Georges-Jean Arnaud - Mainmise

Eileen Gynt, la petite rousse, lui fit signe alors qu’il passait dans le couloir. Elle referma la porte du bureau derrière lui.

— Je suis passée vous voir, hier après-midi. Je pensais que vous vous morfondiez dans votre chambre d’hôtel, mais j’ai appris que l’oiseau s’était envolé depuis vendredi soir.

Kovask la regarda avec inquiétude. Si Moira et Grant apprenaient qu’il avait quitté Londres la veille et non le samedi matin, ils lui poseraient des questions embarrassantes. Kovask avait alerté les services de l’O.N.I. On ne lui avait rien promis avant le début de l’après-midi. Il avait fourni le signalement de l’homme et de la femme. Maintenant il lui fallait patienter, attendre les décisions de commodore Rice. Il espérait en finir dans la journée et celle-ci risquait d’être longue.

— Une occasion, dit-il. Des amis qui m’avaient invité.

— Ou une amie, dit-elle avec un sourire complice.

Il eut l’impression qu’elle essayait d’en savoir davantage.

— Moi qui vous plaignais un peu d’être seul dans cette grande ville, je vois que vous vous débrouillez bien.

Ouvrant son tiroir, elle y prit un paquet de cigarettes dont elle fit sauter le haut, tapota au fond. Après s’être servie, elle le poussa vers lui.

— Tenez, le calumet de la paix. Posez votre fesse sur le coin du bureau et dites-moi ce que vous pensez de la maison.

La question était normale, mais il avait l’impression que la jeune femme avait une intention cachée.

— Eh bien, c’est assez sympathique.

— Vous trouvez, vous ? Arrivez-vous à trouver de quoi respirer dans cette partie de l’immeuble réservée au bureau d’études ?

Kovask sonda ses yeux gris verts. Elle les maquillait habilement pour donner de la profondeur à son regard, mais il pensa que ses cils devaient être roux, eux aussi, et pratiquement invisibles, lorsqu’elle n’utilisait pas de crayon.

— J’ai l’impression que vous ne vous aimez guère les uns les autres dans cette maison.

Elle pouffa.

— Dites que nous nous haïssons. Ce sont tous des faux jetons. Surtout Francis Grant et Moira Kent.

— Seriez-vous jalouse ? murmura-t-il.

Eileen haussa les épaules et quitta son siège pour s’approcher de lui.

— De qui ? De Grant ? Il n’en vaut pas la peine. Mais, il se passe ici des choses étranges. Il y a des années que j’essaye de savoir, de deviner. N’avez-vous rien remarqué ?

Malgré toute la prudence du couple, y avait-il eu quelques fuites ou bien Eileen était-elle une petite futée ?

On toqua à peine à la porte et Moira entra, les vit ainsi à quelques centimètres l’un de l’autre. Un sourire ambigu étira ses lèvres.

— Lord Simons demande à Serge de se rendre dans son bureau.

Eileen désigna le téléphone.

— Ce truc-là est-il démodé que vous quittiez votre antre pour venir jusqu’ici ?

Kovask descendit au premier étage et fut tout de suite introduit dans l’immense bureau de lord Simons. Ce dernier était en compagnie d’un homme jeune aux cheveux coupés court, à la stature athlétique.

— Commander Davis. Selon vos instructions j’ai pris contact avec lord Simons. Nous gommes prêts.

Serge poussa un soupir de soulagement.

— Parfait. Combien d’hommes ?

— Dix. Ils ont tous le signalement des suspects. L’immeuble est totalement encerclé et ils ne peuvent nous filer entre les doigts. Lord Simons nous a donné le plan de situation.

Le vieux lord intervint.

— J’étais assez gêné dans tontes ces histoires mais le commander m’assure que votre secrétaire d’état à la marine va contacter le gouvernement de Sa Majesté.

— Il fallait avant tout les empêcher de filer, dit Kovask. Seul, ignorant des complicités dont ils peuvent disposer dans l’immeuble ou à l’extérieur, je ne pouvais risquer leur neutralisation.

