Sidney Sheldon - Zorn der Engel

»Nie, Mr. Moretti.«

Michael sah ihr nach, als sie davonging. Mein Gott, dachte er, was für eine Frau! Er merkte plötzlich, daß er eine Erektion hatte, und grinste, denn er wußte, daß er Jennifer auf die eine oder andere Weise doch noch kriegen würde.

Es war Ende Oktober, zwei Wochen vor der Wahl, und das Rennen um den Sitz im Senat war in vollem Gange. Adam trat gegen den Amtsinhaber an, Senator John Trowbridge, einen politischen Veteranen, und die Fachleute sagten übereinstimmend ein Kopf-an-Kopf-Rennen voraus. Jennifer saß abends zu Hause und sah sich im Fernsehen eine Debatte zwischen Adam und seinem Gegenspieler an. Mary Beth hatte recht gehabt. Eine Scheidung hätte Adams wachsende Siegesaussichten leicht zerstören können.

Als Jennifer nach einem langen Geschäftsessen in ihr Büro zurückkehrte, fand sie eine dringende Nachricht von Rick Arien vor. Sie sollte ihn umgehend zurückrufen. »Er hat in der letzten halben Stunde mindestens dreimal angerufen«, sagte Cynthia.

Rick Arien war ein Rockstar, der beinahe über Nacht zum heißesten Sänger der Welt geworden war. Jennifer hatte schon vorher gehört, daß Musikstars enorme Summen verdienten, aber ehe sie in die Angelegenheiten von Rick Arien verwickelt wurde, hatte sie keine Ahnung, was das wirklich bedeutete. Mit Schallplatten, Live-Auftritten, Reklame und, neuerdings, Filmen nahm Rick Arien mehr als fünfzehn Millionen Dollar im Jahr ein. Rick war fünfundzwanzig Jahre alt, ein Farmjunge aus Alabama, der mit einer Goldmine in der Kehle geboren worden war.

»Versuchen Sie, ihn zu erreichen«, sagte Jennifer. Fünf Minuten später war er in der Leitung. »He, Schatz, ich hab seit Stunden versucht, Sie zu erreichen.«

»Entschuldigung, Rick, ich war in einer Besprechung.«

»Ich hab 'n Problem. Muß Sie sehen.«

»Können Sie heute nachmittag in mein Büro kommen?«

»Glaube ich nicht. Ich bin in Monte Carlo, geb 'n

Wohltätigkeitskonzert für Grace und den Fürsten. Wie schnell können Sie hier sein?«

»Ich kann unmöglich hier weg«, protestierte Jennifer. »Ich habe einen Haufen Arbeit auf meinem Tisch und...«

»Baby, ich brauche Sie. Sie müssen heute nachmittag noch einen Vogel nehmen.« Und er hängte auf.

Jennifer dachte nach. Rick Arien hatte sein Problem nicht am Telefon erörtern wollen. Es konnte sich um alles handeln, Drogen, Mädchen, Jungen. Sie erwog, Ted Harris oder Dan Martin nach Monte Carlo zu schicken, um sich des Problems anzunehmen, aber sie mochte Rick Arien. Schließlich entschied sie sich dafür, selber zu fliegen. Sie versuchte, Adam zu erreichen, bevor sie abreiste, aber er war nicht in seinem Büro. Sie bat Cynthia, ihr einen Air-France-Flug nach Nizza zu buchen und für einen Wagen zu sorgen, der sie nach Monte Carlo bringen würde. Zwanzig Minuten später hatte sie eine Reservierung für einen Flug am selben Abend.

»Es gibt eine Hubschrauberverbindung von Nizza direkt nach Monte Carlo«, sagte Cynthia. »Ich habe einen Platz für Sie gebucht.«

»Sehr gut. Danke.«

Als Ken Bailey hörte, warum Jennifer verreiste, sagte er: »Für was, zum Teufel, hält dieser Knilch sich eigentlich?«

»Er hält sich für das, was er ist, Ken? Einen unserer wichtigsten Mandanten.«

»Wann wirst du zurück sein?«

»Es dürfte nicht länger als drei oder vier Tage dauern.«

»Hier sieht alles anders aus, wenn du nicht da bist. Ich werde dich vermissen.«

Jennifer fragte sich, ob er sich immer noch mit dem blonden jungen Mann traf. »Halt die Stellung, bis ich wieder da bin.«

