Janet Evanovich - Cacciatrice di taglie

Cinque minuti dopo Lula parcheggiò lì davanti. Quando salii in macchina lei chiuse le portiere con la sicura, tirò fuori la pistola dalla borsa e la posò sul cruscotto davanti a noi.

«Buona idea» dissi.

«Dove andiamo?»

Non potevo tornare a casa: Habib e Mitchell mi avrebbero sicuramente cercata là. Avrei potuto andare dai miei o da Joe, ma non prima di essermi ripulita. Ero sicura che anche Lula mi avrebbe ospitata a casa sua, ma il suo appartamento era minuscolo e non volevo che scoppiasse la Terza guerra mondiale solo perché ci pestavamo i piedi l’una con l’altra. «Portami a casa di Dougie» dissi.

«Non so come hai fatto a ferirti in quel modo, ma devi esserti procurata anche qualche danno al cervello.»

Spiegai tutto a Lula. «Nessuno penserà di cercarmi a casa di Dougie» dissi. «Inoltre ha ancora dei vestiti da quando era il Commerciante. E probabilmente ha anche un’auto da prestarmi.»

«Dovresti chiamare Ranger o Joe sul cercapersone» disse Lula. «Meglio uno dei due, piuttosto che Dougie. Con loro saresti al sicuro.»

«Non posso farlo. Stasera devo consegnare Ranger in cambio di Carol.»

«Che cosa hai detto?»

«Stasera consegnerò Ranger a Joyce.» Dal telefono dell’auto di Lula chiamai Joe in ufficio. «Ho un grande favore da chiederti» gli dissi.

«Un altro?»

«Sono preoccupata che qualcuno possa entrare in casa mia, e non posso tornarci in questo momento. Mi stavo domandando se tu potessi andare a prendere Rex e tenerlo con te.»

Ci fu un lungo silenzio. «Quanto è urgente?»

«Urgente.»

«La cosa non mi piace affatto» disse Joe.

«E mentre sei lì, forse potresti dare un’occhiata al vaso dei biscotti e vedere se la mia pistola c’è ancora. E, ehm, forse potresti anche prendere la mia borsa.»

«Che cosa sta succedendo?»

«Arturo Stolle pensa che tenendomi in ostaggio riuscirà a convincere Ranger a cooperare con lui.»

«Tu stai bene?»

«Benissimo. È solo che sono uscita di casa in fretta.»

«Immagino che tu non voglia farti venire a prendere da qualche parte.»

«No. Pensa solo a Rex. Io sono con Lula.»

«Questo mi tranquillizza molto.»

«Proverò a passare più tardi, stasera.»

«Cerca di farlo davvero.»

Lula si fermò davanti alla casa di Dougie. Le due finestre a piano terra erano chiuse con delle assi. Al piano superiore le tendine erano tirate, ma la luce filtrava dall’interno. Lula mi diede la Glock.

«Tieni questa con te. Ha il caricatore pieno. E chiamami se hai bisogno di qualcosa.»

«Starò benissimo» dissi.

«Certo. Lo so. Aspetterò qui finché entrerai in casa e mi farai segno di andare.»

Percorsi di corsa il breve tratto fino alla porta. Non sapevo bene perché, dato che non avrei potuto bagnarmi più di così. Bussai ma nessuno rispose. Immaginai che Dougie si stesse nascondendo da qualche parte, per paura che qualche fanatico di Star Trek fosse tornato a trovarlo.

«Ehi, Dougie!» gridai. «Tranquillo, sono Stephanie. Apri la porta!»

Funzionò. Vidi un’ombra muoversi alla finestra e Dougie sbirciò fuori. Poco dopo la porta si aprì.

«C’è nessuno con te?» domandai.

«Solo il Luna.»

Infilai la Glock nella cintura dei jeans e mi voltai per fare cenno a Lula di andare.

«Chiudi a chiave la porta» dissi entrando nella stanza.

Dougie mi aveva già preceduto. Non soltanto aveva chiuso a più mandate la porta ma stava anche spingendoci contro un frigorifero.

«Pensi che sia necessario?» domandai.

«Probabilmente è eccessivo» disse. «In realtà oggi è stata una giornata tranquilla. È solo che sono ancora scosso per via della rissa.»

«A quanto pare ti hanno rotto le finestre.»

«Solo una. I vigili del fuoco hanno rotto l’altra quando hanno buttato fuori il divano.»

