Агата Кристи - Убивство в Месопотамії

Мені здалося чи він і справді сприймав усе, що відбувалося, як певну розвагу?

– Останніми в моєму списку були Річард Кері та отець Лавіньї.

Згідно зі свідченнями медсестри Лезерен та інших, містер Кері й місіс Лайднер не сильно ладнали між собою. Вони обоє демонстрували ввічливість, але відчувалося, що це вимагає від них певних зусиль. А ось третя людина – я маю на увазі міс Райлі, – щоб пояснити своє ставлення до їхньої холодної ввічливості, запропонувала зовсім іншу теорію.

Незабаром я майже не сумнівався в тому, що міс Райлі дуже правильно трактувала таку поведінку містера Кері й місіс Лайднер. Я лише утвердився в цьому, коли в потрібний момент просто спровокував містера Кері на нерозсудливу і необережну промову. Це було не складно, адже я бачив, що він перебуває в стані сильного нервового напруження. Навіть можна сказати більше: він був і є у стані, який дуже близький до повного нервового зриву. А людина, яка через страждання доведена до межі своїх можливостей, нечасто має сили для боротьби.

Бар’єри містера Кері впали майже одразу. У щирому пориві він заявив, що ненавидів місіс Лайднер, і я в його словах ані на секунду не засумнівався. Так, він, безсумнівно, говорив правду. Він ненавидів місіс Лайднер. Але за що він міг її ненавидіти?

Я вже казав про жінок, які мають згубні чари. Але деякі чоловіки теж їх мають. Є чоловіки, які здатні без найменших зусиль приваблювати жінок. Як це зараз називають? А, так, le sex appeal [36] Принадність ( фр. ). ! У містера Кері ця риса була виражена дуже сильно. Спочатку він був відданий своєму другові й роботодавцеві та байдужий до його дружини. Але це не влаштовувало місіс Лайднер. Вона жадала домінувати – і мала намір підкорити Річарда Кері. Але тут, я вважаю, сталося щось зовсім для неї непередбачене. Вона сама, можливо вперше в житті, стала жертвою нездоланної пристрасті. Вона закохалася, по-справжньому закохалася… у Річарда Кері.

А він не зміг протистояти їй. Ось вам правда, звідки в нього той стан жахливого нервового напруження, від якого він страждає. Він перетворився на людину, яку роздирають два протилежні почуття. Він любив Луїзу Лайднер, але він також і ненавидів її за те, що вона підірвала його вірність другові. Не існує ненависті сильнішої, ніж у чоловіка, якого змусили проти його волі покохати жінку.

І ось він – мотив, який я шукав. І я впевнений: у певні моменти Річарду Кері дуже кортіло з усією силою вдарити по цьому прекрасному обличчю, яке його зачарувало. Від самого початку я був упевнений, що вбивство Луїзи Лайднер – crime passionnel [37] Злочин із пристрасті ( фр. ). . І в містерові Кері я знайшов ідеального вбивцю для такого злочину.

І в нас залишився останній кандидат на звання вбивці – отець Лавіньї. Цей приємний чернець одразу привернув мою увагу тим, наскільки розходився його опис дивного чоловіка, якого помітили, коли той вдивлявся у вікно місіс Лайднер, із описом, який дала медсестра Лезерен. Покази різних свідків зазвичай трохи розходяться, але цього разу розбіжності були абсолютно неприпустимими. До того ж отець Лавіньї наполягав на одній ознаці – на косоокості, – яка начебто мала значно полегшити опізнання незнайомця. Але дуже скоро стало зрозуміло, що саме опис медсестри Лезерен був значною мірою точним , а от опис отця Лавіньї не мав жодного стосунку до тієї людини . Здається, цей чернець навмисно вводив нас в оману – ніби не хотів, щоб ми того незнайомця затримали.

Але в цьому разі він повинен щось знати про цього цікавого чоловіка. Його ж бо бачили, коли він розмовляв із загадковим незнайомцем. Але про що була розмова, ми знаємо тільки зі слів самого Лавіньї.

Що робив той іракський чоловік, коли його побачили медсестра Лезерен та місіс Лайднер? Намагався зазирнути у вікно – у вікно місіс Лайднер. Це вони тоді так подумали! Але коли я підійшов і став на те місце, то зрозумів, що він міг зазирати і у вікно кімнати старожитностей .

Наступної ночі пролунав сигнал тривоги. Хтось прокрався у кімнату старожитностей. Однак виявилося, що нічого не вкрали. Цікавим для мене є той факт, що коли доктор Лайднер потрапив туди, то побачив отця Лавіньї . Чернець розповів усім свою казочку про світло в кімнаті… І знову ми покладаємося лише на його власні слова.

Тоді я почав придивлятися до отця Лавіньї. Днями, коли я висловив припущення, що він може виявитися Фредеріком Боснером, доктор Лайднер поставився до цього досить скептично, бо цей чернець – відома особистість. Я висловив міркування, що Фредерік Боснер за двадцять років цілком міг зробити разючу кар’єру і справді стати відомим , уже під новим ім’ям. Проте я не вважаю, що він провів ці роки в релігійній спільноті. Я гадаю, існує набагато простіше пояснення.