Normalerweise genoß Jennifer das Fliegen. In der Luft war sie frei von Zwängen. Die Zeit zwischen Himmel und Erde war wie eine Flucht vor den Problemen, die sie auf der Erde bedrängten, eine ruhige Oase, die ihr Schutz vor den Mandanten mit ihren endlosen Forderungen und Wünschen gewährte. Dieser Flug über den Atlantik aber verlief, aus welchen Gründen auch immer, unangenehm. Das Flugzeug schaukelte und fiel, ihr Magen revoltierte. Als sie am nächsten Morgen in Nizza gelandet waren, fühlte sie sich ein wenig besser. Der Hubschrauber wartete bereits, um sie nach Monte Carlo zu bringen. Jennifer war nie zuvor in einem Hubschrauber geflogen, und sie hatte sich darauf gefreut. Aber durch das plötzliche Abheben und die ruckartigen Bewegungen wurde ihr wieder schlecht, und sie konnte dem majestätischen Anblick der Alpen und der Grande Corniche mit ihren Miniaturautos, die an den Bergen entlangkrochen, keine rechte Freude abgewinnen. Die Häuser von Monte Carlo tauchten auf. Einige Minuten später landete der Hubschrauber vor dem modernen weißen Sommercasino an der Küste.

Cynthia hatte Jennifer telefonisch angekündigt, und Rick Arien erwartete sie bereits. Er umarmte sie herzlich. »Wie war die Reise?«

»Etwas rauh.«

Er betrachtete sie genauer. »Sie sehen nicht besonders gut aus. Ich nehme Sie mit in mein Haus, dort können Sie sich für die große Feier heute abend ausruhen.«

»Welche große Feier?«

»Die Gala. Deswegen sind Sie ja hier.«

»Was?«

»Ja, Mann. Grace hat mir gesagt, ich könne einladen, wen ich möchte. Ich wollte Sie.«

»Oh, Rick!«

Jennifer hätte ihn mit Freuden erwürgt. Er hatte ja keine Ahnung, wie sehr er ihr Leben auseinandergerissen hatte. Sie war dreitausend Meilen von Adam entfernt, sie hatte Mandanten, die sie brauchten, Gerichtsverhandlungen - und sie war nach Monte Carlo gelockt worden, um auf eine Party zu gehen.

Jennifer sagte: »Rick, wie konnten Sie...?« Sie sah sein strahlendes Gesicht und mußte lachen. Na gut, sie war da. Abgesehen davon, vielleicht würde die Gala ja ganz lustig werden.

Die Gala war hinreißend. Sie fand im Freien vor dem Sommercasino statt. Ihre fürstlichen Hoheiten Gracia und Rainier Grimaldi hatten die Schirmherrschaft übernommen, der Erlös kam Waisenkindern zugute.

Es war ein milder Abend. Die Nachtluft war lau, und eine schwache, vom Mittelmeer landeinwärts wehende Brise raschelte in den hohen Palmen. Jennifer wünschte, Adam könnte bei ihr sein, um den Abend gemeinsam mit ihr zu genießen.

Die fünfzehnhundert Plätze waren ausverkauft, und das Publikum schrie vor Begeisterung. Ein halbes Dutzend internationaler Stars trat auf, aber Rick Arien war die Hauptattraktion. Er wurde von einer wilden Dreimannband begleitet. Psychedelische Lichtblitze stachen in den samtenen Himmel. Als Rick geendet hatte, sprang das Publikum auf und applaudierte ihm stehend.

Hinterher fand eine Privatparty im Piscine, unterhalb des Hotel de Paris, statt. Neben dem überdimensionalen Swimmingpool, in dem Dutzende von brennenden Kerzen auf lilienweißen Untersätzen trieben, wurden Cocktails und ein kaltes Büffet serviert.

Jennifer schätzte, daß sich mehr als dreihundert Menschen um den Pool drängten. Sie hatte kein Abendkleid mitgebracht, und sie brauchte die teuer herausgeputzten Frauen nur anzuschauen, um sich wie die arme kleine Schwester aus dem Märchen zu fühlen. Rick stellte sie Fürsten, Herzoginnen und Prinzessinnen vor. Ihr schien, daß sich der halbe Adel Europas hier versammelt hatte. Sie traf Vorsitzende multinationaler Konzerne und berühmte Opernsänger, Couturiers, reiche Erbinnen und sogar den großen Fußballspieler Pélé. Jennifer unterhielt sich gerade mit zwei Schweizer Bankiers, als eine Welle vo n Übelkeit sie zu verschlingen drohte. »Bitte entschuldigen Sie mich«, sagte sie. Sie suchte Rick Arien. »Rick, ich...«

Er warf einen Blick auf sie und sagte: »Sie sind leichenblaß, Baby. Kommen Sie, wir hauen ab.«

Dreißig Minuten später lag Jennifer in einem Bett in der Villa, die Rick Arien gemietet hatte. »Der Arzt ist unterwegs«, sagte Rick.

»Ich brauche keinen Arzt. Es ist nur ein Virus oder so was.« »Genau. Und das Sowas schaut sich der Doktor jetzt an.«