Dan Brown - Origine

Ce n’est rien de le dire ! pensa Díaz en se remémorant la fusillade sur le toit de la Casa Milà.

— Et je n’ai jamais cherché à compromettre Valdespino.

— Je m’en doutais, mais…

— Mlle Martín et moi cherchons une solution. En attendant, je compte sur vous pour assurer la sécurité de la future reine. C’est bien compris ?

— Oui, mon commandant. Mais qui a manigancé tout ça ?

— Je ne peux pas vous en dire plus par téléphone. Suivez mes instructions. Protégez Ambra Vidal. Et ne laissez pas la presse s’approcher. Mlle Martín vous tiendra informé.

Garza raccrocha. Díaz resta seul dans le noir, troublé par cet appel. Au moment de ranger son téléphone dans sa poche, il entendit un froissement de tissu derrière lui. Il fit volte-face. Trop tard. Deux mains pâles surgies des ténèbres prirent son crâne en étau et, d’un violent mouvement de torsion, lui brisèrent le cou.

Díaz sentit un craquement dans sa nuque, et une explosion de chaleur dans sa tête.

Puis plus rien.

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FLASH SPÉCIAL

Mónica Martín, la responsable de la communication du Palais royal, a fait une déclaration officielle plus tôt dans la soirée : la future reine d’Espagne Ambra Vidal a été kidnappée par le professeur américain Robert Langdon. Le Palais a demandé aux autorités locales de tout mettre en œuvre pour retrouver Mlle Vidal.

Le lanceur d’alerte monte@iglesia.orgvient de nous envoyer le message suivant :

Les rumeurs de kidnapping lancées par le Palais sont 100 % bidon ! Un stratagème pour empêcher Langdon d’atteindre son but. (Langdon/Vidal sont à Barcelone et pensent encore pouvoir rendre publique la découverte de Kirsch.) S’ils réussissent, la présentation sera bientôt en ligne.

Incroyable ! Et vous êtes les premiers à être au courant ! Langdon et Vidal se sont enfuis pour tenter d’achever l’œuvre de Kirsch ! Le Palais semble prêt à tout pour les arrêter. (Encore un coup de Valdespino ? Et où est le prince dans tout ça ?)

Restez avec nous ! Les secrets de Kirsch peuvent être révélés à tout moment !

Le prince Julián jeta un coup d’œil par la vitre de l’Opel qui roulait à présent en rase campagne. Il ne parvenait toujours pas à s’expliquer le comportement de l’archevêque.

Valdespino me cache quelque chose.

Une heure plus tôt, le prélat avait insisté pour le faire sortir secrètement du Palais — en violation de tous les protocoles de sécurité ! —, lui assurant que c’était pour son bien. Il ne fallait pas poser de questions, lui faire confiance…

L’archevêque était un vieil ami. Et le plus fidèle conseiller du roi. Mais sa proposition d’aller se cacher dans sa résidence d’été lui avait tout de suite paru suspecte.

Il était totalement isolé — sans téléphone, ni gardes du corps, ni accès au monde extérieur.

Et personne ne sait où je me trouve.

La voiture franchit la voie ferrée. Ils arrivaient. Une centaine de mètres plus loin, se trouvait l’entrée de la Casita del Príncipe. Une longue allée bordée d’arbres.

Sachant la résidence déserte, le prince préféra prendre les devants. Il se pencha et posa une main ferme sur l’épaule du conducteur.

— Arrêtez-vous ici.

Valdespino se tourna vers lui, interloqué.

— Mais nous sommes presque arri…

— Je veux savoir ce qui se passe !

— Don Julián, la soirée a été très mouvementée, mais vous devez…

— Vous faire confiance, c’est ça ?

— Oui.

Julián serra l’épaule du jeune chauffeur, puis pointa du doigt un accotement.

— Là ! indiqua-t-il sèchement. Garez-vous.

— Non, continuez ! répliqua Valdespino. Don Julián, je vais vous expliquer…

— J’ai dit stop !

Le chauffeur obéit. Il donna un coup de volant et la voiture s’immobilisa sur le bas-côté.

— Laissez-nous ! ordonna le prince, le cœur battant.

L’employé ne demanda pas son reste. Il sortit aussitôt de l’habitacle et s’éloigna dans l’obscurité. Valdespino et Julián se retrouvèrent seuls à l’arrière de l’Opel.

Dans le clair de lune, Valdespino semblait tout pâle.

— Vous avez raison d’avoir peur, reprit Julián d’une voix si autoritaire qu’il se surprit lui-même.

Déstabilisé par la colère du prince, l’archevêque ne sut que répondre.

— Je suis le futur roi d’Espagne, reprit Julián. Ce soir, vous m’avez privé de ma garde rapprochée, de mon téléphone, vous m’avez empêché de contacter mon personnel… et vous ne m’avez même pas laissé appeler ma fiancée !

— J’en suis vraiment désolé…

— Il va falloir vous montrer un peu plus convaincant que ça !

Valdespino ne paraissait plus du tout sûr de lui. Il poussa un long soupir.

— Don Julián, j’ai été contacté plus tôt dans la soirée et…

— Contacté par qui ?

Le prélat hésita.

— Par votre père, reconnut-il au bout d’un moment. Il était très inquiet.

Vraiment ? s’étonna Julián.

Il avait rendu visite à son père deux jours plus tôt au Palacio de la Zarzuela et l’avait trouvé d’excellente humeur, en dépit de sa santé fragile.

— Que s’est-il passé ?

— Malheureusement, il a regardé la conférence d’Edmond Kirsch.

Julián se raidit. Son père malade dormait une grande partie de la journée. Jamais il n’aurait veillé aussi tard ! De plus, le roi avait formellement interdit les télévisions et ordinateurs dans les chambres du Palais, des espaces par principe réservés à la lecture et au repos. Et les infirmières n’auraient jamais laissé le monarque se lever pour regarder les élucubrations d’un athée notoire. Comment était-ce possible ?

— C’est ma faute, expliqua l’archevêque. Il y a quelques semaines, je lui ai donné une tablette numérique pour qu’il se sente moins isolé du monde extérieur. Il en était à s’exercer à écrire des e-mails. Il faut croire qu’il a appris vite et qu’il a trouvé le moyen de regarder la présentation de Kirsch.

Julián en eut la nausée. Son père vivait ses derniers jours sur cette terre… et il avait assisté à cette grand-messe anticatholique qui s’était terminée dans un bain de sang. Au lieu de savourer tout le travail qu’il avait accompli pour son pays et d’attendre dans la paix le sommeil du juste.

— Comme vous pouvez l’imaginer, poursuivit l’archevêque, qui avait repris contenance, il a été très ébranlé par les propos de Kirsch, mais aussi par l’implication de votre fiancée, qui a accepté que l’événement se déroule au Guggenheim. Le roi pense que la décision de la future reine donne une mauvaise image de vous… et du Palais.

— Ambra est une femme indépendante. Mon père le sait parfaitement.

— Certes. Pourtant, quand il m’a appelé, il était furieux. Je ne l’avais pas vu dans cet état depuis des années. Il a exigé de vous voir immédiatement.

— Alors pourquoi sommes-nous ici ? interrogea le prince en désignant l’allée de la Casita. Mon père est à Zarzuela !

— Plus maintenant. Il a ordonné à ses serviteurs de l’habiller et de l’emmener dans une région chargée d’histoire, où il souhaite vivre le peu de temps qui lui reste.

À peine Valdespino avait-il prononcé ces paroles que Julián comprit ce qui se passait.

La Casita n’avait jamais été leur destination.