Georges-Jean Arnaud - Subversive Club

— Avant toute chose, Gerald Fitzgreen, veuillez nous parler de cette réunion internationale qui se tient au Sheraton-Russel… à New York… Vous y receviez des délégués européens, n’est-ce pas ? Le voyage et le séjour leur étaient offerts… A combien se monte la note de l’hôtel par exemple ?

— Nous n’avons pas encore réglé cette note, sénateur.

— Mais vous avez fait vos prévisions ? Vous avez demandé un devis si j’ose dire ?

Fitzgreen hésita visiblement et Maroni vint à son secours :

— La direction du Sheraton-Russel vous offrirait-elle ce séjour ?

— Oui, sénateur. C’est cela même.

— Il n’y a rien à dissimuler là-dedans… Au contraire la direction pourra l’indiquer sur sa déclaration d’impôts et ne sera pas imposée là-dessus… Mais cet établissement appartient à une filiale de multinationale, n’est-ce pas ?

— Oui, sénateur.

— C’est en quelque sorte un don que cette société fait à votre club ?

— En quelque sorte, sénateur.

— Les assemblées se tiennent toujours dans les établissements de cette chaîne hôtelière, je suppose.

— La plupart du temps, sénateur.

— Tout le temps, fit Maroni sèchement. Puis-je maintenant savoir qui a réglé à Air France la location du Concorde ? Est-ce le Dynamic Club ?

— Non, sénateur. Ce sont les sociétés auxquelles appartiennent les délégués.

Maroni se pencha sur son dossier. Sa fille lui désigna quelque chose du doigt sur une feuille. Il hocha la tête :

— Vous aviez quatre nationalités représentées. Des Français, des Italiens, des Espagnols et des Portugais… Je vois ici la liste de ces personnes et leur profession, ainsi que la raison sociale de leur entreprise. Celles-ci sont toutes des filiales d’une multinationale que l’on désigne communément sous le sigle K.U.P… C’est donc que cette société possède également sa propre chaîne hôtelière… Je suppose qu’il y a eu entente entre les deux sociétés pour organiser cette assemblée…

— Je ne sais pas, sénateur.

— Comment vous ne savez pas ? Vous êtes le coordinateur qui a réglé tous les problèmes et vous pouvez répondre plus explicitement.

L’irritation de Maroni restait encore dans les limites du raisonnable mais tout le monde savait qu’il était capable de colères superbes et impressionnantes.

— Oui, sénateur, soupira Fitzgreen. Il y a eu entente, mais ce n’est pas illégal.

— Non. Mais votre club reçoit également des dons de ces sociétés et de bien d’autres. Si nous prenions par exemple ce que vous appelez le collectif français. D’où tire-t-il son actif ?

— Les cotisations sont assez élevées, sénateur… Elles peuvent atteindre dans certains cas le vingtième du salaire annuel.

— Oui, cela serait assez élevé, mais j’ai ici la déclaration devant huissier d’un ancien Dynamicien de Paris qui affirme que sa société prenait en charge les trois quarts de la cotisation. Cet ancien membre du club, alors qu’il gagnait quinze millions… Ah ! cette histoire de francs nouveaux et anciens me trouble toujours. Ce n’est pas simple…

Sa fille écrivait quelque chose sur un calepin, lui en présentait la page après l’avoir arrachée.

— C’est-à-dire trente mille dollars. Je me sens plus à l’aise. Donc, il aurait dû payer environ quinze cents dollars ce qui est considérable, mais n’en payait que trois cents, le reste étant pris en charge par son employeur. Dans le fond, c’est une subvention détournée ? Dont le montant dépasse parfois le maximum légal… Mais comme c’est en France, il ne nous est pas possible de réagir… Alors, d’après-vous, quel est le montant général du collectif français ?

Point de mire de tous les regards, Fitzgreen s’efforçait de rester impassible. L’atmosphère de ces commissions pouvait soudain devenir très lourde. Ces gens qui une minute avant plaisantaient, paraissaient indifférents, se révélaient soudain aussi menaçants que des inquisiteurs.

