Harlan Coben - Bez Skrupułów

– Opowiedz o wieczorze, w którym zginął.

Paul wziął głęboki oddech.

– Zastawił na nas pułapkę.

– To wiem. Co się stało po tym, jak was przyłapał?

Duncan potarł oczy dłońmi.

– Wściekł się. Zaczął kląć na Carol. Miotać straszne przekleństwa. Próbowaliśmy z nim rozmawiać, ale co mogliśmy powiedzieć? Po jakimś czasie oświadczył jej, że chce rozwodu, i wybiegł.

– I co zrobiłeś?

– Wróciłem do siebie.

– Zatrzymałeś się gdzieś po drodze?

– Nie.

– Ktoś może potwierdzić, że byłeś w domu?

– Mieszkam sam.

– Ktoś może potwierdzić, że byłeś w domu? – powtórzył Myron.

– Nie, do cholery! Dlatego Carol i ja milczeliśmy. Jak by to wyglądało, gdybyśmy się przyznali?

– Niedobrze – przyznał Myron.

– Nie zabiłem go. Skrzywdziłem go. Byłem złym przyjacielem, ale go nie zabiłem.

Myron lekko wzruszył ramionami.

– Jesteś świetnym kandydatem na podejrzanego, Paul – powiedział. – Zataiłeś, co zaszło wieczorem, w którym zginaj. Miałeś długi romans z jego żoną, kobietą, którą mogłeś poślubić tylko po jego śmierci. W dniu morderstwa zaskoczył was razem w łóżku. O waszym potajemnym związku wiedziała tylko jego zaginiona córka. Jej zdjęcie pojawiło się w pornosie wydawanym przez twojego kapusia. Marnie to wszystko wygląda.

– Nie mam z tym wszystkim nic wspólnego.

– Co zrobiłeś ze zdjęciami Kathy?

– Oczywiście oddałem je Adamowi.

– Zachowałeś jakieś dla siebie? Na małą pamiątkę?

– Skądże!

– I więcej nie widziałeś żadnego z tych zdjęć na oczy?

– Nigdy.

– A jednak zdjęcie Kathy ukazało się w magazynie porno.

Paul skinął głową.

– Magazynie porno wydawanym przez twojego koleżkę, Freda Nicklera.

Paul znów skinął głową.

– Rodzi się więc pytanie: w jaki sposób to zdjęcie tam trafiło?

Paul Duncan podparł się rękami, wstał, podszedł do telewizora i go zgasił. Młode tancereczki zniknęły. Pies się nie poruszył. Paul wpatrywał się chwilę w ciemny ekran.

– Zabrzmi to niedorzecznie – rzekł.

– Słucham.

– Zrobił to Adam. To on zamieścił zdjęcie Kathy w tej szmacie.

Myron czekał. Zaczęło go mrowić w krzyżu.

– Mnie też to się nie mieści w głowie – ciągnął Paul. – Wczoraj zadzwonił do mnie Nickler. Był bardzo zaniepokojony. Powiedział, że węszysz i coś podejrzewasz. Nie miałem pojęcia, o czym mówi, dopóki mi nie wyjaśnił. To Adam kazał mu zamieścić zdjęcie córki. Poznali się, gdy próbowaliśmy odnaleźć studio fotograficzne. Adam wrócił do niego pod pretekstem, że nadal pracujemy nad tą sprawą, i nakłonił do zamieszczenia zdjęcia Kathy w ogłoszeniu Grady’ego. Przykazał też, żeby milczał. A gdyby ktoś o nie pytał, podał mu tylko pseudo Gary’ego i adres. Nic więcej.

– Tropy pozwalające odszukać tego padalca.

– Na to wygląda.

– Czy Nickler powiedział ci, czemu zamieścił to zdjęcie tylko w Cycach?

– Nie. Ale mogę zadzwonić i spytać go o to.

– Nie trzeba.

– Nic więcej nie wiem. Nie pojmuję, co Adam kombinował. Może chciał zastawić na Grady’ego pułapkę. A może po prostu mu odbiło. Niestety, nie mam pojęcia, dlaczego umieścił zdjęcie córki w tym pornosie.

Myron dobrze wiedział dlaczego. Wstał.

Win przejrzał się w lustrze. Wprawdzie zbliżała się północ, ale dla niego wieczór dopiero się zaczął. Przyklepał włosy i uśmiechnął się do swojego odbicia.

– Ależ jestem – przystojny – powiedział. Myron chrząknął.

– Zadzwonisz do Jessiki? – spytał Win.

– Chcę to jeszcze raz omówić.

– Teraz?

