Джули Кларк - Последний рейс

Народу в магазине пока нет, поэтому работает всего одна касса, за ней – сонный прыщавый студент в наушниках, из последних сил досиживающий смену. Я выкладываю покупки на прилавок, прикидывая, во сколько они мне обойдутся. Денег остается катастрофически мало, поэтому, немного поколебавшись, вытаскиваю из кошелька Евину карточку в надежде, что ей удастся воспользоваться как кредиткой. Оглядываюсь по сторонам, ощущая себя воровкой. Мое сердце колотится так громко, что его наверняка слышит даже этот полусонный парень сквозь бешеные звуки музыки, гремящей в его наушниках.

– Кредитка? – спрашивает он и отрывает взгляд от кассы. – Документы, пожалуйста.

Страх парализует меня, лишая дара речи. Я молчу. Проходит тридцать секунд. Минута. Вечность.

– Эй, с вами все в порядке? – не выдерживает студент.

– Конечно.

Я беру себя в руки и делаю вид, будто роюсь в сумке в поисках документов.

– Наверное, дома оставила, – вру я, вытаскиваю карту из терминала, расплачиваюсь наличными и, не дожидаясь чека, пулей вылетаю из магазина. Меня трясет от страха и напряжения.

От быстрой ходьбы и свежего воздуха я немного успокаиваюсь. Добравшись до дома, пулей взлетаю на второй этаж, скидываю одежду и прикрепляю инструкции по стрижке к зеркалу в ванной. У раковины стоят несколько тюбиков дорогущих кремов для рук. Вчера я их не заметила. Открываю один – приятно пахнет розой и немного лавандой. Рядом висит аптечка. Там наверняка осталась куча лекарств после долгой болезни Евиного мужа: обезболивающее, снотворное, успокоительное. К моему удивлению, в шкафчике не оказывается ничего, кроме упаковки тампонов и старой бритвы. Странно. Внутри снова шевелится неуловимое чувство тревоги; я ощущаю еле различимый укол беспокойства – он словно камешек в ботинке, настолько крошечный, что сразу и не заметишь. Впрочем, насущные заботы быстро берут верх.

Я бросаю последний взгляд на свои волосы, вдыхаю поглубже, устанавливаю среднюю насадку-гребень и включаю машинку. В конце концов, даже если получится плохо, я ничем не рискую. Мне вспомнились Евины слова о Беркли: «Там полно странных личностей, и затеряться среди них не составит особого труда». Никто не станет обращать внимания на дурацкую стрижку.

Как ни странно, получилось вполне прилично. С короткими волосами глаза стали казаться больше, скулы – выразительнее, шея – длиннее и изящнее. Полюбовавшись собой, перехожу к следующему этапу – преображение еще не закончено.

На коробке написано, что краску надо держать сорок пять минут. Чтобы скоротать время и отвлечься от жуткого зуда и резкого химического запаха, берусь за газеты. В обеих авиакатастрофе посвящены обстоятельные статьи с кучей подробностей, от которых у меня мороз пробегает по коже. Опираясь на обнародованные переговоры пилотов с диспетчерами, журналисты восстановили ход событий. Примерно через два часа после вылета, когда самолет пересек Флориду и летел над Атлантическим океаном, вышел из строя один из двигателей. Командир экипажа принял решение повернуть и запросил разрешение на экстренную посадку в Майами, однако системы отказали раньше, и самолет рухнул в воду в тридцати пяти милях от берега. Помимо цитат из официальных заявлений чиновников Национального совета по безопасности на транспорте, естественно, не обошлось без обширных выдержек из прочувствованных речей Рори от имени родных и близких погибших. О поисках тел говорилось лишь, что они уже ведутся.

Интересно, обнаружат ли они мои сумку, телефон, розовый свитер, или те давно уже покоятся на дне, подхваченные непредсказуемым океанским течением? Будут ли до последнего искать тела всех пассажиров? И вообще, возможно ли найти хоть кого-то после такой трагедии? И как поступят, если попадутся останки, которые не смогут идентифицировать?

От всех этих вопросов голова начинает идти кругом. Я делаю несколько глубоких вдохов, представляя, как кровь обогащается кислородом и растекается по телу, питая клетки, как затем высвобождается углекислый газ и выделяется в атмосферу. Вдох и выдох, снова и снова, с каждым ударом сердца я напоминаю себе: «Я выжила. Я спаслась».

Смыв через положенное время краску, я подхожу к зеркалу в ванной и не могу поверить своим глазам. Я не узнаю себя, на меня смотрит совершенно другой, незнакомый человек. Что-то в очертаниях носа, наклоне головы, улыбке напоминает обо мне прежней, однако настолько неуловимо, что, даже если я покажусь кому-то смутно знакомой, они ни за что не свяжут меня с фотографией из телевизора, а скорее решат, будто я похожа на их коллегу, однокашницу или дочку бывшего соседа.