Линкольн Чайлд - Скръбният лабиринт

— Разбира се. – Мъжът прочисти гърлото си. – Както казах на лейтенанта, аз съм патологът на затвора в Индио, тук долу, в Калифорния. Провеждах аутопсията на неизвестния самоубиец – човека, заподозрян за убийството в музея, когато забелязах нещо. – Лекарят направи пауза. – Първо установих причината за смъртта, която, както знаете, е твърде необичайна. Когато довършвах кръстосан оглед на трупа, забелязах няколко необичайни заздравели среза. Те бяха вътре в устата по протежение на горната и долна гингивитна бразда на венците. Първоначално си помислих, че може да са в резултат на побой или стара катастрофа. Но след като ги проучих, установих, че са твърде прецизни. Открих подобни белези и от другата страна на устата. В този момент осъзнах, че са плод на хирургическа намеса и по-точно: реконструктивна лицева операция.

— Импланти в бузите и брадичката?

— Да. Рентгеновите снимки и компютъризираната томография го потвърдиха. Освен това сканирането откри пластини от титан. Оказа се, че са закрепени към челюстната кост.

Доктор Лу кимна замислен.

— Имаше ли някакви други белези? По черепа, хълбока или в носа?

— Когато му обръснахме главата, не открихме белези. И да, вътре в носа имаше срезове, както и на хълбока, точно над гребена на хълбочната кост. Снимките изпратих на лейтенант Д’Агоста за неговата документация.

— Аутопсията откри ли още аномални резултати – например химически или нещо друго? – попита лейтенантът. – Преди да се самоубие, мъжът очевидно е изпитвал болка. Освен това се е държал напълно налудничаво. Може да е бил отровен?

Настъпи пауза.

— Ще ми се да можехме да отговорим със сигурност. В кръвта му имаше някои много необикновени съединения, които все още се опитваме да проучим. Мъжът е бил на прага на бъбречна недостатъчност. Възможно е тези съединения да са предизвикали това състояние.

— Ако откриете нещо определено, моля, предайте ми го чрез лейтенанта – включи се Марго. – Освен това ще ви бъда благодарна, ако проучите и скелета за необичайни съединения.

— Ще го направя. О, и още нещо. Човекът си е боядисал косата. Не е била черна, а тъмноруса.

— Благодаря ви, доктор Семюълс. Ако има нещо, ще държим връзка. – Д’Агоста прекрати конферентния разговор с натискане на бутона.

На масата пред него лежеше голяма папка и той я плъзна към доктор Лу.

— Докторе, питам се дали бихте споделили с нас своето мнение на експерт?

Пластичният хирург отвори папката, изсипа съдържанието й на масата и бързо го подреди на две купчинки. Марго видя, че в едната са полицейската снимка и тези от аутопсията, а в другата – цветните рентгенови снимки и резултатите от томографията.

Лу започна да разглежда снимките на мъжа, когото Марго разпозна като фалшивия професор Уолдрън. Вдигна една от тях и я показа на групата. Марго видя вътрешността на устата – горните венци, мекото небце, мъжецът се различаваха ясно.

— Доктор Семюълс е прав – отбеляза Лу, докато прокарваше пръст по бледата черта точно над венеца. – Забелязвате ли този интерорален срез? Нарича се, както доктор Семюълс спомена, горна гингивитна бразда.

— Какво й е важното? – попита Д’Агоста.

Лу остави снимката на масата.

— По принцип има два вида пластични операции. Първият е работа по кожата. Лифтинг на лицето, отстраняване на торбичките под очите – процедури, които те подмладяват. Вторият е работа по костите. Тя е много по-инвазивна и се използва в случаи на наранявания. Претърпели сте например катастрофа с кола и лицето ви е било смазано. Работата по костите ще се опита да поправи щетите. – Той махна с ръка към снимките. – По-голямата част от процедурите, правени на този човек, са работа по костите.

— Тази работа по костите... може ли да се използва за промяна на външния вид на човека?

— Определено. Всъщност, след като няма доказателства за по-раншна травма, моето предположение би било, че процедурите, на които е бил подложен мъжът, са за промяна на външния му вид.

— Колко операции са нужни, за да се постигне това?

— Ако операцията е била достатъчна за промяна на костната ориентация – например за повдигане на средната част на лицето – само една. Пациентът ще изглежда напълно различен, особено ако си боядиса и косата.

— Обаче стана ясно, че този човек се е подложил на няколко процедури.

Лу кимна, после вдигна и им показа друга снимка. С известно отвращение Марго я разпозна като снимка в близък план на вътрешната част на космат нос.