Peter Tremayne - La Serpiente Sutil

Fidelma se inclinó hacia delante con los ojos entornados dirigidos al hermano Febal.

– Quizá podáis ser más explícito, hermano.

El hermano Febal levantó de nuevo la cabeza con expresión de asombro y lanzó una mirada nerviosa a Olcán y a Adnár. Luego retomó la compostura.

– Sua cuique sunt vitia - entonó.

– Ciertamente, todos tenemos nuestros vicios -admitió Fidelma-, pero tal vez podáis decirnos lo que consideráis que son vicios de la abadesa.

– Creo que todos sabemos a qué se refiere el hermano Febal -interrumpió Adnár con mal humor, como molesto por la falta de percepción de Fidelma-. Yo creo que si se encontrara el cadáver de una joven en la abadía, y yo llevara a cabo una investigación, no iría fuera de la abadía a buscar un sospechoso y, en cuanto a un posible móvil, lo buscaría en las pasiones bajas y perversas.

Sor Fidelma se reclinó y miró a Adnár con curiosidad.

– ¿Me habéis invitado aquí para decirme esto?

Adnár inclinó la cabeza en señal de afirmación.

– Al principio os invité para que constara mi protesta por el hecho de que la Iglesia enviara a alguien de los suyos a hacerse cargo de un asunto a petición del principal sospechoso. Yo pensé que habíais venido a ayudar a exculpar a la abadesa.

– ¿Y ahora habéis cambiado de opinión? -preguntó Fidelma, que había captado la cuidada forma de expresarse del bó-aire.

Adnár lanzó una mirada incómoda a Olcán.

– Olcán me asegura que conoce vuestra reputación; que el mismo Rey Supremo confía en vos, al igual que los príncipes y princesas de otras tierras. Por tanto, me alegro de que el asunto esté en vuestras manos, hermana, pues sé que no exculparéis al culpable.

Fidelma estudiaba al hombre intentando que no se notara su sorpresa. Que una acusación como aquella se formulara contra el jefe de una comunidad religiosa era un asunto grave.

– Permitidme que sea clara, Adnár -dijo la joven lentamente-. ¿Estáis afirmando abiertamente que la abadesa Draigen es responsable de la muerte de esa joven y que el motivo es ocultar su propia debilidad sexual?

Adnár estaba a punto de contestar cuando Olcán intervino.

– No, yo no creo que Adnár esté haciendo una acusación oficial. Está indicando una línea de investigación obvia. Todo el mundo sabe por aquí que la abadesa Draigen siente predilección por las jóvenes religiosas atractivas y las anima a entrar en la abadía. Eso no son más que chismorreos corrientes. Ahora tenemos el cadáver de una joven en la abadía. Yo creo que Adnár os está diciendo que no estaría de más examinar si algo malo ha pasado en el interior de sus paredes.

Fidelma examinaba al joven mientras éste hablaba. Parecía hacerlo con sincera convicción y honestidad, pero era lo bastante inteligente como para apartar a Adnár de un sendero peligroso que le podría llevar a verse acusado de difundir historias peligrosas concernientes a la abadesa. Al hermano Febal no parecía interesarle aquel asunto, y seguía sirviéndose comida de la mesa. Olcán parecía ansioso por saber el alcance de la situación.

Fidelma suspiró profundamente.

– Muy bien. Esta conversación no saldrá de estos muros -admitió finalmente-. A cambio, yo me comprometo a investigar cualquier información que pudiera conducir al culpable, cualquiera que fuera su posición o rango.

Olcán se reclinó aliviado.

– Eso es lo único que le importa a Adnár, ¿no es así?

El jefe hizo un gesto afirmativo.

– Yo estoy seguro de que vais a encontrar a mucha gente en los alrededores que confirmará nuestra opinión acerca de la abadesa Draigen. El hermano Febal habla como hombre de iglesia. Está muy preocupado por las historias que oye sobre la abadesa, y vela por la buena reputación de la fe.

Fidelma miró al religioso con agudeza.

