Pierre Lemaitre - Robe de marié

Vers 20 heures, lorsque la jeune femme est rentrée chez elle, Frantz était là, quelques marches au-dessus du palier. Valérie a ouvert sa porte sans un mot. Il a aussitôt collé son oreille à la porte. Pendant quelques minutes, il a discerné les bruits quotidiens, (cuisine, toilettes, tiroirs…) puis de la musique et enfin la voix de Valérie au téléphone, pas très loin du couloir d’entrée… Une voix claire. Elle plaisante, mais elle dit que non, elle ne sortira pas ce soir, qu’elle a du travail en retard. Elle raccroche, bruits de cuisine, la radio…

Il y a évidemment une part d’incertitude dans sa décision mais il décide de se fier à son intuition. Il sort de l’immeuble d’un pas pressé. La Seine-et-Marne est à moins de quatre heures.

Neuville-Sainte-Marie. Trente-deux kilomètres de Melun. Frantz a d’abord tourné plusieurs fois pour voir si la police n’y exerce pas une surveillance. C’est ce qu’ils ont dû faire au début, mais ils n’ont pas assez de moyens. Et tant que l’opinion publique ne s’émeut pas d’un nouveau meurtre…

Il a laissé sa voiture de location sur le parking d’un supermarché, à la sortie de la ville. En une quarantaine de minutes, il a gagné à pied un petit bois et, de là, une carrière désaffectée dont il a forcé le grillage et d’où il a une vue convenable et un peu plongeante sur la maison. Il n’y a pas beaucoup de passage. La nuit, quelques couples peut-être. Ils doivent venir en voiture. Aucun risque d’être surpris : les phares préviendront.

M. Auverney n’est sorti que trois fois. Les deux premières fois pour aller chercher le linge — la buanderie a été aménagée dans une aile qui semble ne pas communiquer avec la maison — et pour prendre le courrier — la boîte aux lettres est plantée à une cinquantaine de mètres de là, un peu en contrebas du chemin. La troisième fois, il est parti en voiture. Frantz a balancé un instant : le suivre ? Rester ? Il est resté. De toute manière, il n’aurait pas été possible de le suivre, à pied, dans un village aussi petit.

Patrick Auverney est resté absent une heure et vingt-sept minutes et pendant ce laps de temps, Frantz n’a cessé de fixer à la jumelle chaque détail de la maison. Autant il a été certain, dès qu’il a vu Valérie Jourdain marcher dans la rue, que Sophie n’était pas là, autant il se sent maintenant indécis. Peut-être le temps qui passe, les heures qui tournent à une vitesse inquiétante le poussent-ils à espérer une solution rapide. Une autre inquiétude l’incite aussi à attendre : si elle n’est pas là, il n’a aucune idée de l’endroit où elle a pu aller. Sophie est profondément déprimée, elle a tenté de se tuer. Elle est extrêmement fragile. Depuis qu’il a appris sa disparition de l’hôpital, il ne décolère pas. Il veut la récupérer. « Il faut en finir », ne cesse-t-il de se répéter. Il se reproche d’avoir attendu si longtemps. Ne pouvait-il pas conclure avant ? N’a-t-il pas déjà obtenu tout ce qu’il désirait ? La récupérer et en finir.

Frantz se demande ce qui se passe en ce moment dans la tête de Sophie. Et si, une seconde fois, elle avait voulu mourir ? Non, elle ne se serait pas sauvée. Dans une clinique, il y a plein de moyens de le faire, c’est même sans doute l’endroit où il est le plus facile de mourir. Elle pouvait s’ouvrir les veines de nouveau, les infirmières ne passent pas toutes les cinq minutes… Pourquoi se sauver ? se demande-t-il. Sophie est totalement perdue. La première fois qu’elle est partie, elle est restée presque trois heures dans un café et puis elle est revenue sans même se souvenir de ce qu’elle avait fait. Alors, il ne voit pas d’autre solution : Sophie s’est échappée de la clinique sans intention, sans savoir où elle va. Elle n’est pas partie, elle s’est sauvée. Elle cherche à fuir sa folie. Elle finira par chercher un abri. Et il a beau envisager la question sous tous les angles : il ne voit pas où une meurtrière aussi recherchée que Sophie Duguet viendrait chercher du réconfort, si ce n’est chez son père. Sophie a dû se couper de toutes ses relations pour devenir Marianne Leblanc : à moins qu’elle n’ait opté pour une destination totalement au hasard (et en ce cas elle devra rentrer à la maison très bientôt), il n’y a qu’ici, chez son père, qu’elle aura envie de se réfugier. C’est uniquement une affaire de patience.

