Pierre Lemaitre - Cadres noirs

Mes rapports avec Nicole sont devenus difficiles. Elle est très déprimée, elle vit dans l’attente, dans la menace, elle me voit en prendre plein la tête. Nicole est très seule, elle va très mal et je ne peux rien pour elle.

La semaine dernière :

— Je vais vendre l’appartement, me dit-elle. Je vais t’envoyer les papiers, il faut que tu signes et que tu me les renvoies rapidement.

— Vendre l’appartement ? Mais pourquoi ?

Je suis sidéré.

— Ton procès avec ton ancien employeur va arriver et si tu es condamné à des dommages-intérêts, je veux pouvoir les payer.

— On n’en est pas là !

— Non, mais on y vient. Et puis, je n’ai pas besoin de cet appartement. Pour moi seule, c’est trop grand.

C’est la première fois que Nicole évoque aussi clairement l’idée que je ne reviendrai sans doute jamais vivre avec elle. Je ne sais pas quoi dire. Je vois qu’elle regrette de s’être laissée aller à cette vérité-là.

— Et puis, il y a les frais de justice, reprend-elle pour noyer le poisson.

— Mais il n’y a quasiment pas de frais, on ne paie pas l’avocat !

Nicole semble atterrée, je ne vois pas pourquoi.

— Alain, je ne dis pas que ta situation en prison est une part facile, mais vraiment tu es loin des réalités !

Je ne dois pas avoir la tête d’un homme qui comprend ce qu’on lui dit.

— Je ne veux pas que Lucie travaille pour rien, assène Nicole avec fermeté. Je veux qu’elle soit payée. Elle a abandonné son travail pour assurer ta défense, elle prend sur ses économies pour remplacer le salaire qu’elle n’a plus. Et…

— Et quoi ?

Au point où j’en suis… Nicole se lance :

— Et maître Sainte-Rose lui coûte très cher. Très cher. Et je ne veux plus qu’elle paye.

Cette information me sidère.

Après Mathilde, voici Lucie endettée pour son père.

Je n’arrive pas à regarder Nicole en face.

Elle non plus.

La démarche de Lucie auprès de maître Gilson, son ex-copine de fac, n’a évidemment rien donné. Lucie n’avait rien à proposer en échange. Elle demandait seulement un peu de bienveillance et de mansuétude. J’ai eu beau l’assurer que les Messageries pharmaceutiques n’avaient pas ce genre de sentiments en magasin, il a quand même fallu qu’elle tente sa chance, c’était plus fort qu’elle. Lucie est un très bon avocat, mais elle est aussi un peu naïve. Ce doit être une tendance familiale. Moyennant quoi, évidemment, le dialogue a tourné à l’humiliation. Comme si le simple refus de son client n’était pas suffisant, sans aucune compassion pour ce que je vis et pour ce que je risque, la copine de fac s’est en plus vautrée dans la revanche contre Lucie. Comme si une fille qui se fait piquer un flirt pouvait être mise en balance avec un sexagénaire menacé par trente ans de prison. C’est sidérant. Bref, Lucie veut que je tente une démarche auprès de Romain. S’il accepte de ne pas témoigner, les Messageries perdent leur seul témoin et selon elle, tout leur système tombe à l’eau. Elle pense alors pouvoir s’engouffrer et démonter l’accusation. Moi, je trouve un peu dérisoire de s’intéresser à cette question alors que je suis destiné aux assises, mais il paraît que Sainte-Rose, son âme damnée, y tient vraiment.

— Il veut assainir le dossier, m’explique Lucie. Il va falloir te présenter sous un jour pacifique, montrer que tu n’as rien d’un homme violent.

Je suis un non-violent avec un Beretta 9 mm.

Bien.

Je promets quand même d’envoyer une lettre à Romain ou de demander à Charles d’aller le voir pour lui en parler, mais je sais que je n’en ferai rien. Tout mon intérêt, et la sécurité de Romain, commandent, au contraire, qu’il reste un adversaire aux yeux de tous.

J’ai appris hier que le second message allait arriver.

