Christine Feehan - Fuego Salvaje

Jake abrió la puerta.

– ¿Quieres que conduzca?

Drake sacudió la cabeza.

– Lo tengo. Sólo empuja a Joshua.

Jake le dio al otro hombre un amable empujón y Joshua levantó la cabeza y gruñó una advertencia.

– Vete atrás -dijo Jake-. Puedes dormir allí.

Joshua gruñó pero obedeció, acurrucándose para volver a dormir aún antes de que Jake se deslizara en el lado del pasajero.

– ¿Quién hizo tu cirugía? ¿Hay médicos en tu aldea?

– Tenemos a un médico para nuestra gente, pero ningún especialista como el que necesité, y los huesos no injertarán y cambiarán.

Drake sonó práctico en la superficie, pero Jake escuchó con los sentidos realzados. Drake no mostraba por su expresión que estuviera deprimido, pero Jake captó la nota pesada en su voz y lo miró bruscamente.

– Te necesito aquí, Drake. -Mantuvo su voz baja, la admisión le revolvió el estómago. Odiaba esa sensación, el temor repentino que le arañaba ante la idea de perder a su amigo. Se suponía que no necesitaba a nadie. Le hacía sentirse vulnerable y pequeño.

Respiró. No. No era realmente temor a perder a Drake. Le había pedido a Drake que viniera hasta él, que dejara la selva tropical y le ayudara. Drake era su responsabilidad. Eso era todo. Del mismo modo en que Emma, los niños e incluso Joshua lo eran. Necesitaba encontrar un modo de ayudar al hombre, de salvarlo, porque había pocos hombres buenos en el mundo.

Drake no fingió entender mal lo que estaban hablando.

– Vas a averiguar bastante pronto que un leopardo no puede ser suprimido para siempre. No tengo mucho tiempo, Jake. Y francamente, ¿qué demonios hay aquí para mí?

– La cirugía. No seas idiota. No te rindas hasta que lo hayas intentado todo y no has comenzado ni a arañar la superficie. Tu hueso no funcionará. No tenemos un cadáver, pero me tienes a mí. O a Joshua. Uno de nosotros quizás tenga la capacidad de regenerar y si no es así, encontraremos a alguien que la tenga.

Drake le disparó una mirada por el rabillo del ojo.

– Dudo que sea fácil.

– Nada que valga la pena lo es. -La mente de Jake ya estaba trabajando a un rápido ritmo. Podría poner fácilmente a varios de su personal a buscar al mejor equipo de cirujanos ortopedistas. Con suficiente dinero, cualquiera podría ser comprado. Y si había algo que tenía era dinero-. Lo pondré en marcha mañana. Si ni Joshua ni yo podemos ser utilizados, seguiremos buscando un donante hasta que lo encontremos.

Drake se humedeció los labios repentinamente secos.

– ¿Crees que alguien realmente me podría arreglar? ¿Que podría ir sin la placa? He pensado en que me amputaran la pierna.

– ¿Por qué no deberían poder arreglarlo? Sólo necesitamos encontrar al cirujano y al donante correcto. -Miró por la ventana-. Has olvidado encender las luces. Estás usando la visión nocturna de tu leopardo.

Había notado que tanto Joshua como Drake lo hacían mucho, intercambiar los sentidos del leopardo con los propios. Quizá sus leopardos no eran tan destructivos como el suyo y eran más fácilmente controlables. Él había estudiado al animal bastante. Tenían mal genio. Rabias celosas. Eran sumamente inteligentes y astutos, y criaturas reservadas. Él era todo eso, amplificado un millón de veces.

Drake no se molestó con los faros. En vez de eso, cambió de tema. Conducían sobre el sendero de vuelta a la casa del rancho.

– Necesitas decirme todo lo que sepas sobre los antecedentes de Emma. Sé que debes haberla investigado antes de contratarla.

– Tengo su archivo, pero no hay mucho en él. Donde fue al colegio. Sus padres. -Jake se encogió de hombros de forma casual.

– ¿Has leído o hablado acerca del Han Vol Don con alguien? -preguntó Drake.

– Te he oído utilizar el término. ¿Qué es?

