Peter Tremayne - La Serpiente Sutil

Unas manos dispuestas la ayudaron a subir y amarrar su bote.

Odar y Eadulf estaban en la cubierta y desde allí la saludaron.

– Estábamos preocupados por vos -dijo Eadulf en tono brusco-. Esta tarde hemos tenido una visita.

– ¿Olcán? -se interesó Fidelma.

Odar hizo un gesto afirmativo.

– ¿Cómo lo sabéis? -preguntó.

– También vino a la abadía a hacer preguntas. Yo creo que sabe que Eadulf y Comnat han escapado. Estaba especialmente interesado en saber adónde había ido Ross.

– Yo desconfié de él inmediatamente -confirmó Odar-. Escondimos al hermano Eadulf abajo cuando él subió a bordo.

– ¿Sospechó algo?

– No -respondió Odar-. Le dije que Ross se había ido a hacer algún negocio por la costa. Hizo ver que comprobaba el derecho que tenía Ross a quedarse con el barco por haberlo rescatado.

– Excelente -aprobó Fidelma-. Eso encaja con lo que yo le dije. Yo creo que los conspiradores están definitivamente preocupados de que Eadulf o Comnat puedan dar la alarma antes de que sus planes estén listos del todo.

Odar se encaminó hacia el camarote del capitán y Eadulf fue tras Fidelma.

– ¿En tal caso no sería prudente marcharnos enseguida de aquí? -preguntó Odar.

Fidelma dio una respuesta negativa con la cabeza.

– Yo todavía tengo que cumplir con mi deber en la abadía. Y creo que estoy cerca de resolver finalmente este misterio.

– ¿Pero seguro que sabemos quién es el responsable del asesinato de Almu? -inquirió Eadulf-. Odar me estaba explicando lo que había acontecido en la abadía y parece lógico que Almu murió a manos del joven de las minas de cobre que la ayudó a escapar. Que hiciera eso y luego detuviera cualquier intento de búsqueda indica que era alguien de un cierto rango, tal vez un jefe. Parece que Olcán sea el culpable.

– ¿Al ver a Olcán lo reconocisteis?

– No -admitió Eadulf-. Pero parece que encaja.

Fidelma sonrió burlonamente a Eadulf.

– Habéis estado ocupado -dijo divertida-. El problema de vuestra teoría, Eadulf, es que no aporta un motivo. ¿Por qué dejar escapar a Almu y luego matarla? Para toda acción hay un motivo, aunque el motivo sea la locura. Olcán no me parece un loco. ¿Cómo explicaríais la muerte de Síomha?

Eadulf se encogió de hombros.

– Ese crimen todavía no lo he resuelto.

Fidelma esbozó una sonrisa.

– Entonces quizá yo pueda informaros, Eadulf. Por la mañana necesitaré vuestra ayuda. Hay un lugar misterioso debajo de la abadía en el que tengo que entrar y no puedo hacerlo sola. Vos conocéis mis métodos. Ya habéis trabajado conmigo. Vuestra ayuda puede ser muy valiosa.

Eadulf observó a Fidelma detenidamente. Conocía aquella expresión. Estaba claro que no iba a conseguir más información de ella hasta que estuviera lista. Suspiró.

– ¿No sería mejor esperar a que regresara Ross antes de embarcarnos en ese asunto?

– Cuanto más tiempo dejemos pasar, mayor facilidad tendrán para escapar los responsables de las muertes de Almu y Síomha. No, antes del amanecer, mañana, quiero que nos encontremos al pie de la torre de la abadía. Y tened cuidado. Id antes de que se haga de día, porque siempre hay una hermana en la torre vigilando el reloj de agua.

– ¿Por qué no esta noche?

– Porque desconfío de la doirseór, sor Brónach. Sabe que estuve fuera la pasada noche y creo que sospecha de mí y me vigila de cerca.

– ¿Creéis que está involucrada?

– Tal vez. Aunque involucrada en qué, no estoy todavía segura. ¿Implicada en la conspiración de insurrección? ¿O implicada en los asesinatos? No lo sé.

– Parecéis estar segura de que las dos cosas son asuntos distintos -observó Eadulf.

– No estoy segura. Espero que mañana conozcamos la verdad.