Je n’en ai pas dormi de la nuit.

Les « parloirs » nous sont signalés la veille, mais on ne nous donne jamais l’identité des visiteurs. Pour certains, c’est la surprise, et pas toujours agréable. C’est mon cas ce matin.

C’est le messager, j’en suis sûr. Nicole ne doit pas venir cette semaine et il y a belle lurette que je n’espère plus la visite de Mathilde. Quant à Lucie, en tant qu’avocate, elle a ses entrées, c’est différent. Et de toute manière, mon dossier lui donne trop de travail actuellement pour qu’elle puisse prendre le temps de venir me rendre visite.

Il est 10 heures exactement.

On se tient en rang dans le couloir en attendant l’appel de notre nom. Certains sont excités, d’autres fatalistes. Moi, je suis effrayé. Fébrile. C’est l’expression utilisée par Jérôme, mon arnaqueur préféré, quand il m’a vu quitter la cellule. Dans le couloir, un détenu que je connais me dévisage. Il est inquiet pour moi. Il a raison.

David Fontana est en costume cravate. Presque chic. Si je ne savais pas de quoi il est capable, je le prendrais simplement pour un cadre supérieur. Il est bien plus que ça. Même assis, il est une menace. C’est le genre qui choisit Boulon comme messager mais qui préférerait faire le travail lui-même si l’occasion le permettait.

Il a des yeux très clairs. Il ne cille quasiment jamais.

Sa présence remplit l’atmosphère de la petite cellule, derrière laquelle passe un gardien toutes les quarante secondes. Fontana dégage une puissance, une violence effrayantes. Je suis certain qu’il peut me tuer net entre deux passages du gardien.

Rien qu’à le voir, j’entends mes doigts qui craquent quand on les retourne sur le dos de ma main. Frisson dans l’échine.

Je m’assois face à lui.

Il me sourit calmement. Je ne porte plus de bandage mais les doigts sont toujours très gonflés et ceux qui ont été cassés sont encore pris dans des attelles qui se salissent. J’ai tout du type qui a eu un grave accident.

— Je vois, monsieur Delambre, que vous avez reçu mon message.

Sa voix est froide. Cassante. J’attends. Ne pas le mettre en colère. Laisser venir. Gagner du temps. Et surtout, surtout, faire en sorte de ne pas le fâcher, de ne pas l’obliger à donner à Boulon et à Bébétâ l’ordre de me tirer jusque dans l’atelier et de me serrer la tête entre les mâchoires de l’étau…

— Enfin, mon message… Je veux dire le message de mon client, corrige Fontana.

À mon avis, l’identité du client a changé. Exit Bertrand Lacoste. Le grand consultant a fait ses preuves, elles sont accablantes. Sa petite stagiaire polonaise l’a mis au fond du trou et il n’est pas près de s’en relever. Décidément, pas heureux avec les embauches, le seigneur du management. Il doit méditer la leçon de son discrédit et se dire qu’on ne se méfie jamais assez des petits, des médiocres. Sa géniale idée d’une prise d’otages pour évaluer les cadres a été une catastrophe historique. Exxyal doit se charger de répandre la nouvelle. Son évolution de carrière vient d’en prendre un sérieux coup derrière les oreilles. Et sa boîte de consultant a à peu près autant d’avenir que moi.

Exit Lacoste, entrée du Grand Sachem.

Alexandre Dorfmann soi-même aux commandes. Ès qualités.

On change de catégorie.

On a confié l’entrée en matière aux semi-pros, voici maintenant les experts.

De Lacoste à Dorfmann, on sent tout de suite le changement de méthode. Le premier fait des promesses d’embauche, ça ne porte pas à conséquence. Le second engage Fontana qui m’envoie Bébétâ et Boulon en commando. Dorfmann a dû dire : « Je ne veux pas connaître les détails. » Comme dit l’autre, cet homme a les mains propres, mais il n’a pas de mains. Fontana a d’ailleurs dû approuver, cet engagement de discrétion lui permettant de tripler ses honoraires et de régler l’affaire à sa façon. Dont il m’a donné un premier aperçu.