Мэтью Рейли - Трите тайни града

Лили беше виждала снимки на майка си от по-щастливи времена. Млада и красива, с мили невинни очи.

Но Лили никога не бе познавала баща си.

Според всички разкази той не бил нито мил, нито невинен.

Баща и бил разглезен сприхав пияница. Положението му като Оракул го превърнало в същински задник.

Умрял два месеца след раждането на Лили при нещо, описано й като "пиянски инцидент".

— Странно е как животите се пресичат — каза Сфинкса. — Джак Уест беше с майка ти в деня на твоето раждане, а аз с баща ти. Напивахме се в едно казино в Монако с проститутки за две хиляди долара на час в скутовете ни.

Лили прехапа устна. Не й харесваше да е тук, но любопитството й взе връх.

— Казвали са ми, че е умрял малко след раждането ми при „пиянски инцидент“. Наистина ли е станало така?

— Да, беше пиянско сбиване — отвърна Сфинкса. — В един долнопробен бар край Уембли след финалите за купата. Баща ти беше пиян и облечен в екипа на погрешния отбор. Отправи неприлично предложение на чужда жена и мъжът й, огромен плешив металург, възрази. Майлоу го нарече невеж селяк и онзи го фрасна с чело в лицето. Уби го с един-единствен удар.

Сфинкса извърна поглед.

— Но това всъщност не е правилно, нали? Дарбата му го уби.

Лили запази мълчание, за да го накара да продължи.

— Човек се нуждае от цел в живота си. Името на баща ти беше Майлоу Омари. Майлоу означава благодат, милост, а Омари е египетска дума за благородник. Милостта обаче не беше силната му страна. Подобно на теб, той беше роден със способността да чете мистериозното Слово на Тот. Това му осигури висок статут в света на Четирите царства. Той беше приветстван в дворци, вдигаха тостове в негова чест на вечери. Скуката го насочи към хазарта, бардаците и алкохола, а алкохолът го направи избухлив. Биеше жени, особено проститутките, за които си плащаше. На няколко пъти ми се е налагало да се намесвам и да го спирам.

— Обичаше ли майка ми? — бързо попита Лили.

— Не — твърдо рече Сфинкса. — Изобщо. Тя беше просто средство за постигането на целта.

— Не разбирам.

— Майлоу не проявяваше никакъв интерес към деца, докато не откри другата цел на Оракула — обясни Сфинкса. — Казах му, че това… събитие… може изобщо да не се случи, докато е жив, но той оставаше непреклонен. И така набързо съблазни Малена, мила впечатлителна слугиня от домакинството му, и тя забременя. Единствената му цел беше да създаде нов Оракул, който да заеме мястото му пред Олтара на космоса, ако това се наложи.

По гърба на Лили полазиха тръпки.

— Каква е тази друга цел на Оракула? — предпазливо попита тя.

— Това — усмихна се Сфинкса — е информация само за царете, а ти не си от тях.

Сфинкса сви рамене.

— Осиновителят ти пък е пълна противоположност на биологичния ти баща. Капитан Уест е изключително впечатляващ човек. Воин, предсказан в пророчество и победител на Големите игри…

— Освен това е много добър на скрабъл и обича животните — каза Лили. — Но музикалните му вкусове са ужасни.

Сфинкса се опомни.

— Той те отгледа и ти го обичаш.

— Защото е най-добрият татко на света. И си има тениска, с която да го докаже.

— Той вече промени историята — каза Сфинкса. — Макар че ще се поправя, за да бъда напълно точен — Големите игри бяха спечелени не от баща ти, а от моя братовчед цар Орландо.

— Но татко ми свърши цялата работа.

— Да, но Орландо като негов покровител трябваше да получи наградата на победителя. И като го лиши от нея, баща ти създаде уникална ситуация и сега светът може да бъде завладян от всеки, който го пожелае.

Сфинкса замълча за момент, после каза тихо:

— Моят баща не беше толкова впечатляващ.

Лили го зачака да продължи.

— Както може би знаеш, Орландо ми е братовчед — каза Сфинкса. — Бащите ни бяха братя. Всъщност моят баща беше по-големият от двамата.

Сфинкса отново замълча, за да й даде време да смели чутото.

Лили разбра моментално.

— Но това означава…

— Точно така — каза Сфинкса. — Моят баща трябваше да е Царят на Земята. Но той беше плах, притеснителен човек, който се стряскаше от всичко и бе окаяно нерешителен. След смъртта на Хищника, който нямаше деца, баща ми беше следващият, който трябваше да седне на трона. Но той се плашеше от отговорностите на това да си цар и беше убеден да абдикира. В сенчестия свят на царете абдикацията е тотална, тя затрива цялото ти потомство. Аз бях изваден от списъка на наследниците и бащата на Орландо стана Цар на Земята. Той умря от инфаркт месец по-късно и Орландо го наследи като негов син. Малко след това беше уредено да заема този п ocт — този отвратителен пост на края на света, на върха на Африка, да наглеждам един мъртъв град и стражевата му кула, да наблюдавам машинациите на царския свят отстрани, да чувам за събития като Големите игри, но без да присъствам на тях.