— Vous allez agir avant midi ?

— Oui, dit Kovask. Je ne veux pas courir le risque de les voir disparaître au cours de l’interruption de treize à quatorze heures.

Le commander Davis approuvait. Le vieux lord se leva et fit quelques pas. Sa jambe artificielle paraissait le gêner plus que d’habitude.

— Vous êtes certain à leur sujet ? … Votre coup de téléphone de ce matin ne m’a donné aucune précision.

Kovask sourit. Il avait dû user d’une grande prudence pour avertir lord Simons de ses découvertes.

— Je ne dispose évidemment que de ma parole, mais je compte provoquer une réaction chez eux.

Il se tourna vers le commander Davis.

— Faites surveiller la fenêtre du couloir dans cette partie de l’étage réservée au bureau d’études. Dès que je l’ouvrirai, ce sera le signal. Tous vos hommes devront se tenir en état d’alerte.

— Plusieurs se tiendront dans le hall de réception à la surveillance des ascenseurs.

Le commander Davis sortit un automatique plat de sa poche, un 7.65 et le lui tendit.

— Voici ce que vous aviez également demandé.

Lord Simons contemplait l’arme d’un œil froid.

— Pensez-vous qu’ils résisteront ?

— Je l’ignora. Ils peuvent disposer d’un système de protection qui nous obligera à riposter.

— Dans les autres services ?

— C’est possible. À l’extérieur également. En quinze années, Francis Grant a eu grandement le temps de perfectionner son organisation. Maintenant, je vais aller les rejoindre. Je vais essayer de les bloquer, tous les deux, dans le bureau de Grant. Ce ne sera pas facile, car l’un et l’autre jouent la comédie de la mauvaise entente.

D’un sourira, il s’efforça de rassurer le vieux lord.

Nous ferons tout pour que l’affaire se passe en catimini et que le personnel reste ignorant Jusqu’au bout.

Lord Simons retourna à son fauteuil, se frappa sur la cuisse pour plier sa jambe.

— Je sais que je peux compter sur vous, mais je ne crains pas le scandale. Il faut expurger tout le mal. Ne rien laisser subsister dans mon personnel et dans celui des filiales.

Lorsqu’il revint au deuxième étage, Moira semblait l’attendre dans le corridor.

— Tu viens de voir le patron ?

— Il voulait savoir si tout allait bien. Je l’ai trouvé un peu bizarre.

La jeune femme se raidit.

— Que veux-tu dire ?

— Êtes-vous certains qu’il ne vous fait pas suivre par un détective privé ?

Elle lui prit le bras.

— Ne restons pas là, allons dans mon bureau.

— Pourquoi pas dans celui de Grant ?

— Il n’est pas là pour l’instant. Il est allé aux archives dans les combles. Viens.

Eileen sortit sur le pas de son bureau, les surprit ainsi, la main de Moira crispée sur son bras.

— Est-ce un enlèvement ? Dois-je appeler ?

— Fichez-nous la paix, sale rouquine. Kovask eut l’impression que Moira y allait un peu fort. Eileen pourtant se contenta de hausser dédaigneusement les épaules et claqua sa porte.

— Une véritable peste.

Une fois chez elle, la jeune femme s’adossa à la porte.

— Que voulais-tu dire ?

— Il m’a demandé ce que j’avais fait durant le week-end. J’ai répondu que je m’étais promené et il n’a pas paru enchanté de ma réponse. Il m’a conseillé de surveiller mes fréquentations.

Moira était très pâle. Il avait réussi à l’inquiéter suffisamment pour qu’une entrevue immédiate avec Francis Grant devienne nécessaire : ce qu’il souhaitait.

— Ne fais pas cette tête, dit-il. Viens t’asseoir.

Il la porta presque jusqu’à son fauteuil. Elle tremblait dans ses bras.

— Mais quelle imprudence as-tu commise ? dit-elle soudain l’air furieux.

— Moi ?

— Qui d’autre ? Indigné il croisa les bras.