Todavía era oscuro cuando Fidelma se levantó, se lavó la cara y se vistió deprisa, tras lo cual se echó por encima su pesada capa para protegerse del frío. Fuera, los edificios y el patio de la abadía estaban blancos y Fidelma pensó que había vuelto a nevar. Sin embargo, se dio cuenta de que era escarcha por el centelleo de la capa. También vio que arriba, en las montañas, sí había caído nieve, que reflejaba la luz previa al amanecer creando un paisaje crepuscular. Se detuvo a examinar el cielo desde la ventana y calculó la hora que era por las estrellas apagadas, pues las nubes que habían traído la nieve ya habían desaparecido. Un par de puntos oscuros moviéndose en la montaña llamaron su atención. Entrecerró los ojos para ver mejor, y distinguió dos jinetes abriéndose camino entre la nieve a un paso peligroso. Los dos jinetes iban en sus corceles tan deprisa que Fidelma se quedó un momento fascinada. Se dio cuenta de que iban camino de la fortaleza de Adnár y se preguntó qué sería lo que llevaba a aquellos visitantes a cabalgar tan pronto por la mañana y con tanta urgencia.

Volvió a sus asuntos y abandonó el hostal con gran silencio, encaminándose a la crujiente alfombra de escarcha blanca que cubría el patio. El crujido de la escarcha bajo sus pies se elevó al apresurarse hacia la torre. Eadulf no estaba esperándola y ella se detuvo.

Casi enseguida captó del sonido de una madera chocando contra las aguas y poco después surgió ante ella la figura alta de Eadulf. Él también iba envuelto en una gruesa capa.

– Hace frío, Fidelma -dijo Eadulf a modo de saludo.

Fidelma se puso un dedo junto a los labios.

– ¡Seguidme en silencio! -le susurró.

Eadulf siguió a Fidelma, que pasó delante de la entrada a la torre y luego entró en el almacén de piedra. Allí se detuvo y fue a tientas en la oscuridad. Eadulf oyó el ruido del pedernal y al momento Fidelma había encendido una linterna para iluminar la habitación.

– ¿Qué vamos a hacer? -inquirió Eadulf en voz baja.

– Vamos a explorar la cueva -replicó Fidelma con un susurro.

Empezó a descender las escaleras de piedra hasta el interior de la cueva almacén y Eadulf la siguió con cautela.

– No se puede esconder gran cosa aquí -observó oteando por encima del hombro de Fidelma-. ¿Adónde llevan esas escaleras?

– ¿Ésas? Arriba, a la torre. Pero venid hacia aquí. Aquí es donde necesito vuestra ayuda.

Se dirigió hacia las cajas que no había podido mover el día anterior. Colocó con cuidado la lámpara.

– Lo más en silencio que podáis -instruyó a Eadulf haciéndole señal de que la ayudara a mover las cajas.

Con gran sorpresa se dio cuenta de que sólo las dos cajas de arriba eran pesadas. Eran, de hecho, muy pesadas, y Eadulf arrancó con cuidado uno de los trozos de madera podrida para examinar el contenido. Se quedó mirando el interior, indignado.

– ¿Tierra? Nada más que tierra y trozos de roca. ¿Quién iba a querer guardar tierra en una caja?

Fidelma estaba contenta porque ella iba por buen camino, pero no quiso aclararle nada más a Eadulf, y le hizo un gesto para que la ayudara a levantar las otras cajas. Estaban vacías y se movían con facilidad. Cuando Eadulf empujó una de las cajas de abajo, Fidelma sonrió con satisfacción.

La caja ocultaba un agujero en la pared de la cueva, una abertura oscura de unos dos pies de ancho y tres pies de alto. Se inclinó y lo examinó. Era un pasadizo diminuto que, al cabo de unos pies, parecía abrirse un poco. Por el aspecto de la entrada parecía que acababa de ser excavado. La lógica indicaba que el material extraído del pasadizo era la tierra y las piedras que estaban en las cajas. Sin embargo, también resultaba claro que la entrada inmediata al pasadizo se había rellenado con los escombros y que el pasadizo era más antiguo que los escombros que lo tapaban. Así pues, en algún período anterior, alguien había rellenado parte del pasadizo y, más recientemente, alguien lo había excavado.