Михаил Шторм - Последняя тайна Египта

— Эхнатон, — повторил Быков, открывая свой мысленный архив. — Известная личность. Муж красавицы Нефертити. Намеревался заменить египетский пантеон одним-единственным богом, Атоном. При нем не было развязано ни одной войны, а в искусствах наступил настоящий расцвет. Насчет детей Эхнатона мне ничего не известно.

— У него было шесть дочерей от Нефертити, — сказал Петров. — И только потом появился сын и единственный наследник, Тутанхамон. Скорее всего, он был рожден от какой-то женщины низкого звания, потому что похоронили его как простого смертного.

— Тогда при чем тут Ахаменкхар?

Петров не ответил, присев рядом с саркофагом. Быков и Сабрина обступили его.

— И впрямь невелик, — пробормотал он. — Нет никакого сомнения в том, что внутри находится мумия ребенка.

— Ребенка? — переспросила Сабрина дрогнувшим голосом. — Не того ли головастика, который…

— Замолчи! — процедил Петров. — Надоело! Сейчас не до тебя! Ты всех достала своими страхами.

— Полегче, Сергей, — предупредил Быков. — Ты с женщиной разговариваешь.

— Я с подчиненной разговариваю. И сам вправе выбирать тон и слова!

Отстояв таким образом свой авторитет, Петров сбавил обороты.

— Смотри, Сабрина, — произнес он другим голосом. — Мы стоим перед саркофагом, к которому никто не прикасался по меньшей мере три тысячи лет. Разве не об этом мы с тобой мечтали? Мы первыми взглянем на обитателя этого святилища. Приветствуем тебя, царь Ахаменкхар!

— Скажи, Сергей, разве Египтом могли править дети? — спросил Быков, который по-прежнему удивлялся размерам алебастрового гроба.

— Нет, конечно, — ответил Петров. — Но у фараонов были дети, не забывай. И некоторые из них — любимые. Таких хоронили с особыми почестями. Историки давно обсуждают и оспаривают версию о наличии у Эхнатона второго сына, неизвестного науке. И теперь мы видим, что версия эта совершенно верна. Он здесь. — Петров обошел саркофаг, держась от него на небольшом расстоянии, чтобы определить, как лучше его открыть. — Настоящий наследник Эхнатона покоится здесь, и зовут его Ахаменкхар.

— Отчего он умер?

— Тут несколько предположений, друзья мои. Согласно первой версии, мальчик был болен или слабоумен, из-за чего пришлось от него избавиться. Не мог ведь Эхнатон допустить, чтобы его трон унаследовал физический или умственный калека.

— А вторая версия? — спросил Быков.

На лице его были написаны удивление и некоторая тревога. Он уже второй раз выглянул в лаз и не увидел снаружи Джулию и Стигвуда, которые, вместо того чтобы сгорать от любопытства, куда-то подевались.

— Ахаменкхар умер естественной смертью все от той же неизлечимой болезни, — сказал Петров. — Возможно, от рахита. Как бы то ни было, отец тяжело пережил его смерть и похоронил мальчика со всеми полагающимися почестями. Даже пирамиду для него воздвиг, хотя, как мы знаем, простояла она недолго. Но хватит исторических экскурсов. Пора заняться делом.

Он опустился на колени и принялся внимательно рассматривать саркофаг. Полированная верхняя часть выпуклой алебастровой оболочки была покрыта темным слоем пыли и мелких камешков, свалившихся с потолка. Кругом валялись гораздо более крупные камни, каждый из которых мог бы при падении расколоть или сильно повредить алебастровую крышку, однако каким-то чудом она осталась невредима.

Петров взялся за нее обеими руками, ища зазор, чтобы просунуть пальцы.

— Не спеши, Сергей, — сказал Быков, подходя ближе, чтобы осмотреть потолок над саркофагом. — Ты не заметил? Почему-то камни осыпались только в центре. Остальной пол абсолютно чистый.

— Какая разница? — пробормотал Петров.

Не справившись с крышкой, он зашел с торца и удовлетворенно воскликнул:

— Вот же ручка! Странно. Никогда прежде не видел такой.

Он протянул руку, и время странно замедлилось. Быков явственно услышал детский смех. Как будто ребенок прятался рядом, задумав какую-то проделку и радуясь, что никто его не видит.

— Сергей! — произнес Быков. — Подожди, не трогай!

— Не трогай, — откликнулась эхом Сабрина. — Он смеется!

Петров уставился на нее:

— Кто?

— Ты тоже слышала? — спросил Быков.

— Вы сговорились? — взвизгнул Петров. — Я уже жалею, что не взял вместо вас кого-то другого.

Он опять взялся за ручку саркофага, которую отпустил, когда товарищи обратились к нему.

— Не дергай ее, — сказал Быков. — Не надо, Сергей.

— Да пошел ты!..

Петров дернул ручку на себя. Крышка скрипнула, но не поддалась. Сверху посыпался какой-то мусор. В лучах фонарей клубилась потревоженная пыль.