Martina Cole - Más cerca

Lil estaba nerviosa incluso después de visitar la prisión. Aquel lugar le ponía los nervios de punta y perjudicaba su vida en todos los aspectos porque le recordaba constantemente lo que podía sucederle, lo rápido que su vida podía cambiar.

Sin embargo, también le recordaba que era mejor guardar esos pensamientos para sí misma. Sentía que toda su vida había andado sobre arenas movedizas y ese sentimiento le abrumaba cada vez que cruzaba las puertas de la prisión.

Era un revés duro, un golpe, la forma que tenía la sociedad de decirle a una persona que estaba excluida, como si se distorsionara el tiempo. Durante toda la vida había escuchado la frase: «el castigo debe ser acorde con el delito», y siempre había estado de acuerdo con ella.

El dinero y la propiedad eran dos razones para que una persona estuviese encerrada durante años. Su marido pertenecía a los de esa categoría, cosa que le perturbaba, especialmente porque sabía que la vida en la prisión acabaría con él.

No obstante, estaba en lo cierto. Los delitos contra el dinero y la propiedad eran castigados con sentencias muy largas, mientras que el asesinato y los delitos sexuales no tanto. Al principio le pareció increíble, pero terminó por creérselo porque su marido se lo había explicado. Ahora, sin embargo, los periódicos hablaban de su caso y eso le atemorizaba. Que su esposo cumpliera menos condena por asesinar a un extraño en la calle que por robar un banco le parecía un ultraje. El quebrantaba las leyes, pero ¿qué delito podía ser peor que asesinar o violar? Estos pensamientos le quitaron el sueño aquella noche.

Pensó por un momento que su esposo podría haber cometido incluso algún asesinato, pero trató de ahuyentar esas ideas. Si hubiese matado a alguien, entonces habría buenas razones para ello, de eso estaba convencida. Tal como le había dicho su madre, entonces sería como un gaje más del oficio. Sin embargo, estaba segura de que él no había hecho tal cosa, que jamás haría algo semejante.

Mientras se servía una taza de té miró alrededor, tratando de absorber todo lo que había en la cocina. Si se comparaba con el lugar donde se había educado, aquello era todo un lujo, a pesar de que ahora se daba cuenta de que no vivían al nivel de las ganancias de su marido. -Vivían bien, pero sin excesos. Pat siempre decía que lo primero que suscitaba el interés de la bofia era una casa agradable, un buen coche y la carencia de un empleo. Sus negocios legales le habían proporcionado ese estándar de vida y así era como vivían. En realidad, mucho mejor que la mayoría de las personas.

¿Qué sucedería si perdiera todo eso en un santiamén? ¿Qué recordaría? ¿Qué echaría de menos? Al igual que su marido, vivía el presente y, si todo aquello desapareciese, entonces haría las maletas y se marcharía sin mirar atrás. No obstante, algo en su interior le dijo que estaba equivocada. Tenía un hijo, otro venía de camino y, por tanto, debía sentirse establecida y no como si sólo fuese una parada más del camino. Éste debía ser un buen sitio para asentarse y esperar al hombre que dominaba su existencia. De todas formas no estaba sola. Había muchas otras mujeres en su misma situación, mujeres que vivían sus vidas de la misma forma que ella.

Por primera vez en la vida estaba realmente preocupada por lo que el futuro pudiera depararle. Pat no era un estúpido y esquivaría la ley, pero ella, preñada de nuevo, temía quedarse sola. Ver las prisiones desde tan cerca y de una forma tan personal le provocaba un terror espantoso. Mientras miraba a su hijo jugar con sus juguetes en el suelo de linóleo notó que ese malestar tan familiar volvía a afligirle. Patrick decía que era por el niño que llevaba en su vientre. Cuando lo tuviese se sentiría mejor. Ella, sin embargo, no estaba tan segura.

La prisión le producía los mismos sentimientos que había experimentado de niña. La enorme soledad que impregnaba el lugar ya era terrible de por sí, pero que le dijeran cuándo debía comer, dormir e incluso cagar debía de ser horrible. Vivir toda la vida con un horario que, además, estaba planeado y ejecutado por personas tan detestables que cruzarías la calle para no darte de cara con ellas, era lo peor que a uno le podía ocurrir en la vida.

