Андрей Зайцев - Остановившиеся часы

— Ладно, ладно, чего уж теперь, — отмахнулся Лагин, взглянув на меня. — Как настроение, Александр Николаевич?

— Более или менее, — отозвался я, чувствуя, что все произошедшее здесь несколько минут назад еще цепко держит меня в своих объятиях. — Я только не понимаю…

— А это секреты нашего ремесла, — усмехнулся Лагин, не дав мне договорить. — Но ведь могли и опоздать, а? — он посмотрел на обоих оперативников, молчаливо стоящих рядом с нами.

— Вчера вечером он убил некоего Марата, — сказал я, кивнув на труп Башилова.

— Знаю, — проговорил Лагин задумчиво. — Марат таулин. Между прочим, наш весьма важный свидетель по делу об убийстве Скобликовой.

Я вопросительно глянул на него, уловив проскользнувшую в последней фразе иронию.

— Да, да, — подтвердил Лагин. — Тот самый свидетель, оказавшийся в нужное время в нужном месте и рассмотревший первые цифры номера автомобиля Нефедова.

— Вон оно что… — я медленно переваривал услышанную новость, подставляя еще один кусочек в мозаику. — Теперь многое становится ясным. Он мне кое-что порассказал напоследок… наверное, полагал, что уйдет отсюда своими ногами. И, в общем-то, у него не было никаких видимых оснований думать иначе. Как, впрочем, и у меня. Однако ваш секрет будет долго мучить меня, если…

— Вам надо благодарить за это вашу подругу, Жанну, — пояснил Лагин, глядя на мертвого Башилова. — Она позвонила мне и сказала, что видела вас при странных обстоятельствах в «Дикой орхидее». Какой-то нелепый маскарад, и ваше невнятное исчезновение. Пришлось подсуетиться и выяснить, что ушли вы оттуда с некоей Екатериной Шевелевой…

— Жанна звонила мне вечером…

— Да, она мне говорила об этом, — кивнул Лагин. — Но механизм был уже запущен, потому что и меня кое-что заинтересовало. Мы нашли Шевелеву уже поздно ночью, и она сразу рассказала нам об убийстве Гатаулина. Знаете, этот феномен давно известен. Она могла долго молчать, если бы ее никто не искал. Но когда ночью к ней пожаловали оперативники, это повергло ее в шок, и она заговорила, как на исповеди.

— Выходит, вы уже знали, где я?

— Конечно, — сказал Лагин, проведя ладонью по подбородку. — У нас было несколько вариантов развития бытий… Как видите, мы успели вовремя…

— Если вы предполагали, то я уж… — мне пришлось через силу улыбнуться, вспоминая подробности появления здесь Башилова. — Признаться, не ожидал. Хотя Марат в своей записке предупреждал меня о том, что меня могут арестовать в ближайшие день-два. Когда Башилов вошел сюда, я подумал, что он пришел именно за этим.

— Понимаете, в чем дело… — задумчиво начал Лагин, глядя сквозь мутное стекло окна в сад. — Кое-какие подозрения в отношении Башилова у меня появились в тот момент, когда он потихоньку стал подготавливать меня к тому, чтобы обвинить вас в убийстве Валери. А в это я поверить никак не мог. И вначале подумал: зачем ему это?

И пришел к выводу, что здесь не все гладко. Ведь до этого он напротив, можно сказать, лепил из вас жертву обстоятельств. Смерть друга, затем еще две смерти, одна из которых произошла в вашей квартире. Невероятное стечение взаимосвязанных событий, и вы всего лишь пострадавший. И вдруг что-то изменилось. Но что? Чего-то я здесь не мог понять. А в действительности, как теперь становится понятным, поменялся рисунок перспективы, так скажем. Одно из звеньев его четко выстроенной конструкции оказалось ненадежным. И теперь уже невыгодным стало держать вас за невинного страдальца. Нужна была другая история. И он ее, как я понимаю, придумал. Представьте мое удивление, когда прошлой ночью я установил личность убитого в машине и понял, что это — не кто иной, как свидетель, видевший машину Нефедова на месте преступления. Каково, а? Тут я вспомнил, как Башилов ловко вышел на него, очень своевременно и убедительно. А ведь там далеко не все было однозначно. Так что…

— Знаете, теперь мне становится ясным, почему я всегда чувствовал себя под чьим-то наблюдением, — медленно проговорил я, следя за действиями оперативников, которые молча, уже как бы не замечая нас, занимались привычными в таких случаях делами: что-то записывали, замеряли… — Башилов постоянно был рядом, хотел я этого или нет.

— Его роль во многом еще требует уточнения, — заметил Лагин. — Но похоже, он играл первую скрипку, а таулин — вторую. Проведем экспертизу, кое в чем разберемся более детально.

— Пойду покурю, — сказал я, чувствуя, что мне просто необходимо выйти на свежий воздух.