Мэтью Рейли: Шесть священных камней

Шесть артефактов глубочайшей древности, обладающих колоссальной эзотерической силой. Собранные вместе, эти камни могут предотвратить глобальную катастрофу, которая унесет миллионы человеческих жизней.

Один из них, согласно преданиям, скрыт где-то в Китае, второй - в царской гробнице Египта, третий - в Стоунхендже… но где искать остальные реликвии? В старинных манускриптах скрыты лишь обрывочные, туманные упоминания, расшифровать которые современному человеку непросто. Археолог Джек Уэст и его команда начинают поиски, которые оказываются смертельно опасными…

В темном зале под гигантским островом, расположен­ном на краю света, проходила древняя церемония... В центре помещения отливал золотом бесценный само­родок — пирамида, увенчанная кристаллом. Прозвучало заклинание, которое не использовалось мно­го тысяч лет. Не успели слова стать эхом, как усыпанное звездами небо низвергло на вершину пирамиды огромный голубой луч — и таинственный кристалл зажегся.

Единственными свидетелями церемонии были пять рас­серженных мужчин.

Когда загадочное действо завершилось, один из очевид­цев (должно быть, главный) произнес по спутниковому радио: «Ритуал выполнен. Теоретически силы преисподней повержены. Это надо проверить. Убейте одного из них зав­тра в Ираке».

На следующий день, в другой части света, в раздираемом войной Ираке, повстанцы застрелили австралийского спец­назовца Стивена Оукса. Шестеро в масках изрешетили его свинцом, когда он проезжал через КПП на своем джипе. На его теле было обнаружено двести пулевых отверстий. Убийц так и не нашли.

Смерть часто настигала солдат, принимавших участие в оккупации Ирака. К тому времени там полегло уже более тридцати двух тысяч американских военнослужащих.

Но в этой смерти было кое-что удивительное: убили австралийца.

Статистика гласит: с марта 2006 года ни в одном воору­женном конфликте, разгоревшемся на земном шаре, не погиб ни один уроженец Зеленого континента.

Вообще-то союзные войска давно подметили, что ав­стралийские военные до неприличия везучи. В каких толь­ко ситуациях им не удалось выжить за последние пять ме­сяцев! Иной раз — совершенно чудесным образом...

Американские солдаты так верили в этот поразительный дар, что пытались разглядеть сквозь свинцовую метель коллегу-австралийца и встать рядом с ним.

Однако 21 августа 2007 года гибель младшего сержанта Стива Оукса поставила кровавую точку на столь блестящей репутации.

На следующий день один из сильнейших мира сего по­лучил зашифрованное послание:

Защищенная копия 061-7332/1А Уровень: Альфа-супер Только для А-1

Обратите внимание на смерть младшего сержанта Оукса в Ираке. Мощь преисподней сломлена. Кто-то завладел дру­гим кристаллом.

Игра продолжается.

Мы должны найти камни.

ГОРА ВЕДЬМ

ЦЕНТРАЛЬНЫЙ КИТАЙ, ПРОВИНЦИЯ СЫЧУАНЬ

1 ДЕКАБРЯ 2007 ГОДА

Спускаясь на длинном страховочном тросе в почти кро­мешной тьме, профессор Макс Эппер нажал кнопку на электрическом фонарике.

— О Госпо... — прошептал он. — О Гос..

От увиденного у него просто дух захватило.

Помещение представляло собой идеальный куб, вырубленный прямо в скале. Каждая из его сторон достигала около пятнадцати метров в длину. Стены зияли множеством высеченных надписей, не пощадивших ни одного квадрат­ного сантиметра: буквами, цифрами, символами...

Профессору следовало проявлять осторожность.

Он направил фонарь вниз и увидел прямо под собой широкую шахту. Непроглядный мрак скрывал ее глубину...

В узких кругах Макс Эппер был известен как Волшеб­ник — и он вполне соответствовал этому лестному прозвищу.

Седая ниспадающая борода, водянистые голубые глаза, искрящиеся умом и добродушием, шестьдесят семь лет — ни дать ни взять сегодняшний Мерлин. О профессоре архео­логии Тринити-колледжа говорили, будто он, помимо всего прочего, когда-то был членом секретной международной бригады, обнаружившей — и вернувшей к жизни! — Золотую вершину Великой пирамиды в Гизе.

Опустившись на пол, Волшебник расстегнул страховоч­ные ремни и уставился на стены, испещренные таинствен­ными надписями.