Peter Tremayne - La Serpiente Sutil

– Parece que me habéis salvado la vida, Adnár.

Adnár se mostró preocupado al mirar al hijo muerto del príncipe de los Uí Fidgenti.

– No era mi intención matarle -confesó-. Deseaba obtener alguna información más de Torcán.

– ¿Información?

– Me acabo de enterar de graves noticias, Fidelma. -Adnár se detuvo y lanzó una mirada rápida al alto monje sajón-. Sin duda éste es el hermano Eadulf. Estáis herido, hermano. Tal vez sería mejor que saliéramos de este lugar insalubre y que os curen la herida.

Fidelma examinó la cabeza de Eadulf a la luz de la linterna.

– Una herida superficial -fue su veredicto-. Sin embargo, hay que vendarla. Creo que Torcán os ha golpeado con una roca y no con su espada. Venid, hay que limpiarla inmediatamente. Conducidnos hasta el interior de la otra cueva, Adnár.

El jefe se escabulló por la retorcida abertura, seguido por Eadulf y luego por Fidelma.

En el subterraneus de la abadía, donde o Torcán o Adnár habían dejado una segunda linterna, Fidelma rogó a Eadulf que se sentara en una de las cajas de madera mientras ella cogía un trozo de tela y le indicaba a Adnár que le acercara una de las jarras amontonadas en un lateral de la cueva, cuyos olores anunciaban que contenían cuirm. Empapó la tela en el líquido y empezó a aplicarlo en la herida de Eadulf.

– ¿Cuál es esa noticia grave de la que os habéis enterado, Adnár? -preguntó mientras iba trabajando, sin hacer caso de los suaves quejidos de protesta de Eadulf debidos al contacto de la herida con el alcohol.

– Tenéis que enviar un mensaje a vuestro hermano Colgú. Está en peligro. El padre de Torcán, Eoganán de los Uí Fidgenti, está organizando una insurrección contra vuestro hermano. Torcán formaba parte de la conspiración, pues le oí hablar de ello. Yo creo que Olcán también está implicado, pues su padre, Gulban Ojos de Lince, también era un conspirador. Su recompensa sería que Eoganán lo convertiría en jefe de los Loígde. He ordenado que se vigile a Olcán. He seguido a Torcán hasta aquí, creyendo que venía a encontrarse con otros conspiradores. Entonces vi que estaba a punto de golpearos y yo le ataqué primero. Mi única intención era herirlo, para que pudiera explicarnos más de esa conspiración.

La sorpresa de Fidelma no era fingida. Estaba segura de que Adnár formaba parte de la conspiración de los Uí Fidgenti. La declaración tan dramática de Adnár anuló sus sospechas.

– Gulban es vuestro jefe, Adnár -señaló Fidelma-. Sin duda le debéis primero lealtad a él.

– No cuando conspira contra los Loígde y mi rey legítimo. ¿Por qué razón -preguntó de repente frunciendo el ceño- desaprobáis mi lealtad a los Loígde y a Cashel?

Fidelma sacudió la cabeza en señal de negación.

Adnár continuó hablando:

– No entiendo qué quería conseguir Torcán matándoos. Hubiera sido mejor para él y para sus compañeros en la conspiración tomaros como rehén en caso de que hubiera sido necesaria alguna negociación si el ataque a Cashel fracasaba.

– Hay más cosas -comentó Fidelma con calma-. En aquella cueva de allá están las cabezas de sor Almu, que escapó de las minas de cobre de Gulban, y que, creo yo, intentaba advertir a la abadía de la rebelión. Hay otra cabeza, la de sor Síomha.

Adnár la miró sorprendido.

– No lo entiendo. ¿Queréis decir que Torcán también las mató? Pero, ¿por qué? ¿Tal vez para que no revelaran su conspiración?

Fidelma había acabado de limpiar la herida de Eadulf. Era una simple abrasión y confirmaba lo que ella había supuesto, que había sido hecha con una piedra. Torcán debió de lanzarla o golpearle en un lado de la cabeza.

– Si lo que decís es cierto, como magistrado que sois, deberé ser testigo de ese hallazgo.

Como ella no se opuso, Adnár desapareció por la abertura hacia el interior de la siguiente cueva.

