Джон Вердон - Запали реката

Близнаците Горт и кучетата им не се появиха повече. Въпросите без отговор около изчезването и злощастната им връзка с Пейн осигуриха почва за множество статии по таблоидите. Твърдеше се, че от време на време били забелязвани от туристи в горите, а разказите за тях разтреперваха не един къмпингуващ, но достоверни доказателства за присъствието им нямаше. Като същинска природна стихия бяха потънали безследно в дивата пустош, където и бездруго бяха прекарали голяма част от живота си.

Броят на жертвите на Рапчър Хил нарасна на четири, след като седмица по-късно Марв Гелтър почина в болницата от сепсис.

Членовете на Алианса за расова справедливост, временно без лидер, отказаха всякакви публични изявления. Същото направи и Карлтън Флин, който очевидно не успя да измисли достатъчно провокативна политическа тема за случая.

Ролята на Гърни бе споменавана рядко, но в положителна светлина. Точната му финална оценка на положението и безстрашната конфронтация с Кори Пейн получиха нужното признание. Хейли Бекерт бе сред тези, които огласиха опитите му да предупреди Клайн за истината за случващото се.

Една вечер на заспиване Гърни внезапно разпозна усещането за дежавю, което бе получил, когато видя табелата на колата на Бекерт — CBIIWRPD [16] CBIIWRPD е абревиатура на Cordel Beckert White River Police Department — в превод от англ. ез. Кордел Бекерт II Полицейско управление Уайт Ривър. — Б.р. . Частта със СВИ, която означаваше Кордел Бекерт II, го бе довела до подсъзнателния спомен, че истинското име на Кори Пейн е Кордел Бекерт III. Което означаваше, че първоначалните му инициали са КБ III. Много приличаше на К6111. Тежко пострадал на носилка, който се опитва да надраска бележка, като нищо може да придаде на буквата Б вид на 6, а буквата 3 и числото 3 и бездруго не се различаваха. Така че бележката на Рик Лумис всъщност гласеше: „КБ III ЗНАЕ“, и беше опит да осведоми Гърни, че Кори Пейн е наясно с нещо. Това повдигаше въпроси, отговорът на които детективът никога нямаше да открие със сигурност. Не беше необичайно в случаите с убийства. Твърде често единствените хора, които знаеха цялата истина, се оказваха мъртви.

Бръчките от скръб се вдълбаха в лицето на Ким Стийл. Тежестта на мъката й бе осезаема. Но тя продължи да живее.

Хедър Лумис, от друга страна, се предаде. След като бе научила за смъртта на съпруга си, състоянието й се бе влошило от депресия до почти пълна кататония. Прехвърлиха я за дългосрочно лечение в голяма клиника за умственоболни в Нова Англия. Роди преждевременно и бебето беше поверено на брат й и съпругата му. Хедър не показваше интерес към детето или към полаганите за него грижи.

Марк Торес довери на Гърни, че възнамерявал да подаде оставка, за да следва социални науки. Детективът му предложи да посвети на отдела още една година. Вярваше, че полицаи като Торес могат да подобрят бъдещето на силите за опазване на реда.

Таня Джордан напусна Уайт Ривър, без да говори с никого.

За първи път в живота си Дел Бекерт твърдо отказваше всякакъв контакт с медиите. По време на отвличането се беше състарил с години и стресът обещаваше да продължи да го гнети. Следователите от Министерството на правосъдието и щатската прокуратура на Ню Йорк подеха внимателна ревизия на личното му участие в предполагаеми нарушения на гражданските права, подправяне на улики и възпрепятстване на правосъдието.

В рамките на месец след като смени починалия Гудсън Клуц новият шериф Фред Китини беше арестуван и обвинен в седем случая на склоняване към фалшиви показания под клетва.

Специалист по бързо писане на книги за сензационни престъпления, катастрофи и знаменитости създаде роман, наречен „Лавли“, който разглеждаше фаталния съюз на Блейз Лавли Джаксън с Кори Пейн. На корицата се виждаше облечена в кожени дрехи фигура с каска, яхнала червен мотоциклет — точно като онзи, собственост на Джуд Търлок, който Джаксън бе откарала от мястото на стрелбата на Поултър Стрийт като част от сложния заговор на Пейн.

Без особен шум преместиха статуята на полковник Езра Уилард от обществения парк в частното имение на богаташ, самоописващ се като специалист по история на Гражданската война. Той не криеше симпатиите си към каузата на Конфедерацията, което породи у мнозина неприятни мисли относно решението на проблема. Някои хора щяха да са далеч по-щастливи, ако статуята бе надробена и използвана за баластра. Но мнозинството в градския съвет се задоволи да одобри далеч по-малко драматичен ход и да се отърве от поне една назряла причина за расов конфликт.