Steve Berry: El Club de París

– Entonces,hemos hecho lo correcto - declaróNapoleón.

La noche era tranquila y apacible,asíque resolvióexaminar los papiros que había encontrado cerca del cuerpo. Sus sabios le habían contado que los lugareños acostumbraban a saquear los lugares sagrados y robar cualquier cosa que pudieran vender o reutilizar. Quégran desperdicio.Él había venido a descubrir el pasado de aquel país,no a destruirlo.

Napoleón desatóla cuerda y extendióel rollo,en el que encontrócuatro hojas escritas,aparentemente en griego. El general hablaba corso con fluidez y por fin podía hablar y escribir un francés pasable,pero,al margen de eso,las lenguas extranjeras eran un misterio paraél. Así,pues,hizo llamar a uno de sus traductores.

– Es copto - le dijo.

– ¿ Puedes leerlo?

– Por supuesto,general.

– Qué horror -dijo Mastroianni-. Matar a ese niño.

Larocque asintió.

– Aquella era la realidad de la campaña egipcia. Fue una conquista sangrienta y reñida. Pero le garantizo que lo que allí aconteció es la razón por la que usted y yo estamos manteniendo esta conversación.

Sam Collins observaba desde el asiento del copiloto mientras Malone salía a toda velocidad de Copenhague rumbo al norte, hacia la autopista que recorría el litoral danés.

Cotton Malone era exactamente como esperaba: duro, valiente y decidido. Aceptaba la situación en la que se había visto envuelto e hizo lo que debía. Se ajustaba incluso a la descripción física que le habían dado: alto, pelo rubio brillante y una sonrisa que transmitía escasa emoción. Estaba al corriente de sus doce años de experiencia en el Departamento de Justicia, de su formación en Derecho en Georgetown, de su memoria eidética y de su pasión por los libros. Pero ahora había comprobado de primera mano el coraje de aquel hombre.

– ¿Quién eres? -preguntó Malone.

Collins se dio cuenta de que no podría responder con evasivas. Percibía la desconfianza de Malone y la entendía. Un extraño había irrumpido en su tienda en mitad de la noche perseguido por unos hombres armados.

– Servicio Secreto de Estados Unidos. O al menos lo era hasta hace unos días. Creo que estoy despedido.

– ¿Por qué?

– Porque nadie me escuchaba. Intenté explicárselo, pero nadie quería escucharme.

– ¿Por qué te escuchó Henrik?

– ¿Cómo…? -Collins se contuvo.

– Alguna gente recoge animales extraviados. Henrik rescata personas. ¿Por qué necesitabas su ayuda?

– ¿Quién dice que la necesitaba?

– No te pongas nervioso, ¿de acuerdo? Una vez yo fui uno de esos descarriados.

– En realidad, yo diría que era Henrik quien necesitaba ayuda. Fue él quien se puso en contacto conmigo.

Malone metió la quinta en su Mazda y aceleró por la ennegrecida autopista, que discurría a un centenar de metros del oscuro mar de Oresund.

Sam necesitaba dejar algo claro.

– En el Servicio Secreto no trabajaba con información de la Casa Blanca. Estaba en el departamento de fraudes de divisas y financieros.

Siempre se mofaba del estereotipo hollywoodiense de los agentes con traje oscuro, gafas de sol y pinganillos de color carne que rodeaban al presidente. La mayoría de los miembros del Servicio Secreto, como él, trabajaban en la sombra salvaguardando el sistema financiero estadounidense. De hecho, aquella era la principal misión de la organización, nacida de la guerra civil y creada para impedir las falsificaciones confederadas. Hasta el asesinato de William McKinley, treinta y cinco años después, no asumió la responsabilidad de proteger al presidente.

– ¿Por qué has venido a mi librería? -preguntó Malone.

– Me hospedaba en la ciudad. Ayer Henrik me envió a un hotel. Supe que algo iba mal. Quería que me alejara de la finca.

– ¿Cuánto tiempo llevas en Dinamarca?

– Una semana. Usted ha estado fuera y volvió hace unos días.

– Sabes mucho de mí.

– En realidad, no. Sé que es Cotton Malone, ex oficial de la Armada. Trabajó para el Magellan Billet. Ahora está retirado.

Malone le lanzó una mirada que denotaba que su empeño en eludir su primera pregunta le estaba agotando la paciencia.

– Además dirijo una página web -dijo Sam-. Se supone que no debemos dedicarnos a ese tipo de cosas, pero yo lo hacía. Quiebra financiera internacional: una conspiración capitalista. Así se llama. Se encuentra en Moneywash.net.

– Entiendo que tus superiores se mostraran recelosos con tu hobby.

– Yo no. Vivo en Estados Unidos. Tengo derecho a expresar mi opinión.

– Pero no a llevar una insignia federal al mismo tiempo.

– Eso es lo que dijeron ellos -repuso, incapaz de ocultar su derrotismo.

– ¿Qué decías en esa página tuya? -preguntó Malone.

– La verdad sobre financieros como Mayer Amschel Rothschild.

– ¿Expresando esos derechos tuyos de la Primera Enmienda?

– ¿Y qué más da? Ese hombre ni siquiera era estadounidense. Simplemente era un maestro del dinero. Sus cinco hijos eran todavía mejores. Aprendieron a convertir la deuda en fortuna. Fueron prestamistas de las coronas de Europa. Los llamabas y ellos acudían. Con una mano entregaban el dinero y con la otra recaudaban todavía más.

– ¿Acaso no es ese el estilo de vida estadounidense?

– No eran banqueros. Los bancos trabajan con fondos depositados por los clientes o generados por el gobierno. Ellos trabajaban con fortunas personales, prestándolas con unos tipos de interés obscenos.

– Insisto, ¿dónde está el problema?

Collins se agitó en su asiento.

– Esa es precisamente la actitud que les permitió salirse con la suya. La gente dice: “¿Y qué? Tienen derecho a ganar dinero”. No, no lo tienen -dijo, cada vez más acalorado-. Los Rothschild amasaron una fortuna financiando la guerra. ¿Lo sabía?

Malone no respondió.

– La mayoría de las veces colaboraban con los dos bandos y les importaba un comino el dinero que prestaban. A cambio, querían privilegios que pudieran convertir en beneficios, cosas como concesiones mineras, monopolios y excepciones para la importación. A veces se les concedía incluso el derecho sobre determinados impuestos en concepto de garantía.

– Eso ocurrió hace cientos de años. ¿Qué más da?

– Está volviendo a suceder.

Malone aminoró para tomar una curva cerrada.

– ¿Cómo lo sabes?

– No todos los que se hacen ricos son tan benevolentes como Bill Gates.

– ¿Tienes nombres? ¿Pruebas?

Collins guardó silencio.

Malone pareció detectar su dilema.

– No, no los tienes. Solo un montón de tonterías conspiradoras que publicaste en Internet y que provocaron tu despido.

– No es tan descabellado -se apresuró a decir-. Esos hombres venían a matarme.

– Casi pareces alegrarte de que lo hicieran.

– Eso demuestra que tengo razón.

– Qué gran avance. Cuéntame qué pasó.

– Estaba encerrado en una habitación de hotel y salí a dar un paseo. Dos tipos empezaron a seguirme. Aceleré el paso pero no conseguí quitármelos de encima. Fue entonces cuando encontré su casa. Henrik me dijo que esperara en el hotel hasta que tuviera noticias suyas y que luego me pusiera en contacto con usted. Pero cuando vi a aquellos dos llamé a Christiangade. Jesper me dijo que fuera a buscarlo enseguida, así que me dirigí a su tienda.