– Las hembras son muy diferentes de los machos en nuestra especie. Nadie sabe que provoca el Han Vol Don. No es la pubertad ni la actividad sexual. No tenemos la menor idea, y créeme, hemos tratado de averiguarlo. Para los machos los leopardos cambian cuando el leopardo es lo suficientemente fuerte o el chico experimenta alguna tensión extrema. Quizá una combinación de las dos. Es muy diferente para nuestras mujeres.

– Y el Han Vol Don es… -Jake miró Drake expectantemente, una insinuación de impaciencia en los ojos. Sabía lo que era ser un macho.

– Peligroso. Para todos. Una hembra entrará de repente en celo combinado, tanto la mujer como el leopardo se unen. Ella expele un olor seductor, y cuando está cerca, su presencia puede provocar una compulsión, la locura que has experimentado, en un compañero. Los compañeros se encuentran y se reconocen el uno al otro una vida tras otra. Creo que Emma puede ser un leopardo.

En el momento que escuchó la palabra compañero , el leopardo en él saltó y el hombre en él retrocedió. Él no era el compañero de nadie, y menos de Emma. Ella era suya . Ella le pertenecía, pero él no pertenecía a nadie. Su vida era una farsa cuidadosamente construida.

– Eso es imposible. No hay absolutamente nada en su pasado para hacerme pensar eso. Y estuvo casada con alguien más. -Esto último salió demasiado parecido a una acusación, y Jake mantuvo los ojos fijos en las vallas mientras las pasaban.

– Eso no quiere decir que no fuera tu compañera en una vida anterior. ¿Hay veces en que te es familiar? ¿Tienes recuerdos de ella que no deberías tener?

Jake respiró.

– ¿Cómo podría ella ser leopardo y no saberlo?

– El celo viene lentamente y en pequeñas paradas y comienzos. Un día está bien, el siguiente puede estar de humor cambiante, con una estimulación sexual intensificada que atrae a cualquier macho de la vecindad. Incluso al leopardo que no puede olerla cuando el celo está en la fase disminuida, pero corre a por ella cuando se alza.

– ¿Qué le sucede a ella si es leopardo?

– Finalmente su leopardo surgirá, pero siempre en medio del calor sexual. El leopardo afectará a la mujer. Ella estará tan necesitada como su gato.

El cuerpo de Jake respondió al pensamiento de Emma en plena necesidad. Podría cuidar de sus necesidades cuando nadie más podía. Tenía una fe completa en sí mismo de que podría atarla a él con sexo. Había aprendido hacía mucho tiempo como hacer que una mujer rogara por él. Quizá había estado tomando el camino equivocado con ella.

Drake condujo la furgoneta por el largo y sinuoso camino por la parte trasera de la casa donde estaba la puerta de la cocina.

– Una cosa más, Jake. Mientras corrías, seguridad nos llamó por radio. Encontraron un microchip de grabación de datos, un chip activado por la voz en el enchufe del teléfono del estudio. Lo quitaron y lo guardan para ti. No hemos tenido más visitantes que los dos que trajeron a Susan al rancho. Tengo a seguridad comprobando sus nombres. Dana Anderson es la institutriz, y Harold Givens el tutor. Los estamos comprobando ahora.

– Gracias, Drake. Por todo. -Jake salió de un salto, pero sostuvo la puerta, evitando que Drake se alejara-. Hablaba en serio con lo de la cirugía. Pondré a algunas personas en ello inmediatamente. -Se forzó a mirar las marcas de garra en el pecho de Drake-. Asegúrate de cuidarte eso. No querrás que se infecten.

– Bien, Mamá -contestó Drake-. Buenas noches. -Le tiró a Jake su cartera y el teléfono móvil.

Jake agarró los dos artículos, cerró la puerta y retrocedió, mirando como Drake continuaba por el camino hacia las cabañas más pequeñas donde estaban varios de los trabajadores. Entonces giró y subió por el camino hacia la puerta de la cocina. Se detuvo un momento a mandarles un mensaje a sus abogados con instrucciones para poner en marcha por la vía rápida la adopción para Emma, antes de entrar en la casa.