Джон Вердон - Запали реката

Мейнард Бигс беше назначен от губернатора като временно изпълняващ длъжността главен прокурор до предстоящите специални избори, за спечелването на които сега беше фаворит.

Преподобният Уитакър Кулидж изнесе поредица добре приети публични проповеди за разрушителната сила на омразата. Той я описа с фразата, с която Мейнард Бигс описваше расизма: „бръснач без дръжка, който реже онзи, който го държи, също толкова дълбоко, колкото и жертвата“. И винаги успяваше да вкара в проповедите си обобщение от осем думи за живота и смъртта на Кори Пейн: Омразата му го направляваше. Омразата му го уби.

Известно време след кървавата кулминация на Рапчър Хил, последвана от показания на Гърни пред щатските и федералните следователи, които се струпаха в Уайт Ривър, двамата с Мадлин видимо нямаха желание да обсъждат случая.

Често на лицето на съпругата му се изписваше умислено изражение, но детективът знаеше от дългия си опит, че е най-добре да не я разпитва — щеше да сподели какво я мъчи, когато е готова.

Случи се една вечер в началото на юни. Тъкмо бяха приключили спокойната си вечеря. Плъзгащата се врата беше отворена и топлият летен ветрец носеше уханието на прецъфтяващите люляци. След известно мълчание Мадлин заговори:

— Смяташ ли, че нещо ще се промени?

— Имаш предвид расовото напрежение в Уайт Ривър?

Тя кимна.

— Ами… случват се неща, каквито не е имало преди. Гнилите ябълки отпадат от полицейското управление. Преглеждат се стари случаи, особено инцидентът с Лакстън Джоунс. В ход е по-прозрачен процес на прием на граждански оплаквания. Статуята я няма. Водят се дискусии за създаване на специална комисия, която…

Мадлин го прекъсна:

— Знам всичко това. Съобщенията. Пресконференциите. Така де… не ти ли звучи като поредния пример на пренареждане на шезлонгите по палубата на „Титаник“?

Гърни сви рамене:

— Това им е работата на моряците.

— Какво имаш предвид?

— Не е ли това задачата на хората, които избираме да решават проблемите ни? Те не разрешават нищо, просто пренареждат елементите, за да намалят политическото напрежение и да изглежда, че правят нещо значимо. Истинските промени не се случват по този начин. Не са така управляеми или предвидими. Получават се само когато хората видят нещо, което не им е попадало преди; когато истината, независимо от причината, ги удари достатъчно силно и достатъчно шокиращо, за да им отвори очите.

Мадлин кимна по-скоро на себе си, отколкото на него. След малко стана от масата и отиде до отворената врата, за да погледне към долното пасище, хамбара и езерото.

— Смяташ ли, че това иска да направи Уолтър Трешър?

Въпросът изненада Гърни.

Той помисли известно време.

— Да, така смятам. Има естествено влечение към това да вади подробностите на бял свят и да разкрива истината, дори когато е грозна, може би особено когато е грозна.

Мадлин си пое дълбоко дъх.

— Ако му позволим да направи това, което иска… може да не намери нищо.

— Така е.

— Или пък да открие нещо ужасно.

— Да.

— И след това ще пише за тези ужасии.

— Да.

— И хората ще четат написаното… и някои от тях ще проумеят ужаса.

— Така мисля.

Мадлин погледа близо минута към мястото на разкопките, преди да каже почти недоловимо:

— Може би трябва да му позволим да го направи.

С нарастването на броя книги в поредицата криминални трилъри за Дейв Гърни расте и благодарността ми към хората, допринесли за успеха й.

Благодарности отправям към прекрасната си агентка Моли Фридрих и великолепните й сътрудници Луси Карсън и Кент Улф. Мъдрите им прозрения, внимателният прочит на ръкописите, креативните предположения и сърдечната подкрепа бяха безценни.

Благодаря и на разкошния си редактор Дан Сметанка, чиито изострени инстинкти за драматична структура, герои и темпо наред с таланта за умел хумор са направили книгите ми по-добри, по-стегнати и по-силни. Благодаря и на коректорката Меган Джендъл, чието око за жизненоважните подробности в езика, тона и последователността са довели до безброй подобрения.

Благодаря също и на съпругата си Наоми, която прави всичко това възможно.

И накрая, моите благодарности към всички читатели на романите за Дейв Гърни. Вашият ентусиазъм към тези книги е един от най-ярките елементи в живота ми на писател.

Буквалният превод на White River от англ. ез. е Бяла река. — Б.р.