Уилбур Смит - Порочен кръг

— Не… — с престорена скромност се съгласи Джо. — Освен, разбира се, ако ти не го отвлечеш.

Думите й бяха последвани от пълна тишина, разкъсана от гръмкия смях на Настя.

— Погледни им лицата, Джо. Забравиха всичките си мъжки остроумия. Хайде, момчета… да чуя какво ще отговорите на дамата.

— Мили боже, дето си в небесата! — поклати глава Хектор в насмешливо недоверие. — Знаех, че си блестяща, но не допусках, че си способна да озариш цялото небе.

— Хектор Крос…! — опита се да отговори Джо, без да се разсмее: — Не смей да ми крадеш стила на говорене. Вместо това иди и открадни този самолет.

Отне им два дни на напрегнато планиране, преди Хектор да остане удовлетворен от логистиката на нападението над Казунду.

— Кондорът ще може безопасно да транспортира осемдесет и четирима напълно екипирани мъже и достатъчно гориво за обратен полет до Абу Зара — обобщи Хектор. — А ние ще имаме нужда от всички до последния човек на борда. Как сме с персонала в „Кросбоу Секюрити“, Пади? Колко души можем да отделим в момента?

— Не ни достигат към петнайсетима — призна Пади и погледна косо към Дейв Имбис: — Прав ли съм, Дейви?

— Тук, в Абу Зара, не ни достигат шестнайсет. Но аз мога да командировам подкрепления от петролните ни инсталации в Южна Америка и Азия. Дайте ми пет-шест дни и ще разполагам с всички, строени за полет на пистата на инсталация 13 в Абу Зара.

— Тогава се залавяй за работа веднага, Дейв — нареди Хектор и се обърна отново към останалите: — Планът е да кацнем на летището в Казунду и незабавно да обезвредим силите в двете укрепления, които го охраняват, което ще ни даде контрол. После оставяме кондора под защитата на оръжията в северното укрепление, понеже то е по-близкото до замъка.

— Според мен не е добра идея да чакаме на открито — включи се в обсъждането Пади. — Да не забравяме, че във всички посоки ще летят много трасиращи куршуми и шрапнели. Едно попадение и кондорът заминава. Бум… и край!

— Не! — вдигна ръка Хектор. — Нямам подходящи снимки, но Ема Пурдом е записала разговор между Карл и Джони за строежа на някакъв хангар за защита на кондора, когато не е в полет. Изглежда, подът на този бункер е доста под нивото на земята с рампи в двата края. Страничните му стени са укрепени отвън с натрупани чували пясък. Спусне ли се кондорът по рампата, той ще бъде неуязвим за стрелба с малкокалибрено оръжие и РПГ. Единственият проблем е, че този хангар е доста далече от основната сграда. Така че Бърни ще може да скрие кондора едва когато се убеди, че с нас всичко е наред. — Той огледа събралите се: — Въпроси? — Всички поклатиха глави и Хектор продължи: — Предполагам, че ще трябва да преследваме мишените в замъка. Ще оставя по дванайсет души на всеки от редутите по пистата. Огневата им мощ ще се допълни от тежките картечници на Джони Конго там. Дейв ще командва тези два контингента с цел отбрана при евентуална контраатака.

В този момент Хектор се изправи през непредвиден проблем. Той не бе допускал, че Джо Стенли ще има каквото и да е било участие в ударната група. За разлика от останалите тя изобщо не бе тренирана за бойни действия. Беше си представял, че тя ще остане в Абу Зара и може би ще помага на сестра Бони в грижите за Катрин Кайла.

Внезапно обаче Джо се обади с уверения и настоятелен тон, който използваше, за да изрази мненията си.

— Северният редут е най-доброто място за разполагане на комуникационния ми пост — вметна тя.

В киносалона се възцари мъртва тишина. Всички очи се обърнаха за момент към Джо, после се завъртяха обратно към Хектор.

Настя беше до апарата за вода, където си пълнеше чашата. Обаждането на Джо я изненада колкото останалите, но тя бързо се съвзе и се върна, за да я подкрепи, преди Хектор да е решил как да реагира. Хектор нямаше никакво съмнение на чия страна е Настя.

— Не ми беше хрумвало, че ще се присъединиш към бойната група в Казунду, Джо — внимателно наруши напрегнатата тишина той.

— Е, сега вече можеш да го обмислиш. — Гласът на Джо звучеше по непознат за него начин. — В момента организираме с Ема Пурдом инсталирането на специална връзка, за да може тя да ни държи в течение на всичко, ставащо в замъка. Тя ще ми изпрати до няколко дни това оборудване тук, в Абу Зара. Моята задача ще бъде да поддържам непрекъсната връзка с Ема Пурдом в Хюстън. Тя е единствената, която има „очи“ в замъка. И ако Джони Конго или Карл Банок решат да се съпротивляват, ще имате нужда от мен и Ема, за да получите представа за движенията им вътре.