Мэтью Рейли - Трите тайни града

Спря и се замисли.

Мечо Пух, Стреч и Скай Монстър пътуваха към Туле.

Мей, Йоланте и Никой се намираха съвсем близо до Ра.

А Зоуи, Алби и Хадес бяха в Рим и се мъчеха да разберат местоположението на Олтара на космоса и характера на церемонията, която трябва да се изпълни там.

Отиването в Атлас и зареждането на Боздугана беше негова работа.

Джак се взираше в картата и хапеше устна, докато преценяваше местоположението на градовете.

— Исландия, Венецуела и Гибралтарският проток… — каза на глас той.

— За какво мислиш? — попита Алойзиъс.

— За наказанието.

— Наказание ли?

— Открихме стих за него. — Джак зареди копието на папируса Зевс и посочи одата:

— Последните два стиха — каза Джак. — Светът е пустош от страдание и болка. Зоуи и приятелят ми Никой са открили същите думи изсечени в запечатана врата в Марианската падина. Но аз все още не мога да разбера какво означават.

Алойзиъс сви рамене.

— Е, доведи цялата поема към логичния и край. „Няма океани“ означава липса на водни пари, което пък означава липса на облаци. „Няма реки“ означава липса на прясна вода. А липсата на прясна вода означава липса на живот на Земята — за растенията, за животите и за хората. И бих казал, че да видиш как всяко създание на планетата умира от жажда определено може да се опише като „страдание и болка“.

Джак се взираше в нищото.

После се обърна към Алойзиъс.

— Кажи го пак.

— Да видиш как всяко създание на планетата умира от жажда…

— Не, първата част. Няма океани означава…

— „Няма океани“ означава липса на водни пари, което пък означава липса на облаци — повтори Алойзиъс. — Слънцето загрява океаните, парите им се издигат в небето и образуват облаци.

Джак отново се загледа в картата. В ума му се оформяше смътна, но ужасяваща мисъл.

— Когато бях затворен в Ереб в онази вана, Яго ми каза нещо. Каза, че Ереб е една от шестте мини на света, в която се добива сивият прах, който е основен компонент на течния камък. Долният свят бил друго такова място. Каза, че химически често бъркат сивия прах с вулканични почви като пикритния базалт. Зад онази врата в Марианската падина Никой и Зоуи открили огромен депозит на нещо като пикритен базалт. Депозит с формата на гигантски куб с десетки други фалшиви врати…

Джак добави на картата местоположенията на Ереб, Хадес и Марианската падина:

Загледа се в картата — в разположението на шестте точки по трите големи океана — Атлантическия, Индийския и Тихия — и ужасната мисъл в главата му се изясни.

— Шест огромни депозита на сив прах… — каза той. — Разпределени по планетата. Само няколко прашинки от въпросния прах превърнаха ваната ми в Ереб в камък.

— А две топчета превърнаха цялата камера в Санторини в скала — добави Алойзиъс.

Джак впери поглед в него.

— И какво ще стане, ако шестте огромни депозита попаднат в световните океани?

— Ще превърнат големи части от тях в камък — отвърна Алойзиъс.

— Океаните ще пресъхнат. И както ти каза, няма океани означава липса на водни пари, което пък означава липса на облаци и в крайна сметка на прясна вода. Господи! Това ще е наказанието на света при провал в изпитанието. Океаните ще станат на камък и всички ще умрем в болка.

Джак добави няколко разширяващи се линии към картата и глобалното наказание стана съвсем ясно:

Двамата с Алойзиъс се спогледаха разтревожено.

— Трябва да стигнем до Атлас и да завършим изпитанието — каза Джак. — Иначе целият свят ще се превърне в безжизнен камък и всичко живо ще умре.

СТРАЖЕВАТА КУЛА НА АТЛАС

ГИБРАЛТАРСКИ ПРОТОК

(ОТ СТРАНАТА НА МАРОКО)

Почти по същото време, когато Джак се досети какво предстои, Сфинкса завърши с разказа си за наказанието, което ще сполети Земята, ако Изпитанието на Трите града не бъде завършено.