Джеймс Паттерсон - Къде е президентът?

Като Русия. Китай. Северна Корея.

Дитер Кол вдигна ръка.

— Ако интернет временно бъде сринат, това ще е… катастрофа от изключителен мащаб. Но тези проблеми са поправими. Америка няма да остане завинаги без интернет.

Оги кимна, леко се поклони.

— Имате право, сър, интернет в крайна сметка ще бъде възстановен. Може да са нужни месеци за възстановяването на цялата мрежа от интернет доставчиците до устройствата на крайните потребители, засегната на всички нива. През това време Съединените щати ще бъдат уязвими за военно или терористично нападение както никога преди. Цели сектори от икономиката, които силно, ако не и изцяло са разчитали на интернет, ще бъдат съсипани. През това време отчаяни болни хора няма да получават нито своите лекарства, нито медицинската помощ, от която се нуждаят. Всяка компания, всяка банка, всяка болница, всяка държавна институция, всеки човек ще трябва да закупи нови устройства, защото старите са били унищожени. Колко време ще издържи цяла една страна без чиста питейна вода? Без електричество? Без хладилници? Без възможност да се извършват жизненоважни медицински процедури и операции? Разбира се, Съединените щати ще се съсредоточат най-напред върху критичните нужди и услуги, но колко бързо могат да се възстановят дори тези най-необходими дейности в страна с триста милиона души? Със сигурност няма да се случи за седмица, невъзможно е да стане за цялата страна. Две седмици? Няколко месеца е по-вероятно. Смъртността според мен ще достигне рекордни нива. А и дори когато интернет услугите бъдат възстановени, приемете, че ще има и необратими поражения. Всички ще са изгубили спестяванията си, инвестициите си, всички документи ще са заличени завинаги. Никой няма да има други пари, освен парите в брой, които по случайност е носел човек по време на нападението на вируса. Същото важи за пенсиите, здравните осигуровки, социалните осигуровки и обезщетения, медицинските картони. Тези данни никога няма да бъдат възстановени. Или ако бъдат възстановени някак си, без електронните данни процесът ще е непълен, неподплатен — и ще отнеме години. Години. Колко време може да издържи човек без пари? А ако хората нямат пари, как който и да е сектор на икономиката може да остане жизнеспособен? Няма да остане нито един магазин където и да било, от онези на Пето авеню до бакалиите в градчетата — как може някой от тях да просъществува без клиенти? Така изясняваме въпроса със секторите, които не се осланят на интернет. От американската икономика няма да остане нищо, съвсем нищо.

— Господи — измърмори канцлер Рихтер. — Много по-лошо е, отколкото си представях.

— По-лошо е отколкото може да си представи който и да било — уточни Оги. — Съединените щати ще се превърнат в страна от Третия свят.

Оги остави моите двама гости, министър-председателя Ноя Барам и канцлера Юрген Рихтер замаяни и потънали в мълчание. Рихтер свали сакото на костюма си, остана по жилетка и отново избърса челото си с кърпа. Ноя си сипа голяма чаша вода.

— Защо… — Рихтер потри с ръка брадичка. — Защо ще й е на Русия да го прави?

„Ако е Русия“, помислих си.

— Не е ли очевидно? — попита Ноя Барам, след като дълго пи вода и попи устни със салфетка.

— За мен не е. Свързано ли е с военно нападение? Ако американската армия е обезсилена, ако инфраструктурата й е съсипана — това прави ли Съединените щати уязвими на военно нападение? Не е възможно. Нали? Русия да нападне ли Съединените щати? Със сигурност… — Той махна с ръка. — Съединените щати може би временно ще са уязвими, но със сигурност ще възстановят своята мощ. А пък имаме и член 5.

Според член 5 от Северноатлантическия пакт нападение над страна от НАТО означава нападение над всички страни членки. Нападение над Съединените щати би сложило началото на световна война.

Поне на теория. Тази доктрина никога не беше поставяна на истинска проверка. Ако Русия обезвредеше военната ни инфраструктура и след това ни нападнеше с ядрено оръжие, дали страните-членки на НАТО, притежаващи ядрено оръжие — Германия например, или Великобритания, или Франция, — щяха да отвърнат със същото на Русия? Това би подложило на изпитание Алианса както никога досега. Ако нанесе удар, всяка една от тези страни със сигурност ще получи ответен ядрен удар.

Затова беше толкова важно Рихтер да осъзнае, че Германия може да е следващата страна, че не може да остави Русия — или онзи, който е отговорен — да се измъкне.