Vivir a merced de otras personas era algo que conocía de sobra, pero lo detestaba de tal manera que hasta ella misma se sorprendía. Cogió a Pat Junior del suelo y lo estrechó entre sus brazos, a pesar de que el niño forcejeó para que lo dejara en el suelo con sus juguetes. Necesitaba del contacto corporal constantemente. Después de haber carecido de tanto afecto, ahora lo anhelaba desesperadamente. Que su marido le pasase el brazo por encima del vientre era lo que le daba la vida: una necesidad.

Desde que Pat la utilizaba para hacer visitas y transmitir mensajes se había dado cuenta de lo verdaderamente precaria que era su vida. Dejó al niño quejándose en el suelo y encendió un cigarro con manos temblorosas. Necesitar a las personas siempre le había traído problemas. En momentos como ése pensaba que mejor se hubiera quedado como estaba. Entonces se daba cuenta de que estaba desaprovechando algo, pero no sabía exactamente qué. Ahora que lo descubría se sentía aún peor.

Inspiró profundamente y luego suspiró de nuevo.

La vida, después de todo, es lo que uno hace con ella, y Pat estaba haciendo lo posible para que la suya fuese realmente maravillosa. Sin embargo, esta última palabra sonaba vacía y sin sentido hasta para sus propios oídos.

Todo el mundo, especialmente la policía, sabía que Pat se había quitado de encima a sus anteriores rivales. La suerte, sin embargo, quiso que nadie, incluyendo la misma policía, se preocupase lo más mínimo. La muerte de Billy Spot era algo que se veía venir, por tanto lo importante era quién se encargó de ello, no cuándo sucedió. Pat Brodie era uno de los aspirantes y ese dinero bien gastado había corrido de su cuenta.

Cuando eliminó a Spot abrió el West End a todo el mundo. A diferencia de Spot y sus compinches, Pat y sus cohortes no tenían el más mínimo inconveniente en dejar que la gente realizara sus operaciones con cierta tranquilidad y paz. Siempre y cuando, claro, se garantizara que un porcentaje de los beneficios que proporcionaran esas operaciones fuese a parar a sus bolsillos. Así estaban todos contentos. Pat era un tipo justo y los hermanos Williams, que estaban de su lado, personas amigables, dispuestas a entablar negociaciones. El dinero floreció para todos, desde los vendedores callejeros hasta los propietarios de los clubes. La vida resultaba más fácil que en años anteriores, ya que Pat y los suyos hacían acto de presencia en las mismas calles que supervisaban. Por ese motivo, nadie se tenía que preocupar de visitas nocturnas indeseadas, ni de que se le exigiera el dinero por protección dos veces en la misma noche. Spot no había vigilado a sus hombres cuando las cosas empezaron a ponerse feas. Ahora todos se estaban beneficiando y el ambiente se relajó tanto que descargaron las escopetas que tenían debajo de los mostradores y guardaron las pistolas que llevaban en las guanteras de los coches.

Hasta que se enteraron de lo que le había ocurrido a aquel mierdecilla por medio de un cliente descontento. Kevin Craig había sido vendido por un hombre llamado Denny Harrys y, aunque esto había sido motivo de preocupación por un tiempo, terminó siendo una bendición.

Denny está resentido y, al parecer, con razón porque Kevin había sido un chulo ambicioso que quería llevarse más de lo que le correspondía. Le estaba sacando el doble de lo que debía, lo cual estaba muy mal visto a ojos de todo el mundo. Aquello, sin embargo, era otra historia. La mayor ofensa radicaba en que Denny había hablado y, aunque Kevin no estaba implicado, no había razón que pudiera justificar los actos tan deplorables de Denny. Chivarse de alguien a la pasma era lo mismo que cometer un acto de traición, y Denny cometió ese error precisamente en un momento en que no sólo era imprescindible dar una lección, sino algo que los altos mandos agradecerían de verdad.