Дэвид Балдаччи - Ничия земя

Погледна надолу и видя един охранител да прави обхода си. Погледът на мъжа си остана насочен надолу. Роджърс плъзна пръсти в процепа и побутна леко прозореца. Пантите бяха добре смазани и той се отвори безшумно. Миг по-късно Роджърс вече беше вътре.

Огледа се в мрака. Това не беше спалня, а по-скоро кабинет. Бюро, лавици с книги, малка конферентна маса, няколко къта за сядане. Видя вратата в другия край на помещението.

В главата му се появи архитектурният план на цялата къща. Вратата вляво би трябвало да води към коридора. Вратата отсреща би трябвало да води към съседно помещение. Спалня?

Забеляза моторизирания инвалиден стол с подпрян до него бастун. Явно стаята принадлежеше на Балард.

Отвори вратата. Леглото бе долепено до срещуположната стена. В него лежеше някой.

Роджърс огледа лицето му. Въпреки тъмнината очите му не пропуснаха нито една подробност. А съзнанието му обработи получения образ, като елиминира трите десетилетия старост и умора. В резултат на това на повърхността изплува лицето на мъжа, когото познаваше като Крис Балард. Добродушно, дори весело лице, зад което се криеше жесток характер и сърце, лишено от капка състрадание.

Пристъпи към леглото и впери поглед в сбръчкания, смален с годините старец. Зачуди се как е най-добре да процедира. Ключовият фактор бе шумът. Трябваше да го попита някои неща. За целта Балард трябваше да бъде в състояние да говори.

Роджърс постави длан върху устата му. Веднага постигна желания ефект. Балард се сепна и се събуди. Взря се уплашено в лицето на Роджърс. Изражението му се промени. Страхът отстъпи място на любопитство, но след миг се върна отново.

Роджърс се наведе и тихо попита:

— Къде е тя?

После отмести дланта си от устата на Балард, но обви пръсти около гърлото му и стисна леко. Намерението му бе съвсем ясно. Ако старецът се опиташе да извика, той щеше да смаже гръкляна му.

— Къде е тя? — повтори въпроса си Роджърс.

— Кой? — попита Балард с дрезгав глас.

Роджърс стисна по-силно.

— Къде е?

След което усили натиска и отново попита:

— Къде е?

Гласът му остана спокоен, но натискът на пръстите му подсказа на стареца, че времето му изтича.

Балард поклати глава.

— Къде е?

Балард отново поклати глава. Роджърс притисна врата му, но само за секунда. Очите на стареца примигнаха и се затвориха. Не го бе убил, а просто го бе пратил в безсъзнание. Знаеше разликата. Похвали се безмълвно, че не изгуби контрол и не го довърши. За всеки случай докосна сънната му артерия. Усети сърдечния ритъм, макар и съвсем слаб.

Надигна се от леглото и се ослуша напрегнато. Не чу нищо. Погледна отново стареца и разтри тила си.

Нощта не се развиваше според очакванията му, но поне бе открил Балард. Сюзан Дейвис бе споменала за някаква жена пред Джош Куентин. За Джерико ли ставаше въпрос? Жената на онзи фалкон?

Внезапно усети остра болка в главата си и затвори очи.

Нима бях толкова близо до нея?

Излезе от спалнята и се върна в кабинета. Прегледа документите на бюрото, като се стараеше да ги оставя на същото място. Засне някои страници с мобилния си телефон. Провери папките на една от лавиците и повтори операцията с някои страници от тях. Когато приключи, му оставеше само още едно нещо.

Върна се в спалнята и вдигна Балард от леглото без никакво усилие, сякаш бе лек като перце. В интерес на истината, Роджърс изобщо не усещаше нищо. Да не говорим, че за него самият Балард бе нищо. Определено не заслужаваше да води толкова спокоен и луксозен живот.

Отнесе го до прозореца, остави го на пода и надникна навън. Не видя никого. Целият вътрешен двор бе покрит с каменни плочи. Той изправи Балард, хвана го едновременно за едното рамо и за долнището на пижамата, повдигна го и го хвърли с главата напред през отворения прозорец.

Проследи падането му. Не бе сигурен дали старецът ще се събуди и ще види смъртта с очите си. Не че имаше значение.

Тялото се стовари върху каменната настилка. Ударът отекна горе. Роджърс изчака, отброявайки секундите наум. После чу тропот от стъпките на тичащи мъже. Охранителите се събраха край кървавата маса под прозореца. Роджърс знаеше какво ще направят сега.

Изтича в другата стая и излезе през прозореца, през който бе дошъл, като не пропусна да го затвори след себе си. После се спусна по гладката стена и скочи на земята в мига, в който лампите в цялата къща светнаха.

Докато подминаваше третия етаж, надникна през отворения прозорец и видя Сюзан да скача от леглото и да намята халат, преди да се втурне към коридора.