Джеймс Паттерсон - Охотники за сокровищами. Страшные приключения в Африке

Думака работал на ЦРУ. Только теперь его начальником был не наш папа, а дядя Тимоти. Неудивительно, что Думака так хотел поехать с нами, когда узнал, что кроме фальшивой карты копей царя Соломона у нас есть еще одна, настоящая.

Бек рывком извлекла изо рта загубник акваланга, подплыла ближе и шепнула:

– Думака знал, что мы ищем затонувший китайский корабль.

– Потому что, когда сомалийские пираты отобрали у нас грузовик, Томми все ему рассказал.

Бек покачала головой:

– Нет, он все узнал раньше.

– Как? Когда?

– Когда Шторм расшифровала мамино послание. Помнишь, мы как раз летели на вертолете из Конго?

– Не может быть! Шторм говорила тихо, в микрофон гарнитуры. А Думака в это время вел вертолет.

– И тоже был в наушниках! Ну вспомни!

Да. Я вспомнил. Черт! Пилоты всегда надевают наушники!

Еще я вспомнил китайца, который следил за нами в Нью-Йорке, когда мы удирали из «Чамли Преп». И майора Лина, тоже китайца, который привез дядю Тимоти на вертолете. Это не говоря уже о том, что дядя Тимоти каким-то чудесным образом успел овладеть мандаринским – одним из многочисленных наречий Китая.

– Это попахивает хуже тухлого тофу с рынка Чангша в провинции Хунань! – шепнул я.

– Томми, что будем делать? – спросила Бек.

– Придется как-то выкручиваться, – сказал брат. – Постараемся сделать так, чтобы одна из этих ваз в итоге попала на Кипр и помогла выручить маму.

– Вы оказали нашей стране огромную услугу, – сказал дядя Тимоти. Он стоял на палубе своего шпионского корабля и внимательно разглядывал нашу добычу.

– Зачем тогда здесь везде китайские военные корабли? – ехидно поинтересовалась Бек.

– Эти вазы династии Мин и все остальные сокровища принадлежат китайскому народу, Ребекка. Это артефакты величайшей культурной ценности. Китайцы гордятся плаваниями Чжэн Хэ и хотят получить доказательства того, что он бывал в этих водах. Мы помогли им достичь цели, и таким образом укрепили отношения между нашими странами.

– Вы, наверное, давно искали это судно? – спросил я.

Дядя Тимоти улыбнулся.

– С прошлого года, когда ваш отец сказал, что нашел зацепку и догадывается, где искать затонувший у берегов Кении корабль Чжэн Хэ.

– Но без папиной карты вы его найти не могли, – заметила Шторм.

– С картой и в самом деле было сподручнее, вы ведь и сами поняли, правда?

– Ну да, – сказал Томми. – Еще как поняли.

– Так вот зачем вы запихнули нас в эту дурацкую школу! – сказала Бек. – Вы хотели вывести нас из игры и первым найти папину карту.

– И поэтому очень обрадовались, когда решили, что мы ищем копи царя Соломона, – добавил я.

– Согласен, тут вы меня провели, – сказал дядя Тимоти.

– Ну, это было несложно, – заметила Шторм.

– За себя говори, – пробормотал я, вспомнив позеленевшие ноги, нападение бегемота, гигантскую змею, москитов и все прочее, что произошло с нами в том кошмарном марше по африканским джунглям.

– Мерк тоже на вас работает? – спросила Бек. – Это вы велели ему «устранить» Белу Кил-гор, чтобы она не рассказала нам про маму?

– Мерк сам по себе, – отмахнулся дядя Тимоти. – Вольный кладоискатель. Я не имею над ним никакой власти.

Правда или ложь? О чем дядя Тимоти говорит правду, а о чем врет? Из-за зеркальных очков невозможно было взглянуть ему в глаза, чтобы понять. Так или иначе, замысел его выглядел отвратительно.

Однако, честно говоря, в тот миг мне было все равно.

– Ну вот что, – сказал я, – вы как хотите, а одну вазу надо отправить на Кипр. Чтобы пираты отпустили маму!

– У меня есть знакомые среди высокопоставленных китайских чиновников, – сказал дядя Тимоти. – Мы попробуем с ними договориться. Я лично попрошу. Возможно, на один предмет они согласятся.

– Лучше пусть соглашаются, – сказал Томми. – Мы ведь во все это ввязались только ради мамы.

После этих слов даже неприятные воспоминания о «траншейной стопе» отступили на задний план.

И все-таки, дядя Тимоти хороший или плохой?