinture de sécurité.

— Alors, comment vous savez ? s'interrogea l'inspecteur, se retournant tout en conduisant.

— C'était ces éléphants d'ébène. Avec… ma femme, on se demandait d'où ils venaient… C'est lui, c'est lui qui les avait ramenés !!

— Vaudou ! jeta Neil. J'ai lu ça la fois dernière, dans un vieux bouquin sur les rites africains… Vous m'auriez parlé de ces objets avant…

— Bon sang, cette affaire avec les deux mioches qu'on avait retrouvés le mois dernier au bord d'un champ, vous vous souvenez inspecteur ? s'écria Moulin. Ils ne se rappelaient même plus qui ils étaient !

— Oui ! Tout concorde désormais…

— Qu'est… qu'est-ce qui est prévu, inspecteur ? demanda Warren, se penchant sur le dossier de devant. On… on fait quoi, une fois arrivés là-bas ?

— Je… je sais pas trop… S'il est seul, on intervient, sinon… il faut qu'on se cache… Il y a moyen d'arriver à cet endroit sans être vu ?

Warren s'isola par la pensée. Le paysage se dessinait dans sa tête, comme tout droit sorti d'un rêve. À la fois flou et précis.

— Par le bois ! Oui, il y a une gigantesque forêt sur pas moins de dix kilomètres, d'ailleurs on devrait bientôt la longer…

Il colla son front sur la vitre arrière, tentant de voir à l'extérieur, avant de poursuivre.

— Il faudra se garer dans un chemin, puis avancer à pied par la lisière du bois. On aura une centaine de mètres à découvert à travers un champ, puis on sera aux abords de la ferme…

— C'est parfait, ajouta l'inspecteur. Merde, j'aurais dû prendre ma paire de jumelles… Il faudra être extrêmement prudent, et ça, vous vous en doutez bien… Ces gens-là, ces animaux, n'ont pas peur de mourir, et sont des sauvages…

— Inspecteur ?

— Oui, Monsieur Wallace… Warren ?

— Pourquoi ne pas avoir fait appel à des renforts ?

Moulin et Neil le regardèrent, ils savaient, et lui non plus n'ignorait pas, en fait.

— Vengeance… Tout ce qu'ils seront capables de faire, c'est de le mettre en prison… Moi, ma femme est morte, ainsi que mes beaux-parents… Et ça, on ne pourra pas me le rendre… Ce soir, je ne suis plus flic… Je veux le voir crever sous mes yeux. Vous comprenez ? Oui… Je crois que vous me comprenez.

Une longue période de silence s'ensuivit. Moulin fixait les nuages qui cavalaient dans le ciel, éclairés par le halo froid de l'astre de la nuit. Neil laissait sa tête rebondir sur le bas de la vitre, Warren lorgnait la bague de sa femme ainsi que sa belle montre, et l'inspecteur fonçait, front ne faisant qu'un avec le pare-brise. De leur lumière acerbe, les phares de la voiture engloutissaient les lignes blanches qui défilaient à une vitesse impressionnante sous les roues. Dans les virages, il coupait même à gauche pour gagner du temps. Ils se présentèrent devant une bifurcation qui le força à briser le calme.

— C'est où, maintenant ?

Il était à l'arrêt au milieu de la route, le moteur soufflait et le pot d'échappement bouillait, laissant s'épancher un filet de fumée blanchâtre.

— À… à droite, on doit traverser le village, et après, il faudra prendre en direction de cette forêt, là-bas…

Il désigna du doigt une imposante masse noire dans le fond, qui s'étirait jusqu'un horizon découpé par des formes vallonnées. Il longèrent l'orée du bois pendant un bon quart d'heure, traversèrent le village endormi, puis continuèrent encore vingt minutes.

— Il fallait tourner par cette route, cria brusquement Warren, à gauche… Désolé, je… je ne l'avais pas vue… Mais ça me revient, maintenant !

— Ça n'est pas grave, dit posément l'inspecteur.

Il rebroussa chemin, et ils s'enfoncèrent aux abords du bois, conscients qu'ils s'engouffraient là-dedans pour ne peut-être plus jamais en sortir. Les arbres lugubres, enfants des Ténèbres, semblaient se pencher pour gommer leur passage, alors qu'un noir complet dégoulinait sur la tôle bleutée du véhicule, les isolant des dernières parcelles de civilisation. À gauche, à droite, derrière, au-dessus, la vie avait laissé la place à la mort.