– ¿Hay muchas historias?

– Varias -admitió el hermano Febal.

– ¿Y alguna de ellas se ha demostrado?

El hermano Febal se encogió de hombros con indiferencia.

– Hay varias historias -repitió-. Valeat quantum valere potest.

Añadió esa frase que se utiliza cuando una persona da una información que no se ha comprobado y que significa «Dadle el valor que se merezca».

Fidelma mostró su desconfianza.

– Muy bien. Pero si vuestra acusación es cierta, tendríais que aceptar que mucha gente de la abadía está en connivencia con la abadesa. Para llegar a una conclusión lógica, alguien más tenía que saber que la abadesa mantenía una relación con la muchacha asesinada. Si el cadáver fuera de un miembro de la comunidad de la abadía, seguro que alguien lo habría sabido y, si así fuera, he ahí la connivencia. Si no, la muchacha sería de la zona, en cuyo caso, ¿por qué no se os ha informado de su desaparición, Adnár, ya que sois el bó-aire? O podría ser una forastera que supongamos se alojaba en la abadía. De nuevo, la comunidad de la abadía lo habría sabido.

El hermano Febal clavó rápidamente sus ojos en Fidelma.

– Esto es una muestra de vuestros poderes deductivos, hermana -dijo con tono cálido-. Lo único que piden mis señores es que uséis vuestro talento legítimamente para encontrar al culpable. Res in cardine est.

Fidelma había empezado a sentirse muy molesta ante lo que consideraba un tono protector del hermano. También le fastidiaban sus discutibles latinajos. Decir que «el asunto está en el gozne de la puerta» implicaba que Fidelma hallaría la verdad con presteza. Pero había precedido su comentario con un insulto deliberado y ella decidió manifestar su desacuerdo con la sugerencia del hermano Febal de que no iba a llevar a cabo la investigación justamente.

– La validez de mi juramento, como abogada de los tribunales de los cinco reinos, nunca se había visto cuestionada con anterioridad -replicó con ira.

Olcán se adelantó inmediatamente y posó su mano sobre el brazo de la joven para tranquilizarla.

– Mi querida hermana, creo que el hermano Febal no se ha expresado bien. Yo creo que él simplemente quiere manifestar cuánto le preocupa este asunto. Sin duda, Adnár y yo estamos muy afectados. Después de todo, el asesinato se ha cometido en el territorio de Adnár, así que estaréis de acuerdo en que es legítimo que él, como magistrado, muestre su inquietud. Adnár debe lealtad a mi padre, Gulban, cuyos intereses me veo obligado a representar. Por tanto, yo también comparto su temor.

Fidelma suspiró para sí. Sabía que a veces daba rienda suelta a su ira muy fácilmente.

– Por supuesto -respondió la joven haciendo un esfuerzo para sonreír levemente-. Simplemente ocurre que defiendo mi reputación cuando se trata de juicios y de leyes.

– Nos alegra dejar este asunto en vuestras competentes manos -admitió Olcán-. Estoy seguro de que el hermano Febal lamenta que sus palabras no fueran las mejores…

El hermano Febal sonrió de modo conciliador.

– Peccavi - dijo, poniéndose la mano en el corazón, expresando en latín que había pecado-. Fidelma no se molestó en contestarle.

Olcán quiso acabar con aquel momento embarazoso.

– Ahora, ocupémonos de otros asuntos. ¿Es vuestra primera visita a esta tierra de Beara?

Fidelma confesó que así era, pues nunca había estado en aquella península.

– Es un lugar bello, incluso en pleno invierno. Es una tierra de los inicios primordiales de nuestro pueblo -dijo Olcán con entusiasmo-. ¿Sabíais que en esta costa desembarcaron los hijos de Mil, el primero de los gaélicos? ¿Donde Amairgen, el druida, prometió a las tres diosas de Dé Danaan, Banba, Fodhla y Éire, que el país llevaría para siempre sus nombres?

Fidelma se sintió de repente divertida por el entusiasmo que mostraba el joven por su territorio nativo.