Frantz ajuste les jumelles et observe M. Auverney qui gare sa voiture sous le hangar de la maison.

Elle a encore du travail mais la journée a été très longue et elle a hâte de rentrer. D’habitude, comme elle commence assez tard, elle ne quitte pas avant 20 h 30, parfois 21 heures. En partant, elle dit qu’elle arrivera plus tôt demain, en sachant évidemment qu’elle n’en fera rien. Pendant le trajet en voiture, elle ne cesse de se répéter ce qu’elle peut et ne peut pas faire, ce qu’elle doit et ne doit pas faire. Et c’est très difficile quand on n’a jamais eu le sens de la discipline. Dans le taxi, elle feuillette un magazine d’un air détaché. Dans la rue, elle ne jette pas un regard autour d’elle. Elle compose son code, pousse la porte cochère avec entrain. Elle ne prend jamais l’ascenseur, elle fait donc comme d’habitude. Puis elle arrive sur son palier, sort sa clé, ouvre, referme, se retourne. Sophie est devant elle, dans les mêmes vêtements que la nuit dernière à son arrivée, Sophie qui lui fait signe avec impatience comme un agent de police nerveux réglant la circulation. Continuer à vivre exactement comme d’habitude ! Valérie fait OK de la main, elle s’avance et tâche de se rappeler ce qu’elle fait habituellement, dans des conditions normales. Mais là, elle ressent comme un blocage. D’un seul coup, elle ne se souvient plus de rien. Pourtant, Sophie lui a fait répéter plusieurs fois la liste des actions, mais là… plus rien. Valérie, blanche comme un cierge, regarde fixement Sophie. Elle ne peut plus bouger. Sophie pose ses mains sur ses épaules et d’une poussée autoritaire la contraint à s’asseoir sur la chaise près de la porte où habituellement elle dépose son sac en entrant. Dans la seconde qui suit, Sophie est à genoux, elle lui retire ses chaussures, les enfile et se déplace dans l’appartement. Elle passe à la cuisine, ouvre puis referme le réfrigérateur, passe aux toilettes dont elle laisse la porte ouverte, tire la chasse, passe dans la chambre… Pendant ce temps, Valérie a repris ses esprits. Maintenant elle s’en veut. Elle n’a pas été à la hauteur. Sophie réapparaît dans l’encadrement de la porte. Elle lui sourit nerveusement. Valérie ferme les yeux comme soulagée. Lorsqu’elle les rouvre, Sophie lui tend le téléphone à bout de bras et lui adresse un regard interrogatif et inquiet. Pour Valérie, c’est comme une seconde chance. Le temps de faire un numéro et elle commence à se déplacer dans l’appartement. Attention, lui a dit Sophie, ne pas surjouer, rien n’est pire, alors elle dit avec un entrain mesuré que non, elle ne sortira pas ce soir, qu’elle a du travail, elle rit un peu, passe plus de temps que d’habitude à écouter, à la fin de quoi, elle fait des bises, oui, oui, moi aussi, je t’embrasse, allez bisous, passe à la salle de bains où elle retire ses lentilles de contact après s’être lavé les mains. Quand elle revient vers le couloir d’entrée, Sophie est debout, l’oreille collée à la porte d’entrée, le regard baissé, visage concentré, comme si elle faisait une prière.

Comme exigé par Sophie, elles n’ont pas échangé un seul mot.

À son entrée, Valérie a vaguement perçu une odeur d’urine dans l’appartement. L’odeur se fait maintenant plus nette. En rangeant ses lentilles, elle s’est aperçue que Sophie avait fait pipi dans la baignoire. Elle lui fait un signe interrogatif en désignant la salle de bains. Sophie abandonne un instant sa position avec un sourire un peu triste et écarte les mains en signe d’impuissance. Elle n’a pas dû faire le moindre bruit de toute la journée et n’avait sans doute aucune autre solution que celle-ci. Valérie sourit à son tour et simule la prise d’une douche…