— Entre cinq et dix millions de dollars.

— Vous n’avez pas un chiffre plus précis ?

— Dix millions de dollars, je pense.

— Vous pensez ou vous êtes sûr ?

Fitzgreen soupira :

— J’en suis sûr.

— C’est une somme considérable. Combien le collectif français compte-t-il de membres ?

— Vingt mille.

— Cela fait cinq cents dollars par membre affilié… Il n’y a pas que des P.-D.G. à gros salaire dans votre collectif… Il y a de petits entrepreneurs qui ne pourraient payer une telle somme… Et vous n’êtes pas le seul club élitiste… Vous n’êtes pas non plus le plus important… Je ne veux pas me laisser aller à une extrapolation dangereuse, mais croyez-vous qu’il soit possible que, pour ce seul pays, on puisse parler pour l’ensemble des clubs de cinquante millions de dollars ?

— Je n’ai aucun renseignement sur le sujet, répondit le témoin.

— Vraiment aucun ? demanda le sénateur ironique.

Sachant qu’il n’était pas tenu de répondre, Fitzgreen resta silencieux.

— Puis-je vous demander votre profession ? demanda l’un des sénateurs de la commission.

— Directeur commercial… Je dirige l’équipe des vendeurs d’une société d’électroménager.

— Son nom s’il vous plaît ?

La réponse de Fitzgreen créa un certain remous car la société n’était autre que la filiale d’une grande firme.

— Et vous avez le temps d’occuper ces fonctions de trésorier ? Comment faites-vous ? demanda le même sénateur sans ironie.

— Je dispose de beaucoup de loisirs.

— Voulez-vous dire que vous ne travaillez qu’à mi-temps ?

— En quelque sorte, oui…

— Et vous êtes payé pour ce mi-temps ou à temps complet ?

— A temps complet, reconnut Fitzgreen très ennuyé.

— Je vous remercie.

Il y eut un silence que rompit Maroni :

— Vous n’êtes pas surpris que votre société vous paye pour effectuer un travail qui ne lui rapporte rien ?

— Elle paye également certains permanents des syndicats, des associations sportives, patriotiques.

— Pas tout à fait, Gerald Fitzgreen, pas tout à fait… Ces associations, ces syndicats payent une contrepartie. La société ne fait que donner un nombre d’heures… Mais n’ergotons pas là-dessus. Voulez-vous me parler de l’actuelle assemblée qui se tient au Sheraton-Russel ?

— Mais cette assemblée vient de se terminer et…

— Un instant… J’ai ici le programme détaillé de ce congrès. Il devait durer huit jours, voyage compris. Du 17 avril au 24… Nous sommes aujourd’hui le 22… Ce matin j’ai téléphoné à cet hôtel et j’ai appris qu’en effet il n’y avait plus de Dynamiciens européens dans l’établissement. Il semble qu’une partie de ces gens-là soient rentrés en Europe via Washington, par le Concorde de ligne. Ils ne sont donc restés que quatre jours entiers à New York… Mais que sont devenus les autres ?

— Ils voyagent dans notre pays, sénateur… Ils doivent visiter des usines, des laboratoires, des exploitations agricoles, et faire aussi un peu de tourisme.

— Pourquoi trois sur quatre seulement ?

— Les autres ont préféré rentrer dans leur pays.

— Pour quelle raison puisqu’ils avaient prélevé huit jours entiers sur leur emploi du temps ?

Un des sénateurs fit passer un billet à Maroni. Sans l’avoir lu Kovask pensa que le collègue de Maroni s’étonnait de ces questions sans rapport avec le sujet. Le président de la commission sourit et préleva une double feuille imprimée dans son dossier. Kovask regarda vivement Fitzgreen et le vit pâlir.

— J’ai ici, dit le sénateur, une sorte d’interrogatoire… Trente-quatre questions… Ce document est anonyme… Mais je demande à Gerald Fitzgreen s’il le reconnaît formellement.