– Teraz.

– I moja powabna hoża panna ma zaczekać?

– Jakoś to przeżyje.

– Nie rozumiesz. Ta dziewczyna wiele dla mnie znaczy.

– A jak ma na nazwisko? Win chwilę się zastanawiał.

– No dobrze. – Wzruszył ramionami. – Co zamierzasz omówić?

– Powiedziałem ci wszystko, co wiem. Chcę poznać twoje zdanie.

Win odszedł od antycznego lustra. Apartament z widokiem na Central Park West otrzymał w prezencie od dziadka. Warte miliony mieszkanie było ogromne i urządzone jak Wersal. Myron bał się czegokolwiek dotykać. Siedział w antycznym fotelu, którego drewniane oparcia wrzynały mu się w żebra.

– Pozwolisz, że podzielę tę sprawę na trzy rozdziały?

– Proszę bardzo.

– Świetnie. A więc zacznijmy. Rozdział pierwszy: zniknięcie Kathy Culver. W klasie maturalnej jej charakter zmienił się z przyczyn, które wyjawiła ci jej matka. Kathy postanowiła ukarać Carol swoją rozwiązłością. Ergo lubieżnymi zdjęciami, które jej przesłała. Ale w swoim postępowaniu nie dostrzegła niebezpieczeństw. Uznała za pewnik, że może z tym skończyć w każdej chwili. Stało się inaczej. Kiedy – najprawdopodobniej po poznaniu Christiana – chciała zerwać z przeszłością, wyłoniły się przeszkody.

Myron skinął głową.

– Wkroczył pan Junior Horton. I postanowił, że szantażem zarobi na odmienionej, czystej Kathy Culver. Kathy zgodziła się zapłacić mu w zamian za milczenie i zdjęcia. Tamtego wieczoru pan Horton zadzwonił do niej do akademika. Zgodziła się z nim spotkać w szatni. Tam została zgwałcona przez niego i kilku innych futbolistów.

Win zamilkł i podszedł do karafki.

– Napijesz się koniaku? – spytał.

– Nie, dziękuję.

Nalał sobie do pękatego kieliszka.

– Gwałt był punktem zwrotnym. Przełamała się. Nagle zapragnęła odkupienia i sprawiedliwości. Dlatego z miejsca poszła do dziekana zawiadomić go o napaści. Gordon zatrudniał ją u siebie, więc prawdopodobnie uważała go za przyjaciela. Opowiedziała, co ją spotkało w szatni. Jego reakcja osłabiła lub nie jej determinację. Wybierz.

– Przypuszczalnie osłabiła.

– Przypuszczalnie. W każdym razie wyszła od niego zniechęcona. Domyślam się, że snuła się po kampusie jak błędna. Wtedy podszedł do niej Ricky Lane. Przeprosił ją i oddał majtki, czyli dowód przestępstwa, którego padła ofiarą. Co było potem, kto wie? Wpadamy na gruby mur. Wiemy tylko, że te majtki znaleziono parę dni później na wierzchu kosza na śmieci. Masz pytania?

Myron potrząsnął głową.

– Przejdźmy zatem do rozdziału drugiego – udziału Adama Culvera. Jakiś czas po zniknięciu Kathy znalazł na strychu lubieżne zdjęcia swojej małej księżniczki. Wiemy, że ukryła je tam Carol Culver. Adam nie miał o tym pojęcia. Dlatego uznał, że schowała je tam Kathy. Uznał też, że zdjęcia mają związek z jej zniknięciem.

– Logiczne – przyznał Myron.

– Całkiem. – Win obrócił kieliszek i przyjrzał się barwie koniaku. – A potem wciągnął do pomocy w śledztwie Paula Duncana. Z pomocą Freda Nicklera dotarli do źródła zdjęć. Dowiedzieli się też o Garym Gradym. Kontynuacja śledztwa nie przyniosła nic nowego. Paul chciał się poddać. Adam był zdesperowany, tak zdesperowany, że w nader niekonwencjonalny sposób próbował zmusić gwałciciela do mówienia.

Urwał, nad czymś się zastanawiając.

– I tu zaczyna być ciekawie. Wiemy, że Adam Culver miał zdjęcia córki. Wiemy, że z jego inicjatywy jedno z nich ukazało się w magazynie porno. Znamienne, że jedynie w Cycach.

Myron pochylił się do przodu. Nadawali na tej samej fali.

– W szmacie o najmniejszym – właściwie znikomym – nakładzie – powiedział.

– Od początku głowiłeś się dlaczego.

– Komuś zależało, by zobaczyło ją jak najmniej osób.