Линкольн Чайлд - Огън от Ада

Чак сега мъжът проговори:

— Носиш ли подслушвателна апаратура?

— Не

— Питам за твое добро

— ЦРУ?

Мъжът кимна към предното стъкло.

— Знам, че можеш да ме идентифицираш за броени минути. Искам думата ти, че няма да го направиш.

— Имаш я.

Мъжът хвърли в скута на Пендъргаст синя папка. Върху етикета и бе изписана само една дума: БУЛАРД Носеше щемпел „Класифицирала информация. Строго секретна“.

— Откъде дойде това? – попита Пендъргаст.

— Разследвам Булард през последните осемнайсет месеца.

— Въз основа на какво?

— Всичко е там. Но ще го резюмирам. Булард е основател, главен изпълнителен директор и мажоритарен акционер в „Булард Еъръспейс индъстриз“. БЕИ е средна по размер, частна аерокосмическа инженерна фирма. Основната й дейност е проектиране и тестване на компоненти за военни самолети, безпилотни апарати и ракети. Тя е също така една от подизпълнителите на космическата совалка. Между другите неща БЕИ се занимава и с разработката на антирадарното покритие на програмите за бомбардировачи и изтребители по технологията „Стелт“. Компанията е много печеливша и е добра в работата си. Булард е наел едни от най-добрите инженери, които могат да се купят с пари. Той е много, много способен човек, макар и да е сприхав и импулсивен. Но е и от най-лошите типове. Разбираш ли какво имам предвид? Не се колебае да нарани или да елиминира онези, които застават на пътя му. Цивилни или не.

— Ясно.

— Добре. А сега слушай. БЕИ върши изследователска дейност и за чужди страни. Някои от които не са чак дотам приятелски. Тази работа е предмет на стриктен контрол върху износа и на забрани върху трансфера на технологии. Наблюдава се много отблизо. Засега БЕИ спазва законите – или поне в дейността си на американска земя. Проблемът е в един малък завод на БЕИ в Италия, в индустриалното предградие на Флоренция, наречено Ластра а Синя. Преди няколко години БЕИ купи там една неработеща лаборатория. Някога е била притежание на Алфред Нобел. – По лицето на мъжа пробяга иронична усмивка – Мястото е обширно, рушащо се. Хората от БЕИ са го превърнали във високотехнологична лаборатория за изследвания и развойна дейност.

Дъждът продължи да барабани по покрива. Над реката проблесна светкавица понесе се далечен тътен.

— Ние всъщност не знаем какво прави БЕИ в този италиански завод, но имаме косвени доказателства, че може би работи по проект за китайците. Миналата година засякохме серия от опити с балистични ракети на изпитателния полигон в пустинята Лоп Нур. Изглежда въпросните ракети са от нов тип, специално проектирани да проникнат през планирания антиракетен щит на Америка.

Пендъргаст кимна.

— Специалното на ракетите е новата им аеродинамична форма съчетана с някаква специална повърхност или покритие, и тази комбинация ги прави невидими за радарите. Не оставят топлинна следа или турбуленция. Но ето тук е трудността – онова, което китайците са направили, не работи. Досега всички изпробвани ракети са се разрушили при навлизането си в атмосферата.

— И точно тук се появява БЕИ. Това е по тяхната част. Ние смятаме, че китайците са наели БЕИ да реши този проблем. Смятаме също, че компанията го решава във флорентинския си завод.

— Как!

— Не знаем. Разрушаването изглежда е свързано по някакъв начин с резонансния клин, който се поражда при навлизането в атмосферата. Формата на ракетата е тъй ограничена от изискването да остане невидима, че тя почти не може да лети. Подобен проблем се появи и при бомбардировача стелт, но той бе решен с използването на огромни компютърни мощности и изследвания в аеродинамична тръба. В този случай обаче ракетата се движи с много по-голяма скорост, балистична е и срещу нея действа много по-усъвършенстван радар. Отговорът е някъде в сферата на преобразуванията на Фурние и неща от този сорт. Разбираш ли за какво говоря?

— На елементарно ниво.

— Математика на вибрациите, резонанса и заглушаваното. Трябва да бъде перфектно аеродинамична и в същото време да има повърхност, невидима за радара. Ракетата не маже да има кривини, твърдина или гладкост – те ще предизвикат отражения или турбуленция, които ще бъдат засечени чрез доплеровия радар – и в същото време тя трябва да бъде аеродинамична. Ако някой може да се издигне на равнището на това техническо предизвикателство, то това е БЕИ.

— Тази папка за мен ли е?

— Да.

— Защо?

Агентът погледна Пендъргаст за първи път и маската му на безизразност падна. Онова, което Пендъргаст видя бе лицето на един много, много уморен мъж.