Джон Вердън - Затвори очи

Клайн отстъпи на крачка от масата, сякаш картината, която се разкриваше пред него, бе твърде голяма, за да я обхване отблизо.

– Момент. Ако Флорес е мъртъв, не може да е свързан с изчезването на онези момичета. Нито с изстрела по чашата на Аштън. Нито пък със съобщението, което Аштън е получил от телефона на Флорес.

Гърни сви рамене. Клайн тръсна глава раздразнено:

– Имам чувството, че нещата тъкмо бяха започнали да придобиват смисъл, а ти направи всичко на пух и прах.

– Нищо подобно. Аз лично не смятам, че Карл е замесен. Дори не съм сигурен, че съпругата му е замесена. Просто се опитвам да отпусна малко възела. В действителност не разполагаме с толкова много категорични факти, колкото може би си мислите. Трябва да сме отворени за други възможности.

За миг прецени наум риска от онова, което щеше да каже и което вероятно щеше да настрои още по-силно полицаите срещу него:

– Възможно е в началото на разследването да сте тръгнали по погрешна следа и именно затова да не сте стигнали доникъде.

Клайн стрелна с поглед Родригес, който се взираше в повърхността на масата, сякаш тя изобразяваше картина на ада.

– Как мислиш, Род? Смяташ ли, че трябва да погледнем нещата от различен ъгъл? Дали не сме хванали цялата работа от задника за главата?

Родригес само бавно поклати глава.

– Не, не мисля така – заяви той с дрезгав глас, напрегнат от потиснатите емоции.

Съдейки по израженията на хората в стаята, Гърни съвсем не бе единственият изненадан, когато видя капитанът, който неотменно се стремеше да покаже, че е човек на контрола, стана тромаво от стола и напусна стаята, сякаш не можеше да издържи дори минута повече вътре.

След излизането на капитана срещата сякаш загуби насока; не че бе кой знае колко добре организирана поначало. Отсъствието му обаче сякаш подчертаваше непоследователността в разследването, така че дискусията се разпадна. Известният криминален психолог, доктор Ребека Холдънфийлд, каза, че не разбира защо е била повикана, и побърза да си тръгне. Андерсън и Блат мърдаха неспокойно, разкъсвани между две гравитационни полета: това на шефа си, който си бе тръгнал, и на окръжния прокурор, който все още бе там.

Гърни попита дали някой е разбрал защо есемесът е бил подписан с "Едуард Малъри", но напредък по въпроса нямаше. Андерсън само примигна неразбиращо при споменаването на името, а Блат махна с ръка – явно смяташе, че да се върви по тази следа, е губене на време. Окръжният прокурор измърмори няколко безсмислени изречения на тема колко полезна е била срещата и как всички трябвало да са запознати със случая и да са "на една вълна". Гърни изобщо не смяташе, че са постигнали подобно нещо; най-многото, на което можеше да се надява, бе да са се замислили пред какъв случай са изправени. Е, пък и бе насочил вниманието им към изчезналите ученички.

Накрая Гърни предложи Бюрото да провери кой точно е Грегорио и какво представлява "Кармала Фешън", защото те бяха общото между изчезналите момичета, както и връзката между тях и Джилиан. Клайн беше на път да даде необходимата заповед, когато Елън Ракоф отвори вратата и посочи към часовника си. Той погледна своя, сепна се и обяви важно, че закъснява за конферентен разговор с губернатора. На излизане изрази увереността си, че всички знаят как да стигнат до изхода. Андерсън и Блат си тръгнаха заедно, последвани от Гърни и Хардуик.

Хардуик се насочи към един черен форд, с какъвто се движеха почти всички нюйоркски полицаи. Облегна се на капака на багажника, запали цигара и без да чака да го питат, заговори за капитана:

– Тоя малък копелдак много скоро ще потъне. Знаеш какво казват за маниаците на тема контрол – че държат всичко извън тях самите да им се подчинява, защото вътре в тях цари пълен хаос. Именно такъв е капитан Род, само дето вече не може да крие лудостта си. – Той си дръпна от цигарата, издуха дима и се намръщи. – Дъщеря му е наркоманка. От многото дрога ѝ се е разхлопала дъската. Знаеш това, нали?

– Да, разказа ми за нея, докато разследвахме случая "Мелъри".

– А казах ли ти, че е в "Грейстоун"? Оная лудница в Ню Джърси?

– Да, и това ми каза.

Гърни си спомни онзи влажен и неприятен ден миналия ноември. Тогава Хардуик му обясни как пристрастяването и проблемите на дъщерята на Родригес влияят на преценката на капитана в случаите, когато са замесени наркотици.

– Е, изхвърлили са я от "Грейстоун", защото вкарала дрога в клиниката и се чукала с други пациенти. Според последните новини била арестувана. Продавала наркотици по време на среща на "Анонимните наркомани".