Михаил Шторм - Последняя тайна Египта

— И куда податься? — задал Быков вопрос, волновавший всех.

— Попробуем сюда, — сказала Джулия и, не дожидаясь разрешения начальника экспедиции, свернула за угол слева.

Почти сразу она вышла оттуда, пятясь, и сообщила, что там лежит человеческий скелет. Стигвуд нашел в черепе отверстие и предположил, что его проломили киркой или каким-либо другим похожим предметом.

— Кости еще достаточно крепкие, — сказал он. — И, судя по обуви, принадлежали они вполне современному человеку.

— Мужчине, — уточнила Джулия, поднимая серебряные часы на цепочке. — Такие носили в девятнадцатом веке.

— И в начале двадцатого тоже, — сказал Петров. — Все сходится, друзья. Перед вами, полагаю, доктор Р. собственной персоной. Тот самый, который упал в ловушку для грабителей пирамид.

— Откуда упал? — не понял Быков.

— В том-то и дело, что ниоткуда, — ответила Сабрина. — Его убил напарник, когда они не поделили остатки воды. Это и был тот самый Герберт Моланд, путь которого мы пытаемся восстановить. Он и доктор очень долго блуждали в этом лабиринте.

При свете направленного на нее фонаря она выглядела постаревшей и изможденной.

— Вы хотите повторить их судьбу? — спросила Сабрина в наступившей тишине.

Товарищи молчали. Дышать было трудно. В ноздри бил кислый запах пота. В тесной каменной нише было жарко.

— Мы не будем блуждать, — объявил Быков, пройдя с фонарем вдоль стены.

— Ты знаешь дорогу? — недоверчиво спросил Петров.

— Здесь есть указатели. — Быков направил луч света на стрелку, нарисованную карандашом или угольком. — Кто-то вышел сюда, оставляя метки, видите? Очень может быть, что это был тот самый Герберт Моланд, или как там его… Побродив по лабиринту, он догадался отмечать путь, чтобы не ходить по кругу.

— Точно! — обрадовался Стигвуд. — Достаточно следовать в направлении, противоположном тому, куда указывают стрелы.

— Так идемте! — заторопился Петров.

— Минутку! — сказала Джулия. — Сперва нужно закрепить леску, чтобы потом найти выход.

Отыскав камень, она обвязала его нейлоновой нитью и положила на пол.

— Готовы? — спросил Петров, успевший свернуть за поворот. — За мной!

Прежде чем отправиться на зов, Сабрина перекрестилась. В таком месте, как это, хотелось верить в существование светлых сил. Очень хотелось.

Не прошло и десяти минут, как пятеро путников остановились возле высеченного в каменной толще дверного входа, преграждавшего галерею. Самой двери не было. Только каменная кладка, выглядевшая весьма толстой и прочной. И все же было ясно, что за ней что-то есть. Петров не мог скрыть ликования.

— Мы стоим на пороге усыпальницы! — объявил он. — Туда можно заглянуть. Видите?

Он указал на вынутый из кладки верхний камень. Мужчины поочередно подставляли спины, давая товарищам возможность забраться на них, чтобы посмотреть в отверстие. Когда настал черед Быкова и он посветил в дыру фонарем, то перед ним предстало волнующее зрелище: в середине грубо высеченной комнаты на каменном постаменте бледнел саркофаг небольшого размера. Его верхняя часть, разрисованная определенным образом, повторяла очертания тела, находящегося внутри. Стены помещения тоже были покрыты рисунками и письменами. Куда ни обращался взгляд Быкова, всюду он видел блеск золота, расставленного вокруг постамента. Теперь ему стало понятно, почему, заканчивая осмотр, остальные не делились своими впечатлениями. Он и сам онемел от потрясения.

— Я обещал, и я сдержал обещание, — провозгласил Петров с таким пафосом, будто не он сам стремился сюда больше остальных. — Мы стоим возле гробницы, никем не тронутой с того дня, когда сюда внесли мумию в саркофаге.

— Почему он такой маленький? — спросила Сабрина с тревогой.

— Разве? — удивилась Джулия. — По-моему, нормальный размер. Просто лежащий там был невысокого роста. Что-то около пяти футов. Женщина, возможно.

— Ты ничего в этом не понимаешь, — осадила ее Сабрина. — Внутри алебастрового саркофага находится золотой футляр с мумией. Он должен быть значительно меньше первого, а сама мумия еще меньше. И тогда получается, что…

Она развела руки примерно на метр друг от друга. Петров, проследивший за ее жестом, пожал плечами:

— Пока рано делать выводы. Это может быть оптический обман. Посмотрю вблизи, тогда скажу. Приступаем к разбору стены, друзья!

— Завтра, — сказал Быков.

— Что? — Петров резко, как ужаленный, повернулся к нему.