Ірина Смолич - Нескінченне відлуння

Ледве переступивши поріг, Симона кинула на підлогу сумку та знесилено впала у крісло. Хоча їй навряд чи вдалося б заснути — крім усього іншого, у неї розболілася голова.

— Ти добре почуваєшся? — Мартін взявся орудувати на своїй крихітній кухні, побрязкуючи чашками та блюдцями. — Ти дуже бліда.

— Я втомилася.

— Зараз я заварю тобі свій особливий чай. Він чудово відновлює сили.

— Може, краще каву? — скривилася Симона. — Ненавиджу чай.

— Цей тобі сподобається.

— Ну гаразд, неси свій чай.

За декілька хвилин Мартін поставив на стіл чашку з духмяним напоєм, а сам сів у крісло навпроти. Симона зробила обережний ковток.

— Не надто гаряче?

— Ні, те що треба. А чай дійсно смачний.

— Я знав, що тобі сподобається, — усміхнувся чоловік.

— А що тут? Щось екзотичне?

— Нічого екзотичного: ромашка, меліса, імбир, гвоздика, мускатний горіх, ложка меду, ну й парочка секретних інгредієнтів.

— А я вважала, що ти тільки з вин фахівець. Зізнавайся, може, у тебе є ще чесноти, про які мені невідомо, містер досконалість?

— Та годі! Яка там досконалість? У мене купа недоліків. Просто я їх приховую.

— Наприклад?

— Наприклад, я ледачий, боюся літаків, витрачаю занадто багато грошей на старі платівки, а рано вранці граю на укулеле.

— Це та крихітка поруч із банджо? — Симона вказала підборіддям на мініатюрну гітару, що висіла на протилежній стіні.

— Ти вгадала. У перекладі з гавайської це означає «стрибаюча блоха».

— А чому ти мені не грав на ній?

— А ти б хотіла? Ти ж не любиш музику.

— Ну то й що, — знизала плечима Симона. — Все одно, цікаво послухати.

— Добре, домовилися! Тільки багато на що не розраховуй — я вчився грати на гітарі самотужки. Точніше, мене навчив старший брат. І, до речі, це він прищепив мені любов до джазу.

— У тебе є старший брат? Ти ніколи про нього не згадував.

На обличчі Мартіна пролягла тінь.

— У мене був брат. Він помер — наклав на себе руки.

— Вибач, я не знала, — Симона відчула ніяковість. — Тобто ти брата мав на увазі, коли казав, що теж втратив близьку людину?

— Так, брата.

— Ти, напевно, його дуже любив?

— Я довго не міг прийти до тями після його смерті. Мені виповнилося чотирнадцять, коли він зістрибнув з моста.

— Уявляю твій стан, — Симона помовчала, а потім продовжила: — Слухай, в Алека теж був брат, тільки молодший. Мені навіть вдалося його розшукати. Щоправда, я не отримала від нього жодної корисної інформації, але хоча б переконалася, що не він маскується під Алека.

— Чому ти так у цьому впевнена?

— Він абсолютно на нього не схожий.

— Отже, ти вважаєш, що це сам Алек влаштовує вистави?

— Я ж казала тобі, я не знаю.

— І що ти плануєш робити?

— Нічого. Піду спати, а завтра подивимося. У будь-якому разі, дякую, що надав притулок. Менш за все мені хотілося залишатися у своїй квартирі.

— Тоді дозволь я постелю тобі просто зараз, а мені ще треба попрацювати. Я приєднаюся до тебе дещо пізніше. Добре?

Симона погоджено кивнула й вони вирушили до спальні, де Мартін уклав її в ліжко. Вона так стомилася, що поринула в сон, ледве голова торкнулася подушки. Без сновидінь, кошмарів і задушливої безпорадності: мозок вимкнувся, наче з розетки висмикнули штепсель. Посеред ночі дівчина прокинулася від незрозумілого звуку, що доносився з глибини квартири. Мартін при цьому продовжував мирно посапувати поруч. Електронний годинник показував за чверть третю. Симона відкинула вбік ковдру та опустила на підлогу ноги — сон повністю зник. Вона підвелася з ліжка, перетнула кімнату, намагаючись у темряві нічого не зачепити, і тихенько вислизнула за двері. У вітальні панувала напівтемрява — через вікна вливалося слабке мерехтливе світло від вуличних ліхтарів, але дивні звуки більше не повторювалися.

«Напевно, мені це наснилося!».

Трохи заспокоївшись, Симона підійшла до холодильника та дістала звідти пляшку мінеральної води, щоб вгамувати спрагу. А все через цей клятий чай Мартіна — невідомо, чого він туди намішав. Краще б вона випила кави! І тут з боку передпокою почулося тихе клацання, наче хтось смикав ручку вхідних дверей чи провертав ключа. Від несподіванки Симона мало не випустила з рук пляшку. Тобто їй не здалося. Проте, підкравшись навшпиньках до дверей і глянувши у вічко, вона побачила лише викривлені білі стіни та сходовий майданчик. І нікого по той бік. Повна порожнеча. Можна було ще глянути на картинку з відеокамери, встановленої над дверима, але Симона не знала пароля на комп'ютері, де зберігалися файли відеозапису.