Харлан Кобен - Додому

— Просто обрегочешся.

— Але ось у чому справа, Майроне. Я можу називати вас Майрон?

— Звісно. Мені називати вас Гладкий?

— Ха-ха. А ви мені подобаєтеся, Майроне Болітар.

— Чудово.

— Майроне, ви, мабуть, помітили, що в нас тут немає жорстких дисків. Усе — вся інформація про наших клієнтів, працівників, оборудки — зберігається у «хмарі». Тож, якщо хтось прийде, ми натискаємо кнопку, і гоп! — клацнув пальцями Гладкий Ґанді, — нічого шукати.

— Мудро.

— Я вам це розповідаю не для того, щоб похвалитися.

— Невже?

— Я хочу, щоб ви розуміли, з ким маєте справу, перед тим, як ми візьмемося до діла. Так само це моя відповідальність знати, з ким маю справу я.

Він знову клацнув пальцями.

Коли екран засвітився, Майрон ледь не застогнав уголос.

— Коли ми почули ваше ім’я, нам не знадобилося багато часу дізнатися більше.

Гладкий Ґанді показав на екран. Хтось зупинив відео на назві.

КОЛІЗІЯ: ІСТОРІЯ МАЙРОНА БОЛІТАРА

— Ми переглянули ваш документальний фільм. Дуже зворушливо.

Якщо ви є спортивним фанатом певного віку, то ви знали «легенду» про Майрона Болітара, колишнього гравця драфт-піка першого раунду команди «Бостон Селтікс». Якщо ж ні, або ви молодші, або іноземці, як і ці хлопці, ви все ще знали більше, ніж мусите, завдяки тому, що нещодавній спортивний документальний фільм на каналі «І-Ес-Пі-Ен» під назвою «Колізія» розлетівся повсюди.

Гладкий Ґанді знову клацнув пальцями, і відео ввімкнулося.

— Так, — сказав Майрон. — Я вже це бачив.

— Та облиште. Не будьте таким скромним.

Фільм розпочинався досить оптимістично: дзвінка музика, яскраве сонце, вигуки натовпу. Якось вони дістали відео з грою Аматорської Спортивної Ліги за участю Майрона, коли той ще вчився у шостому класі. А далі… Майрон Болітар був зіркою баскетболу в старших класах у Лівінґстоні, Нью-Джерсі. Під час навчання в Дюкському університеті його слава зросла. Він здобув титул Усеамериканського Спортсмена, був двічі чемпіоном національної Асоціації Студентського Спорту та навіть Гравцем Року в коледжі.

Весела музика стала гучнішою.

Коли «Бостон Селтікс» обрали його в першому раунді драфту НБА, здавалося, мрії Майрона справдилися.

А тоді, як заявив приречений голос за кадром, «і трапилася трагедія…»

Лунка музика раптово обірвалася. Натяк на щось лиховісніше.

«Трагедія трапилась» у третій чверті найпершої Майронової гри до початку сезону, вперше і востаннє, коли він одягнув зелену форму «Селтікс» із номером 34. «Селтікс» грали з «Вашинґтон Буллетс». До того моменту галас навколо дебюту Майрона себе виправдовував. Він заробив вісімнадцять очок. Він розігрівся, запрацював на повну силу, перебуваючи в полоні солодкого блаженства від тяжкої праці, — блаженства, що його він відчував лише на баскетбольному майданчику, а тоді…

Напевно, режисери «Колізії» показали повтор «жахливого» моменту понад двадцять разів з усіх кутів. Вони показали його з нормальною швидкістю. Вони показали сповільнену версію. Вони показали його з позиції Майрона, згори, з першого ряду. Байдуже. Результат завжди був однаковим.

Новачок Майрон Болітар саме відвернувся, коли Великий Берт Вессон, важкий форвард-професіонал, завдав йому несподіваного удару. Коліно Майрона вигнулося так, як не задумувалося ні Богом, ні анатомією. Навіть на відстані можна було почути нудотний звук, схожий на вологий тріск.

Бувай, кар’єро.

— Це видовище, — сказав Гладкий Ґанді, удавано надувшись, — нас засмутило. Він озирнувся. — Чи не так, хлопці?

Усі, навіть Собачий Нашийник, хутенько скопіювали його надутий вигляд. Тоді всі витріщилися на Майрона.

— Так, я це вже пережив.

— Справді?

— Не все збувається, на що хтось сподівається, — відповів Майрон.

— Мені подобається цей вислів. Американський? — спитав Гладкий Ґанді з посмішкою.

— Єврейський.

— А на гінді ми кажемо: «краще знати, ніж балакати». Бачите? Спершу ми дізналися ваше ім’я. Тоді подивилися фільм, зламали вашу електронну пошту…

— Ви… що?

— Там не було нічого цікавого, але ми не закінчили. Ми перевірили записи у вашому телефоні. Менше, ніж двадцять чотири години тому, доки ви були у Нью-Йорку, на ваш мобільний телефон надійшов виклик з невизначеного номера. Дзвінок був з Лондона, — він простягнув руки долонями догори. — І ось ви тут. З нами.

— Ґрунтовно, — сказав Майрон.

— Ми старалися.

— То ви знаєте, чому я тут.

— Знаємо.

— І?

— Припускаю, ви працюєте на сім’ю хлопця.