Guardai il divano. Era carbonizzato per metà. Il Luna era seduto nella parte ancora intatta.

«Ehi, piccola, sei arrivata al momento giusto» disse. «Abbiamo appena finito di riscaldare un po’ di salatini alla polpa di granchio. Stavamo guardando le repliche di un telefilm in televisione.»

«Già» intervenne Dougie. «Sono rimasti un sacco di salatini alla polpa di granchio. Dobbiamo mangiarli prima della scadenza, cioè venerdì.»

Mi sembrò strano che nessuno dei due facesse commenti sul fatto che ero tutta bagnata e sanguinante ed ero entrata con una pistola in mano. Ma forse la gente si presenta sempre così in casa d’altri.

«Mi stavo domandando se tu avessi qualche abito asciutto» dissi a Dougie. «Li hai finiti tutti quei jeans che stavi cercando di svendere?»

«Ne ho ancora un mucchio nella camera da letto, di sopra. Perlopiù taglie piccole, perciò forse troverai qualcosa. E ci sono anche delle camicie. Serviti pure di tutto quello che vuoi.»

Nell’armadietto dei medicinali, in bagno, c’erano alcuni cerotti. Mi lavai alla meglio e cercai tra i vestiti di Dougie finché trovai qualcosa che mi andava bene.

Era pomeriggio inoltrato e non avevo pranzato, perciò mi gettai affamata sui salatini alla polpa di granchio. Poi andai in cucina e chiamai Joe sul cellulare.

«Dove ti trovi?» domandò.

«Perché?»

«Voglio saperlo, ecco perché.»

C’era qualcosa che non andava. Mio Dio, non Rex. «Che cosa c’è che non va? Si tratta di Rex? Rex sta bene?»

«Non ti preoccupare per Rex, lui sta benissimo. È in un’auto della polizia con Costanza che lo sta portando a casa mia. Io sono ancora nel tuo appartamento. Quando sono arrivato la porta era aperta e la casa era stata svaligiata. Non credo che ci sia niente di rotto, ma è davvero un disastro. Hanno svuotato la tua borsa sul pavimento. Il portafogli, la scacciacani e lo spray urticante ci sono ancora, così come la tua pistola nel vaso dei biscotti. Mi pare che questi tizi fossero più pazzi che altro. Credo che siano andati in giro a fare danni e non si siano neppure accorti della gabbia di Rex.»

Mi tenevo una mano sul cuore. Rex stava bene. Era tutto quello che mi interessava.

«Sto per andarmene» concluse. «Dimmi dove ti trovi.»

«Sono a casa di Dougie.»

«Dougie Kruper?»

«Stiamo guardando un telefilm.»

«Arrivo subito.»

«No! Sono al sicuro. Nessuno penserebbe mai di cercarmi qui. E sto aiutando Dougie a rimettere in ordine. Lula e io abbiamo provocato una rissa la notte scorsa e mi sento responsabile, devo aiutarlo a mettere a posto.» Bugiarda, bugiarda, ti crescerà il naso.

«Sembrerebbe ragionevole, ma non credo a una sola parola.»

«Ascoltami, io non interferisco con il tuo lavoro e tu non puoi interferire col mio.»

«Già, solo che io so quello che faccio.»

Aveva ragione. «Ci vediamo stasera.»

«Merda» disse Morelli. «Ho bisogno di bere qualcosa.»

«Da’ un’occhiata nell’armadio in camera mia. Forse la nonna ha lasciato una bottiglia.»

Rimasi a guardare telefilm con Dougie e il Luna per tre ore, mangiai altri salatini alla polpa di granchio e poi telefonai a Ranger. Lui non rispose, perciò tentai con il cercapersone. Dieci minuti dopo mi richiamò.

«Vorrei togliermi questo braccialetto» gli dissi.

«Puoi andare da un fabbro.»

«Ho avuto qualche altro problema con Stolle.»

«E dunque?»

«E dunque ho bisogno di parlarti.»

«Ah sì?»

«Sarò nel parcheggio dietro l’ufficio alle nove in punto. Verrò con una macchina presa in prestito. Non so ancora quale.»

Ranger interruppe la comunicazione. Immaginai che questo volesse dire che sarebbe venuto.

Ora avevo un problema. Possedevo soltanto la Glock, e Ranger non si sarebbe fatto spaventare da una Glock: sapeva benissimo che non gli avrei mai sparato.

«Mi servono alcune cose» dissi a Dougie. «Manette, una scacciacani e dello spray urticante.»