Ірина Смолич - Нескінченне відлуння

Наступної миті з-за пагорба виповз важкий бензовоз, який дуже нагадував жука. Він стрімко наближався. Щоб уникнути зіткнення, водій пікапа вильнув праворуч на сусідню смугу, підрізаючи автівку Мартіна. Тепер все вирішували лічені секунди. Мартін вдарив по гальмах — джип розвернуло та понесло до глибокого яру. Ще трохи й він полетів би вниз, але якимось дивом вдалося зупинитися в кількох сантиметрах від огорожі.

Мартін відпустив кермо та витер з лоба крапельки поту. Пікап у свою чергу, не скидаючи швидкості, промчав далі, а повз них з гуркотом проїхав бензовоз.

— От покидьок! Ледь не відправив нас на той світ, — було помітно, як руки чоловіка тремтять. — Ти як?

— Нормально, — Симона підняла вгору великий палець.

— Слухай, — Мартін повернувся обличчям до своєї супутниці, — ти часом не знаєш, хто був за кермом тієї автівки? Мені здалося, що водій навмисно намагався зіштовхнути нас з дороги.

Усередині Сімони все заціпеніло.

— Чому ти вирішив, що я знаю, хто був за кермом? — почала вона виправдовуватися, старанно вдаючи обурення. — Так, він дійсно поводився дивно, але до чого тут я?

Вона давно збиралася розповісти про чоловіка у чорному пальті, проте так і не зробила цього. Їй просто не вистачило сміливості. А раптом Мартін вважатиме її божевільною? Симона боялася це перевіряти — вона відчувала, як починає прив'язуватися до нього, — хоча і розуміла, що вчиняє неправильно. Особливо тепер, коли Алек чи той, хто видавав себе за нього, знову вступав у гру. Смертельно небезпечну гру на виживання.

— Вибач, я не хотів тебе образити, — Мартін обережно торкнувся її плеча. — Просто у мене здали нерви.

— Нічого, я розумію, — кивнула у відповідь Симона. — Я й сама ще не повністю оговталася від того видовища на галявині. Не знаю, чи вийде вночі заснути. Може, залишишся у мене? Не хочу бути сама.

— Авжеж! Тим паче, комусь треба дожерти наші припаси.

Мартін усміхнувся, і у Симони наче камінь з душі спав. Вона не уявляла, як би впоралася самотужки з такою ситуацією. Єдине, що її непокоїло, це прихована правда.

Чоловік розвернув машину та виїхав з узбіччя на трасу. Решту шляху вони проїхали без найменшої затримки. Коли автівка наблизилася до будинку Симони, дощ повністю вщух, з-за хмар визирнуло сонце. Мартін пригальмував біля під'їзду та заглушив двигун.

— Ти підіймайся, — звернувся він до дівчини, — а я візьму речі з багажника.

— Гаразд.

Симона вийшла з машини й попрямувала до під'їзду. Біля вхідних дверей вона уповільнила крок, внутрішньо налаштовуючись на розмову з Карлом — треба було повідомити йому про страшну знахідку біля озера. Вона гадки не мала, як це зробити, які підібрати слова, щоб не викликати у чоловіка серцевий напад. А може, і не варто йому казати? Нехай краще думає, що Джокер втік. На щастя, місце консьєржа виявилося порожнім, і Симона видихнула з полегшенням. З іншого боку, відсутність Карла на робочому місці викликала у неї занепокоєння. Він жодного разу не пропустив своє чергування, навіть коли хворів. Однак робити висновки було зарано.

Вона піднялася ліфтом на свій поверх і тут з'ясувалося, що двері її квартири прочинені. Сьогоднішній день явно не збирався закінчуватися. Симона згадала, як місяць тому вже знаходила квартиру в подібному стані. Тоді Карл сказав, що пожежні, роблячи планову перевірку, забули її замкнути. Але тепер все поставало абсолютно в іншому світлі.

Та ні, не може бути! Не може бути, щоб консьєрж сам убив свого собаку, відрізав йому голову і виставив її напоказ, а після цього спробував зіштовхнути їхню автівку з дороги. Тим паче, що Симона ніколи не бачила у нього пікапа — він їздив на непримітному «шевроле» двадцятирічної давності. Та й навіщо йому це робити? У них завжди були чудові стосунки.

Позаду почулися кроки — це виявився Мартін.

— Що сталося? Чому ти стовбичиш в порозі? — він підійшов до Симони, тримаючи в одній руці кошик, а в іншій — щільно згорнуту ковдру для пікніка.

— Здається, у нас гості, — вона вказала на щілину у дверях. — Я не знаю, що робити.

— Як що робити? Увійти привітатися, — спробував пожартувати Мартін, але помітивши перелякане обличчя дівчини, відразу прибрав посмішку. — Тільки без паніки, зараз розберемося.

Він опустив кошик на підлогу, наблизився впритул до дверей і став прислухатися. Це тривало так довго, що здалося, минула ціла вічність.

— Ну що там? Щось чути? — нарешті не витримала Симона.

— Мені здається, там немає нікого. Принаймні я нічого не чую. Може, ми самі забули замкнути двері?