– Es mejor que me digáis qué está sucediendo -gruñó Eadulf, aguantándose la cabeza con una mano.

– Lo que sucede -susurró Fidelma- es que la neblina de la confusión se está empezando a despejar.

– Para mí no -suspiró Eadulf perplejo-. Pero el chico que acaban de matar fue nuestro secuestrador en las minas de cobre.

– Ah, ya sabía que me lo ibais a revelar -dijo Fidelma- Pero por ahora no digáis nada.

– ¿Entonces, quién es ese hombre?

Fidelma se ablandó un poco y se lo explicó. Adnár ya había regresado entonces, con expresión ceñuda.

– Las he visto, hermana. Es una mala cosa. Como dálaigh, tenéis más jurisdicción que yo. ¿Qué pensáis hacer respecto a este asunto?

Fidelma no respondió directamente. En lugar de eso, ayudó a Eadulf a levantarse.

– Primero, tenéis que ayudarme a llevar a Eadulf al hostal de huéspedes -respondió-. Le han dado un golpe. Creo que le tienen que aplicar alguna hierba en la herida y después ponerse a descansar un poco. Luego, Adnár, hablaremos.

Más tarde aquella mañana, Fidelma y Eadulf regresaron a la cueva con un grupito. La abadesa Draigen, que no hizo caso a su hermano con estudiada frialdad, fue junto con sor Brónach. Cada una, por turno, identificó los horribles restos de sor Almu y sor Síomha. Dos hermanas colocaron los restos en un saco y se los llevaron bajo las órdenes de sor Brónach, para enterrarlos con los otros restos.

Draigen miraba con desprecio el cuerpo de Torcán, que todavía estaba tal como había caído.

– Tal vez vuestro compañero -dijo la abadesa señalando hacia Eadulf, que ya estaba mucho más recuperado- podría ayudar a Adnár a retirar este cadáver. No hay sitio para él en los terrenos de la abadía.

– Por supuesto, madre abadesa -admitió Eadulf dispuesto, sin captar la animadversión latente en el tono de aquélla.

Pero Fidelma retuvo un momento a Eadulf. Frunció el ceño mientras se inclinaba una vez más sobre el cadáver y pasaba su mano por donde su ojo observador había percibido un bulto bajo el jubón del muerto.

– Curioso -murmuró Fidelma, adelantándose y extrayendo unas hojas de pergamino.

La luz de la linterna dejó ver que estaban manchadas de barro rojizo.

– ¿Bien? -inquirió la abadesa Draigen, mostrándose expectante.

Fidelma dobló las páginas en silencio y se las metió en la crumena. Luego sonrió a la abadesa.

– Ahora se puede retirar el cuerpo. Pero quizá sería mejor que Adnár enviara a alguno de los criados de Torcán para hacerse cargo de él. Ese trabajo no es muy adecuado para un bó-aire y un hermano de la fe.

La abadesa resopló molesta y respondió.

– Como queráis, mientras lo retiréis.

Entonces se fue sin decir palabra. Adnár esperó a que se hubiera ido y luego se encogió de hombros.

– Haré lo que habéis dicho, sor Fidelma, y enviaré a los criados de Torcán para que recuperen el cadáver.

Como Fidelma no añadió nada, él también siguió a su hermana fuera del subterraneus.

Más tarde, cuando Fidelma estaba sentada en su celda del hostal de huéspedes frente a Eadulf, aplanó bien las hojas de pergamino que había recuperado del cuerpo de Torcán.

– ¿Qué es? -preguntó el monje sajón acercándose-. A la abadesa no le gustó que no le dijerais nada al respecto.

Fidelma las había identificado inmediatamente cuando las había sacado del cadáver de Torcán.

Eran las páginas que faltaban del libro Teagasg Rí, las Instrucciones del Rey. Las páginas que faltaban del apéndice biográfico de las instrucciones filosóficas de Cormac Mac Art. Les echó una ojeada rápida. Sí, tal como había sospechado, estaba la historia de Cormac y del ternero de oro. La historia continuaba hablando del sacerdote del ternero de oro y de cómo se suponía que había matado a Cormac, haciendo que se le clavaran tres espinas de salmón en la garganta.