Вал Макдърмид - Струна в кръвта

Тони поклати глава.

— Ако споменат пред него нещо такова, сигурно би казал, че така или иначе пълни фондове, които в други случаи биха останали празни.

— И няма причини да работи безплатно, нали? Така е. Когато аз участвам в благотворителни мероприятия, поемам изцяло дори собствените си разноски. Но да не забравяме доброволната му работа в болниците — помага като болногледач на смъртно болни пациенти, или на хора с тежки увреждания след злополуки. Прекарва с тях часове, изслушва ги, разговаря с тях винаги насаме, никой не може да присъства. Един път някакъв журналист беше се опитал да вкара тайно касетофон, за да разкрие „дълбоката същност на Джако Ванс“. Джако откри касетофона и го счупи. Буквално го стъпка, размаза го на пода. Всички мислеха, че ще постъпи и с журналиста по същия начин, но онзи си плю незабавно на петите.

— Човек, който държи на неприкосновеността на личния си живот — каза Тони.

— О, що се отнася до неприкосновеност, той си я е осигурил напълно. Има къща в Нортъмбърланд, някъде из пустошта. Виждала съм я само веднъж през тези дванайсет години — с Бетс бяхме тръгнали към Шотландия и решихме да му се обадим. Трябваше практически да го принудя да ни направи по един чай. Никога през живота си не съм се чувствала толкова нежелана — Мики се усмихна снизходително. — Да, определено може да се каже, че държи да не допуска никого до личния си живот. Но това ме устройва. По-добре, отколкото да ми се мотае през цялото време из краката.

— В такъв случай надали е бил много възторжен при посещението на полицията — отбеляза Тони. — Имам предвид разпита във връзка с Шаз Боуман.

— Шегувате ли се? Аз бях тази, която се обади на полицията. Бетси и Джако реагираха така, като че ли съм ги спипала на местопрестъплението. Беше същински кошмар, докато най-сетне успях да ги убедя, че не можем да се престорим, че не знаем нищо за посещението на нещастното момиче в собствения ни дом, при това непосредствено преди да бъде убита.

— Добре, че поне един от вас е проявил гражданска съвест — каза сухо Тони.

— Е, да. Освен това знаех, че поне още един човек е уведомен за срещата й с Джако — онази жена, с която той разговаря. И да искахме, не бихме могли да премълчим.

— Чувствам се толкова виновен за това, което се случи с Шаз — Тони се извърна настрани. — Знам, че тя се занимаваше с проучвания по някаква своя хипотеза, но не мислех, че ще предприеме нещо, преди да се посъветва с мен.

— Искате да кажете, че наистина не знаете по какъв случай е работела? — попита недоверчиво Мики. — Онези ченгета, които дойдоха у нас, явно нямаха представа, но мислех, че поне вие сте наясно.

Тони сви рамене.

— Всъщност не. Знам само, че й бе дошла някаква идея за сериен убиец, който преследва непълнолетни момичета. Мислеше, че същият човек може да преследва и знаменитости. Но не знам никакви подробности. Предполагаше се, че това е тренировъчно упражнение, а не действително следствие.

Мики потръпна и изпи чашата си до дъно.

— Не може ли да сменим темата? Разговорите за убийства се отразяват зле на храносмилането.

Този път той реши да не й противоречи. Беше заложил и спечелил. Алчността не му беше присъща.

— Добре. Ще ми кажете ли как подлъгахте министъра на земеделието да си признае, че е свързан с онази компания за биотехнологии.

Карол се взираше упорито в трите мрачни физиономии срещу себе си.

— Знам, че никой не обича да му възлагат наблюдение. Но няма друг начин да хванем престъпника. Поне знаем, че интервалите между пожарите са доста кратки, така че има възможност да успеем да го заловим само в рамките на няколко дни. Сега да видим как ще организираме работата. Всеки ще застъпва поста сам. Разбирам, че така е много по-трудно, но и вие знаете какви са бюджетните ограничения. Разговарях с колегите от униформените патрули и те обещаха да ни отпуснат няколко души, които да следят положението през деня. Всяка вечер в десет часа двама от вас ще застават на наблюдателните постове. Всеки ще работи две нощи поред и ще почива на третата. Ако забележите, че при вас има нещо подозрително, се свързвате с другия пост. Започваме днес. Първите наблюдатели тръгват веднага. Някакви въпроси?

— Ами ако ни засекат? — попита Лий.

— Няма да ви засекат. Ако все пак се случи, обаждате се на другия пост и си разменяте местата. Съзнавам, че операцията е много тежка, защото сте много малко на брой. Но съм убедена, че ще се справите. Моля ви, не ме разочаровайте.