Илья Риф - Великий комбинатор возвращается!

– Как вы сказали, капитан, коком вы собираетесь пробыть не долго. Вы собираетесь поднять бунт, захватить судно и водрузить на сухогрузе черный флаг?

– Не то время, чтобы поднимать черный флаг, – засмеялся в ответ капитан. – Я, действительно, собираюсь служить коком не долго: до прибытия сухогруза в первуй-же британский порт. Смолл – вымышленная фамилия, мое настоящее имя сэр Сэмуэль Черчилл. Мой отец, сэр Николас Черчилл, был лордом палаты лордов Великобритании и готовил мне военную карьеру. Когда мне исполнилось тринадцать лет, меня определили в закрытый военный корпус, где готовили офицеров для колониальных войск Британии. Но военная муштра и карьера военного меня не устраивали, я сбежал из корпуса, попал на торговое судно, затем волей судеб стал пиратом. Отец мой давно скончался, оставив значительное состояние в Лондоне и колониях, старший брат умер несколько лет назад, а недавно я узнал, что мой средний брат Чарльз при смерти и разыскивает меня. Братья мои семьями обзавестись не успели, так что я являюсь единственным наследником огромного состояния, оставленного моими отцом и братьями.

– Но, сэр, как вы докажете судебным приставам ваши права на наследство семьи Черчилл, и не боитесь ли вы, что вас арестуют по обвинению в морском разбое?

– Много лет тому назад, когда я покинул военный корпус, я прихватил с собой свидетельство о регистрации моего рождения в церковной книге и удостоверение личности военного кадета. Все эти годы я хранил эти документы и, надеюсь, они мне помогут. Кроме того, у всех мужчин нашей семьи на левом плече уникальное родимое пятно в виде королевской короны. Это родимое пятно, которое обозначено на гербе нашего рода, удивительным образом передается из поколения в поколение уже много веков. Я уверен, что именно это пятно и будет самым весомым доказательством моего прямого родства с моим отцом сэром Николасом Черчиллем. А что касается пиратского капитана Сэмуэля Смолла, то он числится погибшим в волнах Атлантического океана и никто, я уверен, не узнает в тихом пожилом человеке отчаянного пирата. У меня при себе имеются безупречные бумаги, которые свидетельствуют, что Сэмуэль Черчилл более сорока лет прожил в Бразилии, где служил управляющим на кофейных плантациях.

– Но, капитан, теперь вашу тайну знаю я. Зачем вы мне доверились? Не опасаетесь ли вы, что я выдам капитана пиратской шхуны Сэма Смолла?

– Нет, матрос Кошкин, я хорошо разбираюсь в людях: вы порядочный человек и теперь, когда вы знаете правду, знаете о моих дальнейших планах на жизнь, я в большей безопасности, если бы вы оставались в неведении и терзались сомнениями. С прошлым покончено навсегда…

– А не проще ли было, капитан, оглушить меня темной ночью и выбросить за борт в океан? Не было бы это полной гарантией моего молчания и вашего спокойствия?

– Да, матрос, я был морским разбойником, но никогда не был убийцей. Да, я убивал своих противников, но только во время абордажей и жарких рукопашных схваток. После захвата очередного судна, я высаживал пленников на сушу неподалеку от портов или населенных пунктов. И ваше предположение о возможности совершения мной подлого убивства, несправедливо.

– Простите, сэр, если я вас обидел! Но что я мог предположить, узнав в скромном коке зловещего морского разбойника? Но, выслушав ваши объяснения, я понял, что, не смотря на всю сложность вашей судьбы, вы остались благородным человеком. Я полностью вам доверяю и хочу поведать вам свою историю. Я, капитан, не матрос Кошкин! Невероятные жизненные обстоятельства, помимо моей воли, бросили меня в морские странствия и опасные приключения, и они еще не окончены.

И Остап рассказал капитану о событиях, которые приключились с ним и его сыном в последние несколько месяцев.

Внимательно выслушав Остапа, новоиспеченный кок английского сухогруза сказал:

– Вам, Остап, предстоит трудная задача: освободить из тюрьмы мафиози, – это задача, практически, не выполнимая. Но сделать это необходимо, ибо от этого зависит жизнь дорогих вам людей. И я вам в этом помогу!

– Но, сэр, вам необходимо срочно вернуться на родину, в Англию и вступить во владение родовым наследством! Да и находиться в России без документов крайне опасно!

– Англия подождет! Я не был на родине полвека, потерплю еще некоторое время. У меня, как я вам уже сообщал, имеются безупречные документы на имена граждан различных государств. Однажды, лет пять тому назад, я подобрал в Индийском океане человека, который дрейфовал на обломке мачты потерпевшего крушение русского судна, – это был русский матрос латышского происхождения Рудольф Бразаскис. Так случилось, что он стал членом команды моей бригантины и четыре года служил вестовым; с его помощью я неплохо изучил русский язык. К сожалению, несколько месяцев назад он погиб в ночном абордаже, но его матросская книжка и паспорт сейчас у меня. И по возрасту и по внешности мы с матросом Бразаскисом не слишком различаемся, так что проблем с документами у меня в России не будет; да и мой акцент легко объяснится латышским происхождением русского подданного Рудольфа Бразаскиса.